— Принцесса Азалия, что вы едите? — строго бросил слуга.
— Сэндвичи, — с безразличием ответила ему.
— Из чего они сделаны? — повысил он голос.
— Из продуктов, — вновь безразличный тон.
— ИЗ КАКИХ?! — уже кричал слуга.
— Из тех, что появились на земле после падения молний.
— ЧТО-О-О?! — начал заводиться, как старая, повидавшая войну советская машина.
А после понеслась… Он говорил много, громко, шумно, разбрасываясь слюной, ядом, соплями и проклятиями. Уверял, что я как демон не смею вкушать плод с божественной силой. Это верная смерть. А если я и не умру, то обреку на вечный позор всю свою семью и потомков. Я как истинный демон обязана искоренить эти плоды. И так далее…
Я же продолжала смотреть на него скучающим взглядом, подперев ладошкой щёку, и наслаждалась едой. Только я. Остальные боялись что-либо сказать. Молчали, выжидая, когда закончится тирада. И чем больше я игнорировала этот вопль, тем громче кричал слуга.
В какой-то момент он понял, что это бессмысленно. Передо мной осталась парочка несъеденных сэндвичей. В принципе, я была сыта, поэтому собиралась убрать их обратно в свой кармашек, да вот только не успела к ним прикоснуться, так как прямо из-под моей ладони их резко забрали.
И это был не слуга… нет. Этот ходячий мертвец до сих пор стоял за спиной отца и проклинал меня взглядом. Понимал, что потерял надо мной власть, и не знал, как ещё повлиять на ситуацию.
Сэндвичи забрал Георгин. Что весьма странно… Не в его это стиле, ведь, после того как парень забрал еду, он молча всё съел. При этом я заметила, что в глазах его читалось непонимание, удивление, озадаченность и… желание. Неосознанно он лизнул собственные пальцы, которыми держал сэндвичи.
После юноша повернулся в мою сторону и тихо, едва слышно произнёс:
— Ещё…
Вот только его слышали все. Абсолютно все. И слуга в том числе.
— Принц Георгин, не опускайтесь до подобного безобразия! Вы как второй принц обязаны подавать пример. Вы будущее Ада! Возможно, именно вы возглавите войско мёртвых и откроете Врата в мир людей, чтобы причинять боль, безумие и предсмертную агонию. Такова цель вашего существования!
— Вот отстой… — произнесла я, даже не скрывая своего разочарования. — Лучше уж жить, как хиппи, курить травку и устраивать оргии во имя любви и мира, чем вот эту всю чушь, которую вы только что озвучили.
— Принцесса Азалия… — прищурился грешник. — Вы давно уже считаетесь сплошным разочарованием. Ад под вашим правлением никогда не достигнет величия.
Он так говорит, как будто мне это нужно. Я даже спорить с ним не хотела. Однако этот тип никак не мог успокоиться. Думаю, он готов перепродать свою душу заново и пройти все пытки Ада, лишь бы поставить меня на место. Низшие бесы ненавидят королевскую семью. Особенно из-за того, что в сущности ничего не могут им сделать.
Но это не значит, что совсем ничего не могут.
— Принцесса Азалия, вы пройдёте обучение в ускоренном режиме.
— Что?.. — не поняла я, после чего слуга швырнул на стол передо мной длинный кинжал с чёрной рукоятью.
— Этим оружием вы обязаны убить своего питомца. И срок вам — один день. Если вы не справитесь, ваш питомец так или иначе будет убит, а вы наказаны.
— Какого?..
— Время пошло!
***
Каждый раз одно и то же. Каждый раз этот тип позволяет себе слишком много. При этом остальные дети молчат, так как побаиваются слугу, а именно той власти, которой обладает не он, а отец, который словно находится в театре. Чего он ждёт? При этом реагирует только тогда, когда что-то идёт не по плану. И то эта реакция слишком мизерна… Он вообще живой? В смысле, он точно не кукла, которую дёргают за ниточки?
Из-за кинжала рука начинала дрожать. Как я его, в принципе, подниму?
Они хоть понимают, что это невозможно? Да и не собираюсь я убивать Анака. Он не мой питомец. Он мой друг. Они совсем спятили: убивать невинного ребёнка, который ничего в плохого в жизни не делал? Хотя, чего я хочу от Ада? О какой человечности может идти речь?
Демоны… вот и всё.
— Азалия! — услышала голос за спиной в тот момент, когда я практически вышла на улицу к карете с гончими. Была уверена, что это Анемон. Но…
— Георгин?..
— У меня вопрос к тебе, сестрица, — улыбнулся парень, вновь надевая свою маску изящного и желанного юноши. — Чего ты хочешь?
— Что?.. — не поняла его.
— Брось, — наклонил голову набок. — Все мы чего-то хотим за то, что делаем. Вот ты… — указал на меня пальцем, — обняла меня, верно? Почему ты это сделала? Чего хочешь? Может, тебе нужны слуги? Души грешников? Особые услуги? Золото? Оружие? Что ты хочешь?
— Что я хочу за то, что обняла тебя?.. — повторила его вопрос, удивляясь, что он готов за это заплатить. Хотя… наверное, он привык платить за любое тепло. — Мне ничего не нужно. Просто забудь об этом и сделай вид, словно ничего не было.
— Ничего не хочешь? Что за бред? — воскликнул парень, когда я вновь намеревалась продолжить путь. — Хочешь, я убью того мальчишку? Тогда тебе не придётся беспокоиться по этому поводу. Эй, сестрица! Подожди! Может, ты хочешь сесть за ужином рядом со мной или вообще на моё место, чтобы быть ближе к отцу? Ну же! Ответь! Не уходи! А что насчёт возможности отправиться в мир людей? — и тут я замерла, медленно поворачиваясь в сторону Георгина. — Хех… — усмехнулся он. — Так и знал, что ты чего-то попросишь. Нет ничего бесплатного.
— Ты сам предложил, — заметила я. — Так… что там о путешествии в мир людей?
— У меня есть ядро големов, — с улыбкой пояснил Георгин. — Правда, всего одно. А значит, что перенести в мир людей сможет только одного. Разбей его — и окажешься в мире людей.
— Ядро?..
— Вот, — пояснил юноша, после чего вытянул перед собой ладонь, и в его руке материализовался небольшой шар. С виду казалось, словно это просто яблоко, покрытое свинцом, но нет. В нём так же чувствовалась энергия. Сильная энергия. И я понимала — Георгин не лжёт. — Берёшь?
— То есть… ты его просто так мне дашь? — удивилась я. — Но ведь путешествия в мир людей запрещены.
— Но это не значит, что они невозможны, — усмехался парень. — Так что?
Не тратя больше ни минуты, сорвалась с места и подбежала к Георгину, забирая шар из его рук. Я была уверена, что он не отдаст его. Начнёт смеяться, отбирать его или вообще угрожать. Но, нет, Георгин спокойно передал шар мне, бросив что-то о том, что мы теперь в расчёте. Не совсем понимаю, о чём он, но… на радостях я подпрыгнула, обхватила Георгина за шею, не задумываясь ни о чём, поцеловала юношу в щёку и побежала к своей карете.
— Спасибо, брат!
И, только когда карета отъезжала ко дворцу Уныния, я выглянула в окошко и, к своему удивлению, заметила, что Георгин в шоке сидит на земле, прижимая ладонь к поцелованной щеке. При этом глаза его широко распахнуты, нижняя губа нервно надкусана, а само лицо слилось по цвету с волосами.
