Элиас с такой жадностью запихивал еду себе в рот, что в конце концов подавился, закашлялся, и кусочки горошка и морковки разлетелись по всей кухне.
Что-то недовольно бурча себе под нос, Эми схватила тряпку и начала убирать это свинство.
– Спасибо, Эми, – намеренно громко произнесла Лаура.
Элиас уставился на неё как на ненормальную.
– Зачем ты её благодаришь, это же машина! – выдавил он.
– Эми – это не просто машина, – поправила его Лаура. – Она обладает искусственным интеллектом. И ты уже наверняка слышал о том, что учёные не исключают возможности развития самосознания у таких существ.
– Развитие само-чего? Какого такого самосознания? – Элиас с интересом уставился на сестру.
– Самосознание – это когда ты осознаешь, что ты – это ты и никто другой, – пояснила Лаура. – Единственный в своём роде, неповторимый, уникальный.
Эту информацию Элиас должен был сначала переварить. С задумчивым видом он вновь опустил взгляд в тарелку, машинально захватывая ложкой остатки рагу.
Внезапно Лауру бросило в жар. Она же совсем забыла предупредить Северина о том, что не придёт на встречу! А было уже семь часов и одна минута! Она резко отодвинула от себя тарелку и вскочила из-за стола.
– Спасибо, Эми, но я больше не хочу, – с этими словами она спешно направилась к себе в комнату, чтобы написать Северину сообщение с планшета. Ведь её старый смартфон тут, в квартире, не работал.
Хоть бы он прочёл её сообщение!
На всякий случай она решила отправить ещё одно.
«Удачи тебе, – написала она. – Завтра утром я уже буду у папы. Я позвоню тебе, как только смогу. Если тебе будет необходимо связаться со мной, пиши мне на почту или пришли сообщение на старый номер. На старый! Ни в коем случае не на новый! Ты в курсе…»
«Понял, всё в порядке», – пришёл мгновенный ответ от Северина.
Лаура облегчённо вздохнула.
Лаура вернулась на кухню и застала там настоящую драму. Элиас в очередной раз терроризировал Эми. Крепко вцепившись в её ручки-телескопы, он изо всех сил пытался вывернуть их ей за спину.
– Немедленно прекрати! – закричала Лаура. – Что ты делаешь?
– Я хочу узнать, будет ли ей больно! – прохрипел Элиас, тяжело дыша от напряжения.
– Отпусти её! Сию секунду! – жёстко приказала Лаура.
Элиас покорно опустил руки.
Осмотрев руки Эми и убедившись, что Элиас не повредил их, Лаура облегчённо вздохнула. Её глаза встретились с глазами робота. Те горели мягким ласковым зелёным светом. И в них больше не было москита…
Между тем на часах было уже одиннадцать вечера. А Валерия всё не возвращалась. Элиас решительно отказывался идти спать. И после третьей попытки затащить его в кровать Лаура сдалась. Она и так была на нервах – ведь Северин до сих пор ничего не написал. Интересно, ему удалось что-то выяснить? Как же обидно, что она не смогла пойти с ним! Мамин парик тем временем снова лежал в своей коробке в верхнем отделении шкафа.
В четверть двенадцатого Лаура наконец услышала, как щёлкнул замок входной двери. И уже через секунду на пороге кухни появилась мама.
Лаура и Элиас сидели за кухонным столом и играли в «Найди пару». Наверняка они сыграли уже с десяток партий. Сегодня Элиасу везло – он постоянно выигрывал, хоть и с трудом сдерживал зевоту.
– Элиас, ты почему ещё не в кровати? – Мама укоризненно посмотрела на него. – Ты же знаешь, что тебе необходимо высыпаться. Иначе завтра ты будешь совсем несносным!
«Как будто он и сейчас не такой!» – с раздражением подумала Лаура, собирая со стола карты.
– Ладно, не хочешь, как хочешь! Тогда я этим займусь! – с этими словами мама взяла его в охапку, вытащила из-за стола и погнала в комнату.
К Лауриному великому изумлению, Элиас даже не пытался сопротивляться, а покорно пошёл с мамой.
Лаура ждала. Ей не терпелось узнать, как прошла встреча родителей. А ещё ей очень хотелось послушать, о чём мама говорила с Ассхофом и что он ей ответил на обвинения в шпионаже. Интересно, что он сказал в своё оправдание?
Лишь около полуночи мама вышла из комнаты Элиаса. Лаура сидела как на иголках. Но не успела она открыть рот, как мама вскинула руки в защитном жесте.
– Дорогая, я безумно устала! Давай поговорим завтра, ладно? – взмолилась она.
– Завтра я у папы, – возразила Лаура.
– Ну, тогда в понедельник. – Валерия сделала глоток воды и уже было собралась уходить, но Лаура решительно удержала её за руку.
– Как пообщались с папой?
– Мы с ним очень мило посидели. Ты знала, что его пригласили реставрировать главный алтарь в старой церкви? Это очень хороший заказ.
Вообще-то Лауру гораздо больше интересовало, какое настроение царило на этой встрече. Но, по крайней мере, мама больше не говорила о папе как о неудачнике. Ей даже показалось, что в мамином голосе звучали нотки восхищения и уважения.
– А Бернд? Что он тебе сказал? – быстро спросила Лаура, видя, что мама собирается уходить.
Валерия тихо засмеялась.
– Мне кажется, мы напрасно его подозревали. Он ни в чём не виноват.
То есть как напрасно?! Лаура подумала, что она ослышалась. То, что он сделал, ясно как божий день! Он принёс в их дом эту игру и с помощью москитов следил за ними!
– Я не понимаю, – сквозь зубы процедила она. Она с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться и не накричать на маму.
– Кстати, я не сказала Бернду, что ты взяла его флешку, – добавила мама. – Может, тебе удастся в понедельник как-нибудь незаметно положить её на место?
Лаура задохнулась от ярости.
– То есть ты ему ничего не сказала? И не спросила про камеры?
– Конечно, спросила! Что за ерунду ты несёшь? – возмутилась Валерия. – Я просто сказала ему, что Элиас случайно обнаружил в одном из москитов микроскопическую камеру.
– И? – Лаура сгорала от нетерпения.
– Помнишь, Бернд ещё тогда объяснил нам, что игра совсем новая и не поступила в открытую продажу? – продолжила мама. – Так вот, такие тестовые версии и созданы для того, чтобы незаметно наблюдать за людьми. Игра проходит сейчас финальную стадию тестирования, и Бернд является одним из ведущих тестировщиков. Видишь, мы зря волновались и обвиняли его во всех грехах. Никакого злого умысла тут нет! Всё совершенно безобидно!
– И ты в это поверила? – возмущённо воскликнула Лаура. Она пылала от негодования.
– А почему нет?
– Если бы он на самом деле тестировал на нас игру, он бы нас предупредил! Неужели ты не понимаешь? – теперь Лаура заорала уже в полный голос. – Он не имеет права снимать нас без нашего ведома! Каждый человек имеет право на личное пространство!
