Только днём догадались в доме, что произошло непоправимое. Молодых нигде не было. Жена старосты дала всем задание: держать язык за зубами.
Столица
Путь был непростым. Дожди размыли дорогу и лошади вязли в жиже. От деревни до деревни молодые терпели препятствия, но любовь согревала их сердца. Реяда была готова на всё ради любви и избавления от ведьмы.
«Бог услышал меня!» – считала она.
Но Реяду услышала ведьма.
Повозка с воеводой и ведьмой также испытывала трудности, но по другой дороге: из столицы домой. Ведьма торопила.
– Девка, проклятая девка… – шептала она.
– Ты же можешь всё, – сказал воевода, – подсуши землю, поедем быстрее.
– Дождь остановить? – недовольно спросила ведьма.
– Да, у меня уже спина болит от тряски! А мне нужно быть уже дома. Много указов везу и выспаться нормально хочется.
– Ладно, – проворчала ведьма.
Вскоре тучи рассеялись и взошло солнце. За несколько часов подсушило дороги. Вновь всё заиграло красками: весёлые бабочки кружились на полянке, деревья нежно качались, а лошадки резвее стали бежать по дороге.
Молодые продолжили наслаждаться друг другом. Их благословляло само сияние неба. Днём светило солнце, а ночью нежно мерцали звёзды. Реяда и Оверус не могли оторваться друг от друга. Они любили. И всё расцветало вокруг. Эта была самая сказочная дорога в их жизни.
Добравшись до столицы, они остановились в гостевом доме и представились мужем и женой.
– Моя жена по пути подвернула ногу, – сказал хозяйке Оверус, – поэтому она пока не сможет работать. Но умеет прекрасно шить и готова принимать заказы на дому.
– Я первая могу сделать заказ и, если мне понравится, сделаю ей рекомендацию.
Хозяйке приглянулась красивая пара в приличной одежде. Поэтому она им выделила самую просторную комнату. Оверус устроился в соседнюю лавку приказчиком, так как хорошо знал счёт и грамоту. По вечерам он обучал любимую письму, учил читать и считать и многому, что знал сам.
Послезавтра лошади будут ждать нас за рекой, поедем в столицу. Путь будет долгим. Но я так устал ждать встречи, ожидание кажется вечностью.
Гнев
Ведьма была в гневе. У неё не осталось ни волос Реяды, ни одежды, чтобы провести ритуал поиска. Она рвала и метала. Но за обедом в доме старосты её уведомили о том, что с ней хочет поговорить Бажена. Обиженная красавица доложила ведьме, что ещё не убирала постель Реяды, так как обнаружила следы крови после ночи с Оверусом.
Ведьма заскрежетала.
– Так и знала! Мне хватит и капли крови, чтобы найти её. Готовьте лошадей! – процедила она.
Небо разрывала молния. Гроза не утихала ни на минуту. Настроение у всех было мрачное.
Ведьма мчалась за Реядой. Путь был нелёгким. Дождь не переставал. Злость старухи не утихала, и дождь тоже. Двух извозчиков извела ведьма, злясь, что лошади вязнут в грязи и еле тащатся. Наконец в одной из деревень она решила остановиться и успокоиться. Дождь утих. Но стало нестерпимо душно. Люди бежали к воде – остудиться.
Ведьма сидела на камне и смотрела на воду. Её взгляд был тяжёлым.
– Она ослушалась меня и стала распутной девкой.
Злость не давала ведьме покоя. Она не верила, что кроткая Реяда могла так поступить.
– Я её упустила, занятая другими делами. Упустила!!! – вскрикнула она и напугала купающихся.
– Ведьма! Ведьма! – в страхе закричали дети.
Ведьма смотрела, как огромный водоворот реки увлекал людей за собой. Они кричали и просили о помощи. Лишь немногие сумели выбраться.
Но она не отвела взгляда, пока остальные не исчезли под водой.
Ведьма решила продолжить путь неспеша. Она уже знала, что Реяда носит под сердцем ребёнка.
– Нужно подождать, пока он подрастёт, – решила она.
Оверус
Оверус светился от счастья. Реяда ждёт малыша! От радости он не мог говорить, только подбегал к каждому новому знакомому и радостно обнимал. Люди в ответ улыбались. Оверус умел нравиться людям. Он располагал к себе обаянием, добрыми глазами, пронзительным взглядом, жаждой жить. Он излучал счастье. А Реяда несла гармонию. Она столького была лишена с рождения, что сейчас ловила каждый миг в радости и благоговении.
Её работы по шитью и вышивке хвалили все. Очереди желающих росли и дела пошли в гору. Оверус очень нравился своему немногословному хозяину. Продажи у управителя росли, и он увеличил зарплату, боясь потерять такого ценного работника. Всё шло слишком хорошо. Это и пугало Реяду, особенно в её положении. Она переживала, что счастье может закончиться.
Малыш в животике рос не по дням, а по часам. Худенькая Реяда привыкала к новому состоянию.
Оверус договорился с местным священником о тайном заключении брака.
Зима
Ведьма дождалась, когда похолодает, и по зимнему пути поехала в столицу. Ненависть к Реяде только крепла. Она всю дорогу продумывала план мести. И каждый раз он ей казался несовершенным. «Я их накажу! Обоих!» – злилась она.
Нюх ведьмы привёл в соседний трактир, находящийся недалеко от лавки, где работал Оверус.
Она зашла в лавку. Её цепкий взгляд окутал помещение. Ведьма почувствовала Оверуса и потребовала юнца позвать управляющего.
Оверус вышел улыбаясь, но, увидев ведьму, ненадолго впал в оцепенение.
– Мальчик мой, иди к своей тётушке, – глухо проговорила ведьма и протянула руки навстречу.
– Вы ошибаетесь, вы мне не тётушка, – ответил Оверус.
– Ну, как же я не тётушка? А кто на моей племяннице тайно женился, а? Так что не скидывай меня со счетов. Я приехала понянчить своего будущего младенца. И помочь моим дорогим деткам.
Люди в страхе от вида ведьмы выбежали из лавки. Слухи моментально разнеслись по улице. Зашёл хозяин и спросил:
– Что здесь происходит?
– Племянник мой тётку не признаёт, – наигранно вздохнула ведьма, – а ведь я приехала им помочь. Вот хочу у вас купить подарки молодым.
– Да, конечно, – обрадовался хозяин, – Оверус, что ты стоишь? Обслужи тётушку сам.
Оверус молча протянул выбранные вещи и не знал, что дальше делать.
Ведьма положила деньги и поспешно вышла.
Оверус помчался к Реяде.
