— Оу… — протянул скелет, который, похоже, знал, что это и как с этим работать. — Вы теперь можете отправиться в мир людей. Поздравляю, принцесса! Вы так давно хотели сбежать из Ада.
— Что?.. — ахнул Анак, удивлённо посмотрев на меня. — Госпожа… уйдёт?
— Не совсем, — нахмурилась я. — Мне сократили срок, в течение которого я должна ухаживать за Анаком. Король Демонов требует завершить урок.
— А под фразой «завершить урок» вы имеете в виду… — начал понимать Череп.
— Госпоже придётся меня убить, — неожиданно с пониманием кивнул мальчик, после чего с улыбкой продолжил: — Ну, я понимал, что это не может длиться вечно. Я рад, что именно вы стали моей госпожой. Даже в Аду со мной обращались, как с человеком.
— Анак, я ведь тебе уже говорила, что я не убью тебя, — начала сердиться.
— Но, госпожа, — обратился ко мне Череп. — Если это сделаете не вы, его всё равно убьют. А вас просто накажут за неисполнение приказа…
— Вы что, не слышали, что я до этого сказала? — устало вздохнула. — У меня есть ядро голема. Отправим в мир людей Анака и дело с концом.
— А?! — вырвалось у мальчика. — Г… Госпожа!..
— Не выйдет, — неожиданно отрезал Череп, виновато опустив голову.
— Это ещё почему? — фыркнула недовольно.
— Простите меня, принцесса, — немного виновато начал скелет. — Из мира демонов в мир людей довольно трудно попасть, в принципе. Если у вас есть лазейки, то это, конечно, здорово, но не все могут проникнуть через эти лазейки. Если бы всё было так просто, то демоны давно бы заполонили весь человеческий мир. Ядро голема может отправить демона в мир людей, но только демона и только высшего уровня. Низшие демоны и тем более люди не могут так путешествовать.
— Почему? — всё ещё не понимала я.
— Ну… — задумался Череп. — Представьте, что человек разбивает ядро, телепортируется, но, вместо того чтобы оказаться в привычных ему условиях среди людей, он оказывается в гробу, похороненный под огромным слоем земли. В итоге, это путешествие приведёт к одному — к смерти. А я в этом, как вы уже поняли, знаю толк.
— Хм… — нахмурилась я и надула щёки. Такой расклад мне вообще не подходит. Если и спасать мальчишку, то как полагается, а не отправлять из одного Ада в другой. — Что же делать?.. — протянула, подхватывая голову руками и облокачиваясь на столешницу. — Какой способ может помочь человеку спокойно отправиться в мир людей и при этом сохранить ему жизнь? Он ведь ещё совсем ребёнок… Это как-то неправильно. Ему ещё жить и жить.
— Г-госпожа… — протянул Анак, после чего начал сморкать носом, а по щекам его потекли слёзы. — Госпожа… вы такая… Такая хорошая… Я так это ценю… Вы словно Ангел…
— Ох… — растерялся скелет, наблюдая за тем, как Анак вытирает рукавом слёзы. Он был удивлён, озадачен и не знал, какой ответ мне дать, но тут… — Подождите… А ведь есть один способ.
— Что?! — ахнул Анак.
— Какой?! — так же крикнула я.
— Ну… — виновато стянул с макушки кружевной чепчик и неуверенно скомкал его. — Тут есть небольшая загвоздка… Малыш Анак сможет жить как человек, расти, общаться с другими людьми, даже сможет спокойно ходить в школу, получать образование и устроиться работу.
— Но… — насторожилась я.
— Но, боюсь… — протянул Череп. — Боюсь, что малыш Анак не сможет встречаться с юными леди, жениться и иметь с ними семью.
— Что? — удивилась я. — Почему?
— Понимаете, принцесса, — продолжал Череп, — чтобы человек смог вернуться в мир людей живым и невредимым, а также продолжал жить, как он и привык, необходимо чем-то пожертвовать. А именно: Анаку придётся стать чернокнижником.
— Чернокнижником? — ахнул мальчик.
— Вашим чернокнижником, — повторил Череп, смотря на меня. — Иными словами, он станет своего рода чёрным священником, который будет веровать в своего демона — принцессу Азалию — и поклонятся ему. На протяжении всей своей жизни он обязан распространять веру в вас и вашу силу, а также воздвигнуть алтарь и приносить жертвоприношения. Анак не сможет завести семью или какие-либо отношения на стороне, так как будет считаться вашим женихом. Ведь вы — та, кому он посвящает свою жизнь и даже душу. И после смерти его душа обязана будет вернуться в ваш дворец.
После столь подробного пояснения я и Анак на какое-то время выпали из реальности и с открытыми ртами смотрели на скелета. И, наконец-то, когда я всё же смогла произнести то, что думаю по этому поводу, было:
— Зашибись…
— Простите, принцесса, — виновато поклонился скелет.
— Просто нет слов, — продолжала я. — Один лишь мат.
— Мне очень жаль, госпожа, — вновь поклонился Череп.
— Забудь о том, что ты только что предложил, — приказным тоном бросила Черепу.
— Разумеется, — даже не спорил он.
— Этого не будет. Нужен другой план.
— Понимаю.
— Он всего лишь ребёнок, и разрушать его жить, которая толком не началась, я не собираюсь.
Но неожиданно заговорил Анак.
— Же…жених?! — похоже, мальчик, учитывая его светлые и чистые мысли, представил это совсем не так, как оно выглядит на самом деле. Светлая кожа на щеках ребёнка стала розовой, а сам он смущённо схватил ладонями лицо. — Я… Я-я понимаю, что я не лучший вариант. Это… Как бы… Ну…
— Подожди, малыш Анак, — остановил того Череп. — Тут всё немного не так, как у людей. Высшие демоны могут связывать себя узами брака столько, сколько захотят. Особенно с людьми. Для демонов ничего не стоит иметь одновременно пятьдесят женихов и невест одновременно. Особенно в мире людей. Вообще-то, чем больше, тем лучше, ведь так слава об их могуществе распространиться значительно быстрее в мире людей. В то время как человек вряд ли сможет завести семью.
— Ох… — вырвалось у мальчишки, после чего он с грустью опустил руки на колени.
— Не будем это обсуждать, — строго бросила я, после чего спрыгнула со стула. — Поздно уже. Я спать. Завтра начнём новые поиски того, как можно вернуть человека в мир людей. Спокойной ночи.
— Как прикажите, — поклонился Череп. — Добрых снов, принцесса.
***
Добрых снов… пожелали они мне, да вот только сна ни в одном глазу.
Времени безумно мало, и я понятия не имею, как помочь Анаку. И ещё это предложение Черепа… Очень «мило» и «очаровательно». А почему бы мальчику сразу евнухом не стать? Пф! Всего-то! И что за выбор такой, если после смерти он возвращается в мой дворец. Это как-то странно. Я его, наоборот, из Ада гоню, а не продлеваю агонию.
Я находилась в своей спальне и с хмурым взглядом смотрела на улицу через окно. Вдали виднелся чёрно-красный небосвод, в котором танцевали гигантские чёрные смерчи. Интересно, это же на каком кругу Ада такое веселье? Аналогичная картина у меня в голове.
