— Довольно, — неожиданно прозвучал тихий, спокойный, но при этом холодный и чёткий голос.
Говорил сам Король Демонов.
Из-за того, что эта красивая кукла вновь подала признаки жизни, даже я оторвалась от еды и взглянула на отца. Нарцисс смотрел на меня равнодушным взглядом. Его слуга сгорбился и поклонился в пол, вызывая тем самым жалость у своего господина. Но Нарцисс даже не посмотрел на него.
— Никакого наказания не будет, — отметил отец. — Ты была, есть и будешь принцессой, Азалия. То же самое касается и Смертного Греха.
— Но, мой господин… — пролепетал с пола бес. — Правила были нарушены. Как же?.. Акх!..
Договорить слуга не смог, так как Нарцисс щёлкнул пальцами, и тот лишился способности говорить. Да что там! Бес даже дышать не мог. Голос пропал, и ему осталось только царапать собственную гортань, чтобы сделать хотя бы глоток воздуха. Но никто не обращал на беса внимание.
— Задание выполнено, — отметил Нарцисс. — Душа человеческого дитя принадлежит Аду. Более того, он приведёт за собой последователей. Можете продолжать ужин.
После этого Нарцисс вновь замолчал, отпуская своего слугу, отчего бес шумно закашлял. Я же начала злиться. Всё так идеально шло, но кто бы мог подумать, что всё будет разрушено именно папочкой? В чём дело? Это уже далеко не первый раз, когда он так рьяно защищает статусы представителей Смертных Грехов. Что с этим не так? Ему плевать на то, как уничтожают себя его дети. Плевать, что я обручилась с невинным мальчишкой. Плевать, что периодически его же дети развлекаются друг с другом во дворце Блуда. Но неужели его так беспокоят статусы?
Нет… Так просто я этого не оставлю. Что-то всё же произнесу, раз ты сам заговорил.
— Однако я больше не намерена принимать участие в этих семейных ужиных, — произнесла, смотря отцу в глаза. — Мне надоел этот аншлаг. Если будет желание встретиться со мной и поужинать, сам приходи в мой дворец, папочка. Один. Без этого гнильца. А теперь, с вашего позволения…
Не дожидаясь, когда Череп снимет с меня полотенца, которыми он прикрывал одежду, я спрыгнула на пол. Скелет же всё принялся убирать так же элегантно, как и раскладывал. Хотя Георгин всё же кое-что умудрился урвать, а именно: тарелку с небольшими бутербродами, которую явно возвращать не собирался. Как кот ближе к себе всё подтянул, не желая с кем-либо делиться.
— Кем ты себя возомнила?! — прозвучал женский крик, на который я тут же обернулась.
Калла. Первая принцесса. От злости она ударила кулаками по столу, отчего с её груди слетел небольшой значок, символизирующий её Смертный Грех Чревоугодия, — Шакал. Значок пару раз ударился о столешницу, а после упал на пол, катясь куда-то в сторону. Но всем было плевать. Особенно самой Калле.
— Думаешь, что какая-то особенная? Раз отец за тебя заступился, то всё — стала любимицей? Ты ничем не лучше нас! Ему на тебя плевать!
Самое странное — Калла сидела рядом с отцом по его левую руку. И, когда она говорила это, Нарцисс даже не дрогнул. Не подтверждал и не опровергал слова дочери. Словно это его не касалось. Он уже сказал то, что хотел сказать. Однако меня не интересовал Нарцисс. Сейчас меня больше интересовала Калла. Эта прекрасная девушка, которая своей внешностью так сильно напоминает кролика. Длинные белоснежные волосы и большие алые глаза.
С виду любой бы сказал, что она в ярости и готова убить одним только взглядом, вот только мне почему-то казалось, что она на грани истерики. Ей обидно. Обидно, что она самая старшая из дочерей, но среагировал отец именно на меня.
— Особенная ли я? — отвечала сестре. — Нет. Во мне нет ничего особенного, — спокойно продолжила размышлять. — Однако между нами есть различие.
— Неужели?! — съязвила Калла. — И какое же?
— В отличие от всех вас, это мне на него плевать.
Калла в шоке округлила глаза и раскрыла рот. Она не ожидала этого. Близнецы также испытали сильное удивление, а вот Анемон и Георгин словно ожидали услышать подобный ответ. Я знаю, что Нарцисс смотрел на меня, вот только я не удосужилась встретиться с ним взглядом. Покинула зал, позволяя Черепу заблаговременно открыть для меня входную дверь.
***
Ах, как приятно занять себя чем-то правильным.
Над головой алое ясное небо. Вспахивая палисадник за дворцом, я всё реже стала наталкиваться на прогнившие трупы и части неизвестно кому принадлежащих тел. Сбоку с косой наперевес косит траву четвертый Всадник Апокалипсиса и насвистывает весёлую незамысловатую песенку. Вдалеке виднеется густой жёлтый дым полыхающих котлов с грешниками…
Хм, сегодня они чего-то рано начали работать. Неужели сегодня понедельник? В этом Аду вообще о времени забываешь.
— Ты уверен, что видел это здесь? — уточнила у Черепа, со скучающим видом отбрасывая в сторону что-то, напоминающее человеческий глаз.
— Уверяю вас, госпожа, — кивнул скелет, поправляя лямку синего комбинезона, которые обычно носят фермеры. — Здесь неподалёку появился алтарь, воздвигнутый в вашу честь.
— Ну, что ж… Тогда давай искать дальше.
Всё началось как обычно с утра пораньше. Череп ворвался в мою комнату и начал собирать, хотя я ещё толком не проснулась. Скелет заверил меня, что с вершины дворца увидел на заднем дворе алтарь, которого до этого не было. Если кратко, то это алтарь, который создал один из последователей в человеческом мире.
Последователь воздвигает алтарь в честь демона, которому поклоняется, и тот же алтарь появляется на территории демона. Вы таким образом можете поддерживать связь. Последователи могут делать жертвоприношения, и они автоматически оказываются у демона на алтаре.
Правда, алтарь человеку необходимо соорудить самому, при этом вкладывая в него все свои чувства и веру, иначе связь между человеком и демоном будет слабой. А так суть проста: демонам — молитва и жертва, верующим — сила и исполнение желаний.
Я, если честно, не ожидала, что алтарь будет готов так скоро. Ну, какой алтарь может соорудить ребёнок? Собрал, наверное, весь мусор со двора в одну кучу и свечку рядом поставил. Вот тебе и алтарь.
Ну… я так думала. И должна признать, что я недооценила Анака.
— Ого!.. — растерянно произнесла, когда мы всё же отыскали алтарь. — Этого я точно не ожидала.
Начнём с того, что Анак в качестве основного материала использовал не доски и мусор, а глину. Обычную глину и разноцветные камни, которые больше напоминали кварц. И форма у алтаря напоминала…
— Это же черепаха, да? Определённо черепаха.
— Да, госпожа, — согласился Череп. — Это огромная черепаха.
Анак создал не просто черепаху, а некую старинную славянскую печь в форме черепахи, панцирь которой переливался красным кварцем на свету, а во рту её полыхало пламя.
— Неожиданно…
— Ваш первый последователь весьма умён, — подметил Череп. — Удивительно в столь юном возрасте.
