Лаура растерялась.
– То есть как не сказала? Разве ты не жаловалась, что тебе хочется пить? – пробормотала она.
– Да, хочется! Но я ни словом об этом не обмолвилась! И даже не думала! – возразила Оливия.
Лаура нахмурилась. Чьи же мысли она прочла, если не Оливии? Она сосредоточилась. Так. Этот голос в её голове звучал несколько иначе, чем голос Оливии. Как-то ниже и более хрипло. Он был похож на голос пожилого мужчины…
Несмотря на жару, у неё мурашки пробежали по коже. Что происходит? Её воображение сыграло с ней злую шутку? Или у неё уже начались галлюцинации? А ведь они провели в этом лесу всего лишь пару часов. И если не произойдёт чуда, они, возможно, застряли тут на несколько дней!
«Я сейчас просто не имею права сойти с ума, – подумала она. – Я должна быть сильной. За нас обеих. В конце концов, я хоть как-то знакома с магическим миром в отличие от Оливии. И это в какой-то мере моя вина, что мы оказались тут».
С этими мыслями Лаура попыталась отодвинуть палкой несколько крупных листьев, которые преграждали им дорогу. Оттуда моментально взвился вихрь огромных, жирных, чёрных мух, которые, громко жужжа, начали кружить над девочками.
– Эй! Пошли вон! – Оливия замотала головой, пытаясь отмахнуться от навязчивых насекомых. – Мерзкие твари! Фу, гадость!
Внезапно над ними пролетела огромная тень. Девочки посмотрели наверх и замерли – нечто крупное и тёмное стремительно приближалось к ним. Казалось, оно косо падает на них с самого неба. Оливия испуганно отшатнулась и с громким криком упала на спину.
– На помощь!!!
Но Лаура не обратила на неё внимания. Она ликовала. Ведь в этой тёмной тени она узнала Джонатана. Улыбаясь, она вытянула руку, чтобы калонгу было куда приземлиться.
– Привет, Джонатан! Я так рада, что ты всё-таки нашёл нас!
Приземлившись, калонг вскарабкался к ней на плечо и крепко обхватил его когтями. Это было не слишком приятно, но Лауре было всё равно. Она была рада, что Джонатан вернулся. Теперь всё будет хорошо! Во всяком случае, ей очень хотелось в это верить.
Тяжело дыша, Оливия с трудом поднялась на ноги. Она ещё не отошла от потрясения.
– Ты не представляешь, как я испугалась! Я подумала, на меня нападает демон!
– Ты насмотрелась ужастиков, и теперь тебе мерещится невесть что, – отозвалась Лаура.
Мухи всё ещё назойливо кружили над ними. Оливия повернулась к калонгу.
– Давай, хватай их! – капризным тоном потребовала она. – У тебя будет прекрасный завтрак, а у нас – долгожданный покой.
Лаура вздохнула и раздражённо покачала головой:
– Ты, похоже, забыла, что Джонатан вегетарианец. А если точнее, травоядное животное. Он питается исключительно фруктами и овощами.
– А жаль, – расстроенно вздохнула Оливия. – Я думала, он из семейства летучих мышей. Те ведь едят насекомых?
– Летучие мыши – да, – кивнула Лаура. – А вот калонги нет.
Я сейчас умру от голода! Проклятье, где мой племянник! Куда запропастился этот негодник с моим обедом?
Лаура зажмурилась. Вот снова! Этот чужой голос в её голове! И в этот раз он звучал совершенно отчётливо. Так чьи же мысли она сейчас читает? Возможно, этот некто находится где-то рядом? А вдруг ему нужна помощь?
– Эй! Тут есть кто-нибудь? – прокричала она.
Джонатану это явно не понравилось. Он возмущённо замахал крыльями и сердито зашипел.
– Извини, – виновато пробормотала Лаура и ласково погладила его. – Я должна была тебя предупредить, прежде чем начать кричать. Мне кажется, тут кто-то есть. И он находится совсем неподалёку. Я только что услышала его мысли.
– С ума сойти, – прошептала Оливия. Она подошла поближе и с опаской огляделась по сторонам. – И кто же это?
– Понятия не имею, – ответила Лаура.
Хотя в голове уже мелькнула смутная догадка. Мог ли это быть магистр Гораций? В его мыслях присутствовал некий племянник. Возможно, речь шла о Корбиниане? Лаура знала, что Корбиниан был племянником Горация. Она его видела несколько раз в Замке Вечности.
– Давай попробуем позвать вместе? – предложила она. – Возможно, тогда кто-нибудь и откликнется.
– Ау! Тут кто-нибудь есть?
– Эй! Где вы?
– Вам нужна помощь?
– Ау!
Девочки прислушались.
Кто-то меня зовёт? Или это мои старые уши снова играют со мною злые шутки?
И снова Лаура услышала чужие мысли. Кому же они принадлежат? Этого она не знала. Она ещё не до конца разобралась со своим даром, и это бесило её. Интересно, как это работает? Чем ближе человек, тем отчётливее слышны его мысли? Или мысли могут преодолевать километры? Как же ей сейчас не хватало этих знаний! Хотя… если этот человек услышал их крики, он явно должен быть где-то рядом. Но где его искать? В каком направлении? Лаура растерянно огляделась вокруг.
– Вот сейчас мне бы не помешал дар Анук! Если бы я только могла летать…
– Ну так пошли Джонатана на разведку! – предложила Оливия. – Может, ты сможешь как-то «подключиться» к нему?
– Он же не дрон, – возразила Лаура. – Конечно, было бы просто замечательно, если бы я могла влезть к нему в голову. Но, увы, этими способностями я не обладаю.
Наверное, мне показалось… Меня никто не звал.
– Оливия, давай позовём ещё раз! – предложила Лаура.
– Где вы?
– Ответьте!
– Мы тут, рядом!
И снова девочки навострили уши. На этот раз им повезло. До них донеслось тихое:
– Помогите…
– Ага! По-моему, звук идёт откуда-то справа! – Оливия прислушалась. – Как ты думаешь?
Лаура думала точно так же. Девочки решительно свернули с тропы и начали продираться сквозь густые заросли в сторону голоса. Как же это было трудно! Гигантские листья, покрытые какой-то противной слизью, липли к рукам и ногам, от чего те начинали безумно чесаться.
Оливия вновь принялась жалобно ныть.
– У меня по ляжкам ползут муравьи! Какая гадость! – Она с отвращением скинула парочку насекомых с ног. – А если они ядовитые? Ааааа! Они же могут меня укусить, и у меня начнётся аллергия! И я умру!
Лаура отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то из того, что магистр Элиза рассказывала им про джунгли. Но, увы, в её памяти осталось крайне мало. В тот день она была больше занята другими проблемами – поисками своего таланта и своим неоднозначным отношением к Мерле. Поэтому всё, что говорила магистр Элиза, прошло мимо её ушей.
Но ей надо было как-то успокоить Оливию.
– Эти муравьи совершенно безобидные, не волнуйся! – решительно соврала Лаура. – Просто смахни их, и давай двигаться дальше.
