Вечером папа повёл их в бистро неподалёку от дома. Элиас лишь нехотя согласился расстаться со своим механизмом – ему уже удалось наполовину собрать его заново. Но ведь папа так редко приглашал их куда-то… Это было настоящим событием!
– Я получил очень выгодный заказ, и мы просто обязаны это отметить! – сообщил Петер Лилиенштедт, когда они уселись за столик и им принесли меню. – Заказывайте всё, что захотите!
– Да, мама мне рассказала. – Лаура с гордостью посмотрела на папу. – Алтарь в старой церкви?
– Не только сам алтарь, но и деревянные резные скамьи позади него. Они сохранились ещё со Средних веков! Раньше они предназначались для монахов, а теперь там сидят церковные певчие.
Лаура с папой заказали гренки с чесноком, а Элиас выбрал блинчики с черникой. Они провели вместе очень уютный вечер. Но когда они вернулись домой, Лаура внезапно почувствовала невероятную усталость. Неудивительно, ведь прошлой ночью она почти не спала. Ей сейчас хотелось одного – поскорее отправиться в кровать. Элиас же попросил разрешения посидеть ещё немножко. Ему не терпелось продолжить работу.
– Иди спокойно, – папа обнял Лауру, – а я посижу с Элиасом и потом сам уложу его.
Элиас трудился над механизмом всё воскресное утро. К обеду он полностью собрал его заново. И, о чудо, механизм заработал! Лаура была вне себя от изумления.
– Какой же ты молодец! – похвалила она брата.
– Супер, ты просто молодчина, Элиас! – поддержал её папа.
Тот зарделся и смущённо улыбался в ответ. Он был на седьмом небе от счастья. И его завораживал сам факт, что стоит лишь раз завести такой механизм, и часы будут работать целую неделю. Это было для него настоящим открытием!
– Как он может работать без батареек? – не переставал удивляться он, восхищённо наблюдая за вращающимися колёсиками. – Это ведь почти как магия, правда?
Лаура вздрогнула. Перед её глазами снова возник образ магистра Дариуса. А папа рассмеялся.
– Да, почти, – и он обнял сына.
Пока беспилотный автомобиль вёз их домой, на улицу Аквилегии, Лаура пыталась собраться с мыслями. Что же ей делать?
Ах, если бы она получше знала свою маму! Ведь та вполне могла помочь Лауре вернуть ключ. Она часто бывала у Ассхофа в гостях. А Лаура была уверена, что ключ спрятан именно там… Лаура так загорелась этим планом, что твёрдо решила рассказать маме о мире восьмого дня.
Но когда они с Элиасом поднялись на восьмой этаж, на пороге их встретила не мама, а Эми. Мамы дома не было. Она оставила записку:
«К сожалению, мне срочно нужно на работу. Поужинайте сами, ладно? Я вас очень люблю. Крепко целую!»
«Крепко целую?» – Лаура удивлённо нахмурилась. Таких слов от мамы давно не слышала…
Элиас направился в свою комнату. Лаура уже было испугалась, что квартиру сейчас вновь наводнят москиты, но она ошиблась. Ничего не произошло. А через некоторое время Элиас появился на кухне и тихо спросил:
– Слушай, Лаура! Ты ведь помнишь тот испорченный часовой механизм, который мне подарил папа, когда я лежал в больнице?
Лаура кивнула.
– Конечно. И я спрятала коробку в твой шкаф, чтобы мама его случайно не выбросила. Как мы и договаривались.
– Я не могу его найти.
– Подожди, я тебе помогу, – ободряюще улыбнулась Лаура.
Лаура направилась в комнату Элиаса, и коробка была мгновенно найдена.
– Спасибо! – Элиас радостно обнял сестру. Глаза его сияли.
– Неужели тебе ещё не надоели часы? – ласково поддразнила его Лаура.
– Нет, что ты! – Элиас энергично покачал головой. – Это же так интересно, Лаура!
Взяв коробку, он со счастливым видом уселся с ней за стол.
– Кстати, а что насчёт завтра? Ты поедешь к папе? Разве ты не хотел провести у него вторую неделю каникул?
– Знаешь, я тут подумал, – Элиас открыл коробку и принялся раскладывать перед собой детали, – всё же в лагере было не так уж и плохо.
– Ну вот и хорошо…
Сама же Лаура с ужасом ждала понедельника. От одной мысли об этом у неё внутри всё переворачивалось.
Она не хотела больше идти в «ТЕМП»! Ей было противно даже переступать порог компании, которая поставила себе целью уничтожить магический мир! И видеть эту мерзкую, фальшивую улыбку Ассхофа она тоже больше не могла!
Было уже около полуночи. Лаура лежала в кровати, Самсон устроился рядом с ней на подушке. У него на шее поблёскивали золотые часы. Лаура погладила чёрную шёрстку кота и на всякий случай ещё раз прикоснулась к часам. Всё на месте. Лаура с облегчением вздохнула. На этот раз она не пропустит свой восьмой день…
Ещё несколько секунд…
Сейчас!
Пол в комнате затрясся, стены стали прозрачными, а Лауру замутило. Самсон, громко и испуганно мяукая, изо всех сил вцепился ей в грудь. На несколько секунд у Лауры пропали зрение и слух…
Очнулась она уже на верхней полке своей двухэтажной кровати в Замке Вечности.
У неё словно камень с души упал.
– Ура! Ты снова с нами! – снизу раздался звонкий, ликующий голос.
Это была Ширин. Она встала на цыпочки и обняла Лауру. Самсон, которого она ненароком придавила, громко запротестовал.
– Я тоже очень рада, – выдохнула Лаура.
Как же она скучала по девочкам! И как же быстро магический мир стал неотъемлемой частью её жизни!
– Да ладно, – пробурчала Мерле, облокотившись на подоконник. – Я же говорила вам, что Лаура обязательно вернётся. И видите – та-та-та! – я оказалась права! Надо было пари заключить! – Она засмеялась.
Повернувшись к девочкам спиной, она выглянула в окно.
– Слушайте, кто-нибудь из вас может мне объяснить, что это за существо постоянно летает перед нашим окном? Туда-сюда, туда-сюда…
Ширин с Лаурой спрыгнули с кровати и подбежали к окну. Перед ними медленно и бесшумно парило тёмное крылатое существо. Коротко задержавшись в воздухе возле их окна, оно заглянуло в комнату, а потом исчезло в темноте.
– Ничего себе. – Ширин поёжилась. – Прямо настоящий Дракула…
– Ах, это же Джонатан! – Лаура с облегчением засмеялась.
Она узнала калонга Северина. Интересно, это он послал своего питомца к их окну, дабы удостовериться, что Лаура снова тут?
– Ты знаешь, кто это? – Мерле удивлённо вскинула брови.
– Да. Это летучая лисица Северина, – пояснила она. – Северин – это мальчик… В общем, он учится с нами. – Она невольно покраснела.
– Ага! – Мерле хитро улыбнулась. – А ты, смотрю, уже успела подружиться с ним? А я ведь всегда говорила: в тихом омуте… – Она громко рассмеялась.
