Кажется, он был зол, возмущён, унижен и сбит с толку. Да… именно так. Ведь не мог тот, кто является воплощение Блуда засмущаться от невинного детского чмока?
Или мог?
Глава 8. Возвращая в мир людей
Меня ждал серьёзный разговор.
И, нет… это был разговор не с моим отцом или братьями и сёстрами, а с моей горничной. Со Смертью…
Я долго тянула время, перед тем как взяться за ручку, чтобы открыть дверь и войти во дворец. Внутри всё связалось морским узлом. И как мне начать разговор со Всадником Апокалипсиса? Хотя, если подумать, я ведь тоже не простая личность — высший демон. А это что-то да стоит в Аду.
Наверное…
И всё же в книге про Азалию, которую я читала, такого персонажа, как Четвёртый Всадник Апокалипсиса, не было. О нём даже не упоминалось. Наверное, потому что он всё это время покоился во дворе перед дворцом Уныния.
— Моя госпожа! — воскликнул Череп, увидев меня в дверях, когда я медленно заходила внутрь. — Вы наконец-то пришли! Вот и замечательно! — радостно воскликнул скелет, захлопав кистями, на которые надеты кухонные рукавицы.
В тот момент скелет был в розовом платье горничной с длинным кружевным фартуком и белоснежном чепчике на черепушке. Этакая «отчаянная домохозяйка».
Не успела я слова молвить, как со стороны кухни прозвучал звонкий «Дзинь!»
— Ох! — воскликнул Череп, обхватив рукавицами свою голову. — Фруктовые кексы уже подоспели! Как раз вовремя. Пойдёмте же, принцесса. Уверен, что вы сейчас голодны, словно демон. Хотя вы и так демон… Уху-ху-ху! — захихикал он, прикрывая рот рукавицей. — Какая ирония!
Это он меня типа подколол? Очень смешно… Обхохочешься! Были бы у меня демонические рога, боднула бы разок. Так… чисто для того чтобы присоединиться к общему веселию.
Но, как ни странно, от обычного поведения Черепа мне стало немного легче. Вроде бы он такой же, как и всегда. Да и Анак также сидел на кухне за обеденным столом и, размахивая ногами, уплетал что-то, напоминающее кашу. Кажется, тыквенная каша, хотя не уверена. Вкусно выглядит… Не знаю, что это, но дайте и мне.
— Как прошёл семейный ужин? — певучим голосом спросил Череп, пританцовывая на месте.
— Ужасно… — холодно бросила я.
— О! Значит, как обычно? Понятно-понятно, — продолжал он, при этом снова запел.
— Госпожа, вы начнёте с основного блюда или с десерта?
— Давай всё, — махнула я. — Там разберёмся.
— Я… — неожиданно начал робко Анак, смущаясь оттого, что на него сразу же обратили внимание. Но он не замолчал. Решил продолжить, хотя и неуверенно опустил взгляд лиловых глаз на свои пухлые ладошки. — И-извините, но я немного… не понимаю. Если вам так не нравится ходить на эти… ужины, зачем вы ходите, госпожа?
— Хм… — протянула я, со скучающим видом подпирая щёку. — Интересный вопрос… Наверное, для того чтобы избежать более глобальных проблем.
— А! — понимающе кинул Анак. — Вот как…
— Вот только выходит у меня так себе… — подытожила я, из-за чего мальчик слегка побледнел. — И, раз пошла такая тема, у меня имеется несколько вопросов, которые хотелось бы обсудить, — ну, ни пуха тебе, Азалия… — Череп, так ты у нас, оказывается, Всадник Апокалипсиса Смерть… — как бы невзначай начала я.
В тот момент небольшая деревянная лопаточка выпала из рук Черепа. Тот прекратил танцевать и отплясывать на месте. Выпрямился и медленно повернул голову в мою сторону. В чёрных и пустых глазницах засиял красный огонёк, предупреждающий об опасности. Анак в тот момент вдавил голову в плечи и задрожал, предчувствуя неприятности. Я бы тоже задрожала, да вот только от такого жуткого взгляда у меня комок в горле застрял. Ни туда, ни сюда… Даже дышать стало трудно. Пришлось быстро искать что-то жидкое, дабы пропихнуть пищу.
— А если и так… — холодно спросил Смерть, — то что?
Это угроза? Предупреждение? Проверка? Он, похоже, не желал, чтобы я знала об этой его стороне. Хотя, если бы он хотел моей смерти, давно справился бы с данной задачей. Начнём с того, что именно он готовит.
— Нет, ничего, — улыбнулась Черепу, после того как сделала с десяток больших глотков компота. Фух… аж полегчало. — Просто, — продолжила с улыбкой. — Ты вроде как со мной контракт заключил: работа по дому, готовка, присмотр за имуществом и всё остальное по мелочи… Не будет ли это как-то негативно влиять на… твою «основную» работу?
Осознав, что именно меня беспокоит, Череп расслабился, и атмосфера в помещении вновь стала тёплой, уютной и дружелюбной.
— Ох, это? Охо-хо-хо! — захохотал скелет, радостно отмахнувшись. — Так я, можно сказать, в отпуске. В очень длительном самовольном отпуске. Переживать не стоит. Это никак не повлияет на моё служение нашей очаровательной принцессе Азалии. Кстати, как вам кексики?
— Супер! — заверила я, подняв большой палец вверх.
— Охо-хо-хо! — засмеялся вновь скелет, после чего, клянусь, я заметила, как белая кость на черепе стала слегка розовой от смущения. Или у меня уже галлюцинация?
Череп сам не ел. Он, в принципе, не ест. У него для этого… ничего нет. Более того, он ничего не чувствует: у него нет обоняния, он не ощущает тепло и холод, у нет возможности даже чувствовать боль. Он скелет. И отсюда мы пляшем. Но, похоже, из-за того, что он не может удовлетворить свои первичные желания — такие, как голод и так далее, ему остаётся последнее: наблюдать за эмоциями и яркими красками.
Череп не чувствует голода или вкуса, но он пищит, как школьница, при встрече кумира, когда видит, с каким удовольствием мы с Анаком уплетаем приготовленную им еду. И порой могу заметить его, убирающегося в библиотеке, как он читает старую книгу по кулинарии и параллельно сметает пыль с полок.
Его потребность в самореализации выражается шитьём. Благодаря Черепу, мой гардероб, как и гардероб Анака, очень разнообразился. Скелет не спит, а только шьёт одежду, одевая нас, словно кукол. В принципе, одежда красивая и чистая, так что тут я тоже особо не против.
Хотя тот факт, что он занимает ванну на несколько часов ежедневно, меня всё же бесит… И оправдывает он это всего одной фразой: «В моём возрасте мне необходимо пропарить хорошенько косточки!» М-да… Тоже мне доисторическая окаменелость.
— Что ж… — вздохнула я, откладывая столовые приборы. — Также у меня есть и другие новости — второй принц предоставил мне ядро голема.
