– Не спрашивай. Поверь, лучше тебе этого не знать. Я не хочу, чтобы по моей вине тебе ночью снились кошмары.
Еще Северин вспомнил про Лиама. Тот обладал способностью видеть в темноте. В любой, даже самой кромешной. Днём он обычно носил тёмные очки – солнечный свет был слишком ярким для его чувствительных глаз.
– Мне кажется, Руфус очень даже неплох, – ответил Северин. – И, я думаю, Александр с Лиамом тоже могут подойти.
Коротко поразмыслив, Валерия кивнула.
– Прекрасный выбор, – согласилась она. – Об этих мальчиках я уже тоже думала. Как и о тебе. Твой талант открывать любые замки может нам очень пригодиться.
Неожиданно над их головами с громким шелестом пронеслось нечто тёмное. Гигантская тень в голубоватом свете коридора была похожа на призрака.
Валерия инстинктивно отшатнулась и попыталась защитить голову руками, но Северин радостно воскликнул:
– Это же Джонатан!
Он вытянул руку. Калонг со всего маху приземлился на неё, чуть не сбив хозяина с ног.
– Эй, эй, не так бурно, дружок!
Джонатан возбуждённо зашипел и замахал крыльями.
– Что-то случилось. – Северин повернулся к Валерии, в глазах его отражалось беспокойство. – Таким взволнованным я его ещё никогда не видел! Я надеюсь, с девочками ничего не случилось. Ах, если бы он только мог разговаривать!
– А ты, случайно, не знаешь кого-нибудь, кто умел бы общаться с животными? Может, среди наших ребят есть такие? – поинтересовалась Валерия.
– Нет, – Северин тяжело вздохнул и ласково погладил своего питомца. Калонг тихо запищал и потёрся мордочкой о его щёку.
– У меня очень нехорошие предчувствия, – признался Северин. – Возможно, Джонатан сможет отвести меня туда, где он оставил девочек.
– Никаких действий в одиночку! – решительно прервала его Валерия. – Мы должны соблюдать осторожность. Не исключено, что люди из «ТЕМПа» уже вторглись в наш мир. И они пойдут на всё, лишь бы захватить власть.
– Этого я и боюсь. – Северин отчаянно пытался справиться со всё возрастающей тревогой, но ему это плохо удавалось. Ещё никогда он не видел Джонатана таким беспокойным. Маленькие глазки зверька горели, как угольки, – он явно хотел сообщить что-то очень важное.
– Нам нужно сначала проверить комнату Лауры, а вдруг она там? – скомандовала Валерия. – Когда я оставила тебя на несколько минут, то встретила Анук и Мерле. Их тоже засосало в воронку и перебросило в мир восьмого дня. И они попали в замок.
Северин понимал, что она права. Если те девочки очутились в замке, то, возможно, Лаура с Оливией тоже где-то тут. Однако чувство тревоги не покидало. Его так и подмывало броситься на их поиски.
Но у Валерии были иные планы. Северин рассказал ей, что ему удалось добыть копию блокнота магистра Горация. Валерия похвалила его за находчивость.
– Молодец, – сказала она. – Может, мы ещё можем что-то спасти. Надо передать эти копии магистру Корбиниану. Скорее всего, только он способен разобраться в записях своего дяди!
Не успела она договорить, как из-за угла появился и сам магистр Корбиниан в сопровождении Руфуса. У последнего была разорвана одежда, а на лице сияло несколько свежих порезов. Но в остальном он выглядел вполне здоровым.
– Ради всего святого, Руфус! Что с тобой произошло? – Валерия растерянно оглядела ученика.
– Выпал из окна, – коротко ответил Руфус. – К счастью, успел ухватиться руками за карниз. А потом уже спрыгнул вниз. Ничего страшного, бывает.
– Ну да, бывает… Там было, на секундочку, шесть метров! – вмешался Корбиниан. – Это чудо, что он не переломал себе все кости.
Руфус криво ухмыльнулся.
– Ну да, немножко не рассчитал. Чего уж там, – пробормотал он. – Разогнался и не смог вовремя затормозить. Ну и вылетел прямо через стекло. Феи, разумеется, сразу подняли страшный шум и закудахтали, мол, я такой хулиган, окно им разбил! Кстати, у моего отца есть соответствующая страховка, она всё оплатит. Ах чёрт, я же совсем забыл, что наши страховки тут не действуют… Эх.
– Ладно, не волнуйся, сейчас это не важно, – она махнула рукой, потом повернулась к магистру Корбиниану: – У нас хорошие новости! Северину удалось достать копии блокнота Горация!
Лицо её собеседника посветлело.
– Это же прекрасно, – он улыбнулся. – Возможно, мне удастся выудить оттуда хоть какую-то информацию, которая поможет нам стабилизировать этот мир. Хоть на время…
Северин достал из рюкзака пачку листов и передал её Корбиниану. Всё это время Джонатан беспокойно шипел и нетерпеливо взмахивал крыльями, всем своим поведением показывая, что время не терпит и им пора отправляться на поиски девочек. Однако Валерия не обращала на него внимания. Она отправилась провожать Корбиниана, и Северину ничего не оставалось, как последовать за ними. Вместе они вошли в кабинет, уставленный многочисленными компьютерами. Тут были и совсем старые, сохранившиеся ещё с прошлого века, и самые новейшие, последнего поколения. Многие мониторы горели. На некоторых Северин увидел записи с видеокамер. А какие-то экраны оставались чёрными.
– Ничего себе! – Руфус аж присвистнул от восхищения. – Это же Commodore 64! Такой был ещё у моего отца! Класс! Настоящее ретро!
Всё это время Северин был как на иголках. В конце концов он не выдержал.
– Если Джонатан так нервничает, значит, с девочками действительно произошло что-то серьёзное! – воскликнул он. Умоляющим взглядом он посмотрел на Валерию: – Я просто должен попытаться найти их! Руфус может пойти вместе со мной, так что это уже не будет одиночный поход. Пожалуйста, разрешите мне отправиться на поиски!
Валерия окинула его задумчивым взглядом.
– Ладно, пусть будет так, – произнесла она после секундного колебания. – Но будьте крайне осторожны, пожалуйста. – Она вздохнула, потом внезапно схватила Северина за руку: – Стоп! Возьмите с собой Мерле. Ты в курсе, где находится их комната.
– Договорились, – Северин кивнул. – Идём, Руфус!
Дариус по-прежнему лежал на холодном полу и боялся пошевелиться. «Может, я уже умер?» – пульсировало у него в голове. Казалось, прошла целая вечность.
Всё это время он лежал неподвижно лицом вниз, содрогаясь от ужаса. Ведь ЭТО всё ещё сидело у него на спине. Почему же эта тварь не вонзает свои острые зубы ему в шею? Или ОНО хочет для начала насладиться его мучениями?
– Я раскаиваюсь во всём содеянном! – подавленно шептал он. Только пусть этот монстр исчезнет! – Я не буду больше прятаться, я сам приду с повинной! Я приму любое наказание! Даже если магистр Элиза вышвырнет меня из Замка Вечности! Всё что угодно, только не быть съеденным заживо! Пожалуйста!
Тварь на его спине смачно зачавкала.
Сердце Дариуса сделало бешеный скачок, у него перехватило дыхание. Он инстинктивно повернул голову в сторону. Монстр у него на спине тут же пополз вперёд. Теперь его плоские влажные лапы находились у Дариуса где-то между лопатками. Он чувствовал его зловонное дыхание, а слюна капала ему на шею.
