Преступница снова ударила меня ножом, метя в лицо. Я резко мотнула головой влево, и нож, просвистев мимо уха, вонзился в плечо Деда Мороза (то самое, что я ему ранила).
Бандит взвыл от боли. Хватка его ослабла. Я порывисто крутанулась и, отскочив, врезала ему ногой в бороду. И теперь уже Дед Мороз полетел кувырком через все фойе.
В отдалении послышались топот и голоса.
— Сюда! Сюда! — позвала я. — Они здесь!!
Снегурочка кинулась к дверям, ведущим на улицу.
Я успела подставить ей ногу. Снегурочка грохнулась на пол. Я бросилась на нее. Мы стали бороться.
— Говори, где Катька! — приказала я, положив преступницу на обе лопатки.
— Ее уже увезли, — прохрипела она.
— Кто увез?!
— Массовик-затейник.
Моя версия оказалась верной. Тут орудовала целая банда.
Сзади раздался шорох. Я обернулась. Ко мне подкрадывался Дед Мороз, держа в руках оранжевый халат. Я стремительно откатилась в сторону. Но бандит все же успел накинуть на меня свой халат. И я забарахталась под плотной материей, словно рыба, угодившая в сети.
— Вот они! Вот они!! — раздались возбужденные голоса.
— Хватайте!
— Быстрее!!!
— Уйдут же, уйдут!!!
Тра-та-та-та-та-та… — застрочил автомат.
— Не стрелять! Приказ — брать живыми!!
А я, как дура, продолжала барахтаться под халатом.
— Ага-а! — загремел надо мной торжествующий голос Харитона Забабашкина. — Попался, гад!..
Я наконец-то выбралась из-под чертова халата.
— Мать честная — курица лесная, — удивился Харитон. — Это же Эмка! А где Дед Мороз?!
— На Северный полюс улетел, — ответила я и, увидев на полу свой «ТТ», пошла его поднимать.
В это время в фойе появилось еще несколько бойцов ГНР, а с ними Володька Воробьев.
— Мухина, — подбежал он ко мне, — ты в порядке?!
— Я всегда в порядке.
Боец ГНР, приложив руку к каске, четко доложил Забабашкину:
— Очаг пожара ликвидирован! Дети эвакуированы! Жертв нет!
— А преступники?..
— Преступников тоже нет! За углом театра их ждала машина. Черный «бьюик». Постам ГАИ дана команда задерживать все «бьюики».
— Бесполезно. Машина наверняка ворованная. На соседней улице они пересядут в другой краденый автомобиль и — поминай как звали. — Харитон тяжело вздохнул. — М-да, упустили мы девчонку.
— Эх вы, — горько сказала я, — а еще Группа немедленного реагирования. Чего ж не среагировали?!
Все удрученно молчали.
Володька ковырял носком ботинка пол. Потом он нагнулся и поднял с пола овальный медальон.
— Какая-то корова… — с недоумением разглядывал он найденную безделушку.
— Что еще за корова? — Я забрала у него медальон.
И в самом деле, на одной стороне медальона была изображена трехрогая корова с нелепо торчащими ногами. Создавалось впечатление, будто она то ли брыкается, то ли танцует.
— Танцующая корова, — подтвердил мои впечатления Воробей.
— Разреши, Эмма, глянуть, — в свою очередь забрал у меня медальон Забабашкин. — Интересно… Как вы думаете, сыщики, что это такое?
— Медальон, — сказал Володька.
— Ясно, не пистолет. А что за медальон?
— Ну, простое украшение, — сказала я.
— Нет, это не простое украшение, — это магический талисман. Такую штучку в ювелирном магазине не купишь. Пожалуй, его следует показать в «Отделе инфернальных преступлений».
— Каких-каких преступлений? — переспросил Воробей.
— Инфернальных.
— Никогда в детективах о таких преступлениях не читал.
— А вы сходите завтра с Эммой на Петровку, 38, там все узнаете. Я бы тоже с вами пошел, да у меня лекция в институте. Но я позвоню, чтобы вас пропустили…
ОТДЕЛ ПО БОРЬБЕ С НЕЧИСТОЙ СИЛОЙ
Всю ночь я глаз не могла сомкнуть. Не раздеваясь, лежала на диване и, закинув руки за голову, обдумывала события прошедшего дня.
Настроение было хуже некуда.
Катька похищена. Преступники скрылись. Родители с тетей Кларой скоро приедут… Представляю, что начнется, когда они узнают об исчезновении Рыжика. Я тут же себе представила, что начнется. Тетя Клара, конечно же, грохнется в обморок. Маман впадет в дикую истерику. А папочка станет бегать по квартире и размахивать руками. Короче, будет форменный дурдом.
Господи, что же делать? Прямо хоть вешайся.
Впрочем, повеситься я всегда успею. А вот закусить мне сейчас не помешает. Тем более что в последний раз я ела вчера днем, когда Муромцев пригласил меня в ресторан.
Прошлепав босиком на кухню, я намазала на большой кусок хлеба большой кусок масла, сделала яичницу и все это с аппетитом умяла. Затем слопала банку соленых помидоров. А напоследок выпила три чашки чая с вишневым вареньем.
Мой мозг заработал на всю катушку.
Итак, Катьку похитили. Но родители с тетей Кларой возвращаются только через две с половиной недели. Значит, в запасе у меня вагон времени. Прекрасно.
Правда, бандитам удалось смыться, но зато на месте преступления осталась улика — медальон с пляшущей коровой. Тоже неплохо.
Я посмотрела в окно. На улице горели фонари. Падал мягкий тихий снежок.
— Не вешай носа, Эмка, — сказала я своему слабому отражению на стекле. — Все будет о'кей.
Утром мы с Володькой отправились на Петровку, 38. Как и обещал Забабашкин, в здание МУРа нас пропустили безо всяких проблем.
В длинный-предлинный коридор выходило множество дверей. Каких тут только отделов не было: «Отдел по борьбе с организованной преступностью», «Отдел по борьбе с неорганизованной преступностью», «Отдел мелких краж», «Отдел крупных краж» и даже «Отдел средних краж»…
Узнав у дежурного милиционера, где находится «Отдел инфернальных преступлений», мы по широкой лестнице поднялись на второй этаж.
Я постучала в дверь.
— Да, да, — раздался мужской голос.
Мы вошли. В кабинете, за столом, сидел… майор Гвоздь.
— Петр Трофимыч?! — воскликнули мы с Воробьем чуть ли не одновременно.
— Так точно! — подкрутил бравый майор левый ус. — Чем могу служить?
— Вы разве нас не узнаете? — спросила я.
— Постойте, постойте, — вгляделся он в наши лица. — Вот так номер, чтоб я помер! Это ж мои ученики. Эмма Мухина и Владимир Воробьев.
