– Ну всё, мы пришли, – сообщил Северин.
Они остановились возле какой-то двери. Северин распахнул её и подтолкнул Дариуса вперёд.
Комната была завалена всяким хламом. Это была подсобка, где феи-мужчины хранили свои садовые инструменты. Тут царил невообразимый хаос! Многочисленные лопаты, грабли, тяпки – всё это было свалено в кучу. И посреди всего этого бардака гордо торчала ржавая тачка.
– Мне кажется, это как раз подходящее место для вас, – Северин иронично ухмыльнулся. – В таком хаосе вы себя будете прекрасно чувствовать, Дариус!
На этом дверь захлопнулась. Дариус навалился на неё, но ребята оказались сильнее. Через секунду послышался звук закрывающегося замка. Они его заперли!
– Откройте! Немедленно! – в панике закричал он, барабаня в дверь. – Это насилие над личностью! Это ограничение свободы человека! Вы не имеете права!
Но за дверью раздался лишь громкий смех. Потом шаги начали удаляться, и через несколько мгновений наступила тишина.
В путь!
На пути в компанию Ассхоф попал в пробку. Череда машин сначала ползла со скоростью улитки, а потом и вовсе встала намертво.
Через несколько минут беспилотный автомобиль отключился, чтобы не перегружать аккумулятор. Ассхоф подёргал ручку, чтобы открыть дверь, но она оказалась заперта. Как и окна. Это привело его в бешенство.
Что происходит? Почему барахлит электроника? В обычный день он бы просто вышел из машины и пошёл пешком. Но сегодня всё шло наперекосяк! Может, это как-то связано с инцидентом, который произошёл сегодня в «ТЕМПе»?
Но нет! Такого просто не может быть! Ассхоф отбросил эту мысль. Вряд ли эта маленькая авария может вызвать такие далеко идущие последствия. Скорее всего, дело в автомобиле. Возможно, небольшая поломка. Или недоработка в планировании. Тем более это не самая дорогая модель. Тут даже нет дистанционного управления, с помощью которого можно было бы отключить автоматическую блокировку дверей. А производитель наверняка скажет, что так оно и было запланировано: мол, выходить во время пробок опасно, поэтому и включается блокировка.
Скрипя зубами от ярости и бессилия, Ассхоф откинулся на спинку сиденья и вытащил из кармана смартфон. На экране тревожно мигал красный огонёк. Осталось два процента заряда…
Что ж, придётся смириться с неизбежным. Ассхоф устроился поудобнее и уставился в окно. Его мысли вновь перенеслись к Ребекке. Ему было так больно за неё. Бедный ребёнок! Только бы она поправилась! Его бесило, что Алиса винила его в болезни дочери. Этой женщине просто необходимо было найти для всего виноватого! Кого-то, на ком можно было сорвать злость! Она не могла иначе. А он прекрасно подходил на эту роль.
Он попытался успокоиться и направить свои мысли в другое, более приятное русло. Надо думать о будущем. Ведь если его план сработает, то Ребекка уже очень скоро сможет ходить. Ему так хотелось, чтобы она снова занялась фигурным катанием! Он обязательно постарается подтолкнуть Ребекку к этой мысли. Он приободрит её, заставит её поверить в себя. Она ведь такая талантливая! Он никогда не забудет, как горели её глаза, когда она кружилась на льду…
И, конечно же, Ребекка будет жить с ним. Она переедет к нему насовсем. И они станут по-настоящему счастливой семьёй. Ребекка, он и Валерия. «Какая же это потрясающая женщина!» – подумал Ассхоф. Яркая, невероятно привлекательная. И к тому же обладающая острым умом. Таких просто не бывает! Он вздохнул.
Но как быть с её собственными детьми? С Лаурой и Элиасом? Их присутствие никак не вязалось с его представлениями об идеальной семье.
Элиас был просто невыносим. Это был не ребёнок, а настоящее чудовище! Нетерпеливый, вспыльчивый, наглый, взбалмошный. Совершенно непредсказуемый и абсолютно неуправляемый. Этот щенок взрывался сотни раз на дню, по поводу и без повода. И отнимал столько ценного времени…
Тех нескольких часов, которые ему пришлось провести с Элиасом, Ассхофу хватило за глаза. До невозможности мерзкий ребёнок, обладавший уникальной способностью испортить жизнь каждому, кто с ним сталкивался. Даже такому терпеливому человеку, как он.
Нет! Если они с Валерией создадут семью, но никакого Элиаса в ней не будет. Пусть об этом сопляке позаботится его папаша! А ещё лучше, если бы Валерия сплавила его в какой-нибудь интернат. Это было бы наиболее простым и разумным решением!
А Лаура? Найдут ли они с Ребеккой общий язык? А вдруг они даже подружатся? Тогда его малышка больше не будет страдать от одиночества.
Он до конца не понимал, как относиться к Лауре. Да, она была очень умной девочкой. Видимо, пошла в мать. Но, с другой стороны, она была дерзкой, чересчур любопытной и совершенно неорганизованной! Впрочем, как и большинство её сверстников.
Лаура явно знала о параллельным мире. Он понял это сразу, как просмотрел первые записи, сделанные скрытыми камерами. «Это было замечательной идеей: установить жучки в их квартире таким оригинальным способом – замаскировав их под игру с москитами!» – с гордостью подумал он.
Некоторые слова, сказанные Лаурой, заставили его насторожиться. Её отец, Петер Лилиенштедт, до сих пор жил на старой вилле, некогда принадлежавшей Горацию Весселбургу. Именно там учёным были сделаны его первые открытия. И именно оттуда берёт начало та тайна, за которой Ассхоф охотится уже столько времени.
Интересно, а её отец в курсе? И если да, то насколько? Может, не такой уж он мечтатель и неудачник, каким его обрисовала Валерия? Хотя… если бы он обладал этой тайной, разве реставрировал бы до сих пор свою дурацкую мебель, к тому же за копейки? Вряд ли. Ведь, обладая такими знаниями, он мог бы стать одним из самых богатых людей планеты! Вести роскошную жизнь! Не работать! Он мог бы позволить себе любую прихоть – машины, яхты, бассейны, штат служащих…
Но этот идиот явно предпочитал день за днём вдыхать свою деревянную пыль. Ассхоф усмехнулся. Он не понимал таких людей! Хотя… не всем же быть в этом мире победителями. Должны быть и неудачники – такие, как этот Петер Лилиенштедт. Видимо, это тоже такой своеобразный закон природы.
– Это старинный аптечный шкафчик! – пояснил Петер сыну. – Когда-то в таких шкафчиках аптекари хранили различные снадобья!
Элиас заворожённо глядел на шкаф, глаза его горели от восторга. Он уже успел выдвинуть все ящики, до которых смог дотянуться. Но, к сожалению, все они были пусты.
– А когда ты поиграешь со мной? – Он жалобно посмотрел на папу.
– Сейчас, милый, – ответил Петер. – Я только быстренько прикручу эту ручку, и сразу пойдём.
С этими словами он взял шуруп и прикрутил ручку к ящику. Получилось! Ручка больше не шаталась, она держалась надёжно!
Пока он был занят, Элиас скучал. Он заглядывал в каждый угол мастерской. Вдруг где-то тут спрятаны ещё одни испорченные часы? Может, за этим нагромождением досок у стены? Элиас попытался осторожно отодвинуть доски в сторону, но они выскользнули у него из рук. Груда моментально рассыпалась, и все доски с оглушительным грохотом попадали на пол. Он едва успел отпрыгнуть.
