— И знаешь? Мне, в принципе, плевать на то, что случилось с братьями, — пожала Калла плечами. — Правда, мне всё равно. Это даже забавно. И твоё отрицание желания взойти на престол… Да, тогда я тоже посмеялась. И всё же я… ненавижу тебя. Я всей своей чёрной душой ненавижу тебя, Азалия. И знаешь почему?
— Нет, — честно ответила я.
— Хе-хе-хе… Ну, разумеется, — усмехнулась девушка, а после взглянула на меня так, словно стремилась прожечь насквозь. — После того как ты изменилась… с каждым днём, с каждым часом, с каждой чёртовой секундой… ты всё больше и больше походила на него. На нашего отца. И это так сильно бесило, что даже осознание того, что я дышу с тобой одним и тем же воздухом, вызывает желание убивать. Этот твой взгляд… Даже сейчас… Ты хоть знаешь, как ты смотришь на остальных? Так, словно перед тобой лишь глупые детишки, ничего из себя не представляющие. Ты младше меня, ниже меня, слабее меня, но этот взгляд…
— Калла, я не знала, — попыталась образумить её. — Мне не нужны трон или власть в Аду. Я просто хотела…
— ХА-ХА-ХА!!! — неожиданно засмеялась она, хватая руками собственные волосы и сжимая их в кулаках. — Да кому нужен этот Ад?! На то он и Ад, что никто не хочет в него попадать! И он никому не нужен! Руководить дерьмовыми грешниками? Управлять жалкими бесами? Это никому не нужно!
— Тогда?.. — не понимала я, на что Калла раскинула руки в разные стороны и слегка поклонилась, словно в этом жесте и крылся ответ.
— Мир людей… Сочный, безграничный источник человеческих душ. Энергия, которая дарована самим Богом. Вот истинная цель каждого демона! Именно поэтому существуют Всадники Апокалипсиса! Именно поэтому они служат только Правителю Ада! Однако… — наклонила голову в сторону, — они служат не мне, а… тебе.
— Калла, это не то…
— Мне нужно это оружие, — вновь перебила меня девушка, даже не желая вслушиваться в мои слова. Она смотрела на Всадника за моей спиной, который старался держаться на расстоянии и не привлекать внимания. — Они нужны мне. Но они служат тебе… Бароны Ада слишком трусливы. Они падут пред любым проявлением силы, лишь бы сохранить свои жалкие жизни, но Всадники… сами выбирают себе Правителя и будут служить ему до тех пор, пока он не испустит последний вздох… А теперь, сестра, давай проверим, какой Правитель действительно достоин такой мощи. ВОССТАНЬТЕ!!! — крикнула она под конец, и с неба на кладбище обрушился целый шквал ослепляющих молний.
Всё грохотало, отчего я неосознанно схватилась руками за уши и согнулась в поясе. Свет от молний был таким ярким, что на миг я подумала, что вновь наступил день. Также чувствовала, как меня спрятали. Я не видела, но чувствовала, как два высоких ангела обхватили моё детское тело руками и накрыли собой, пряча от ударов молний. И только хохот моей безумной сестры перебивал этот рёв ударов.
Но расслабляться было рано.
Поток молний прекратил сыпаться на землю. Вроде все остались живы и невредимы. Молнии падали только на могилы. Больше никуда. И этого… оказалось достаточно.
Не успели мы опомниться, как уже в следующее мгновение услышали новые необъяснимые звуки: то ли стон, то ли плачь, то ли хрип… Однако, когда из могил стали вырываться скрюченные, прогнившие человеческие руки, всё стало ясно.
Калла призвала мертвецов, заставив их служить ей до самого конца. Тех, кого не убить просто так. Тех, кого не пронзить мечом, не сжечь, не утопить, кому не отрубить голову… Они и так мертвы! И страдают уже только оттого, что, в принципе, существуют. Калла отняла их покой, но отказать ей они не в силах.
— Давай, маленький демон, — обратился ко мне один из ангелов, который тем временем прикрывал спину, направив свой клинок в сторону мертвецов. — Сразись с ней! Одержи победу!
— Призови Всадников Апокалипсиса! — вторил второй ангел. — Призови Армию Небес! Сразись со злом во плоти! А мы тем временем… прикроем тебя от этой нечисти.
— Но я!.. — пыталась обратиться к ангелам, так как никогда в жизни ни с кем не вела подобные поединки. Особенно на мечах.
Это казалось чем-то ненормальным. Чем-то нереальным. Чем-то за гранью фантастики. Но разобраться в ситуации я не успела, так как нечто схватило меня за горло и уже в следующее мгновение швырнуло в здание дворца. Причём с такой силой, что своей спиной я пробила стену. И не одну. Улетала в самую глубь дворца, пронзая стену за стеной, пока не рухнула на каменный пол в одном из пустынных тёмных залов.
Болело абсолютно всё! Да так, что я даже дышать не могла, но при этом всё ещё была жива и в сознании.
Что ж… апокалипсис действительно наступил.
Теперь и не умереть просто так.
***
В воздух поднялся столб пыли, из-за чего было практически невозможно дышать. Перед глазами всё плыло, да и темнота не способствовала тому, что понять, где я нахожусь. Болела каждая клеточка тела, но всё же я могла шевелиться. Да уж… вот оно — преимущество демонов. Однако как долго я смогу этому радоваться? Я слышала, как Калла приближается. Её дьявольский смех становился всё громче.
Более того, были слышны крики и удары с улицы. Все, кто остался снаружи, начали битву с нечистью. Я также должна была собраться с мыслями и хоть что-то сделать, но я понятия не имела, чего именно от меня ждут. Что нужно делать? Поднять клинок и атаковать? А где клинок? Тот меч, который мне дали ангелы, я потеряла во время полёта. От всей этой ситуации я сама готова была рассмеяться. Вот только это был бы, скорее, смех отчаяния.
Да, оказывается, и такое бывает.
— Аз… Аза… Азалия… — неожиданно услышала я тихий шёпот, напоминающий вздох.
Он доносился из темноты и больше походил на шорох ветра, но всё же я определённо услышала собственное имя. Мне пришлось прибегнуть к невероятной силе воли, чтобы наконец-то подняться с пола и хотя бы попытаться рассмотреть то, что скрывалось в темноте.
Пыль наконец-то немного осела на пол. Были слышны шаги приближающейся Каллы, но я не обращала на них внимание. Что-то было в темноте. Что-то или кто-то там точно был. Хромая, можно сказать, на обе ноги, я направилась к тёмной стороне зала, желая столкнуться лицом к лицу с тем, кто звал меня. И когда я увидела источник голоса… меня одновременно охватила искорка надежды и очередной поток ужаса.
