И в то же время королевская резиденция — единственное место, где парнишка может остаться и сохранить хотя бы частичку своей личности. В остальных случаях его ждёт та же участь, что и остальных бесов — годы агонии, в результате которой он и сам станет бесов.
И, хоть я его не гоню, сама до конца не знаю, куда можно пристроить парня. Да и имя он своё так и не сказал. Не мог же он, в принципе, жить без имени в мире людей, верно? Хотя кто его знает… с историей Майя я плохо знакома.
В любом случае, обсудив вопрос о семейном ужине, мы решили, что я всё-таки пойду во дворец Гордыни.
Знаю… высока вероятность, что это ошибка. Там будут и остальные члены нашей демонической семьи. И они не шибко то высокого мнения обо мне. Скорее, я для них представляю проблему. А что делают демоны, когда сталкиваются с проблемами? Нет, не решают их, а просто избавляются, как от сорняка. Нет источника проблем — нет забот.
Во дворец отца я решила прибыть пораньше. Не знаю зачем. Наверное, от переизбытка чувств захотелось разобраться со всем сразу. Это как пластырь на больном месте — лучше содрать его резко и сразу, чем дёргать по чуть-чуть. Лишь растягиваешь неизбежную боль.
Тут то же самое. Анемон просил подождать его, чтобы отправиться на карете вместе. Георгин также просил подождать. При этом, для того чтобы не ударить в грязь лицом, решил одеться, как подобает Принцу Ада. Для этого ему нужно было ненадолго съездить во дворец Блуда. Хоть он там больше не живёт, все свои вещи оставил в прежнем дворце, а новыми пока не обзавёлся.
Но, нет, ждать у меня не хватило терпения. До семейного ужина было около часа, а то и около двух. Время для меня теперь — понятие расплывчатое. Я его элементарно не чувствую. Оно либо слишком размеренное, либо чрезмерно быстротечное. Что-то посередине просто исчезло.
Но, как и ожидалось, к моему появлению во дворце ещё никого не было. Даже в трапезном зале. Ни одного слуги. Хотя зачастую они уже стояли там, чтобы обслужить тех, кто пришёл раньше назначенного времени.
Нервозность никуда не уходила. Чувствовала себя не в своей тарелке. Я не хотела ужинать с семьёй. Я хотела «отметиться», выслушать очередной поток оскорблений, а после уйти. Ведь именно для этого я здесь нужна? И этот дрянной слуга Короля Демонов… Почему отец до сих пор держит его рядом с собой? От одной его физиономии настроение портится, а аппетит тем более.
Но всё же дослужился до такого статуса.
Нарисовался…
Не сотрёшь.
Пока никого не было, решила просто прогуляться и осмотреть дворец Гордыни. Должна признать, что всё здесь буквально сияло красотой, изяществом, изысканностью и богатством. Куда ни глянь, всё переливалось золотом и драгоценностями. А изображения павлинов (символа Гордыни) прослеживались даже на мебели. Раньше я на это как-то не обращала внимания. Хотела побыстрее уйти отсюда. Желания любоваться красотами не было совсем.
Но сейчас всё иначе.
На меня никто не пялился, никто не давил, никто не высмеивал меня. Я одна и вольна делать, что хочу.
И первое, что пришло мне в голову, — это небольшой просмотр достопримечательностей. Да-а… Такая роскошь… А ведь подобного в моём дворце даже близко нет. Одна только вековая пыль, старая мебель и гора трупов во дворе. Словно это и не дворец вовсе, а некрополь. Хотя, когда мы прибрались, стало значительно лучше, признаю. И всё же до такой роскоши далеко.
Но было кое-что ещё. Едва уловимое. Этого не увидишь глазами и не ощутишь носом. Это вообще незримо — атмосфера мрака и тьмы. Когда всё пестрит и переливается роскошью, но ты осознаёшь, что каждый миллиметр золота омыт человеческой кровью.
Это Ад. И всему есть цена.
Я ходила из комнаты в комнату. Они мало чем отличались друг от друга. Словно это гостиница с шикарными спальнями. Ни пылинки. Ни соринки. Идеальный порядок, словно на картинке из журнала. И, возможно, набродившись, я бы вернулась в трапезный зал, однако в одной из комнат я заметила то, что мгновенно привлекло моё внимание.
На тёмном диване около потухшего камина спал молодой мужчина с лицом, напоминающим ангела.
Длинные чёрные волосы волнами спадали вниз. Чёрная, расшитая золотом рубашка слегка расстёгнута на груди и рукавах, демонстрируя тем самым белоснежную кожу. Дыхание мужчины было ровным и умиротворённым. И не скажешь, что сейчас перед тобой не прекрасный юноша из старинных сказок, а самый настоящий Король Демонов.
Нарцисс спал, а я, приблизившись к нему, убедилась ещё раз, насколько его красота опасна и преступна.
В комнате не было других бесов. Со стороны всё выглядело весьма обыденно. Ничего магического, сверхъестественного и демонического. Лишь эта комната, диван и спящий человек. Да… Он также спит. Оказалось, что и Королю Демонов свойственно лениться в середине дня.
Лицо Нарцисса словно сияло. Такая идеальная кожа: ни пор не видно, ни родинок, ни намёка на жирный блеск. Он словно фарфоровый. Мне даже казалось, что если я прикоснусь к его лицу, то почувствую холод и твёрдость, которая не свойственна человеческой кожи.
Неосознанно, ведомая любопытством, я всё же прислонила пухлую ладошку к его щеке, желая убедиться в том, что вообразила себе. Но, нет, его кожа тёплая и очень приятная на ощупь. Сколько ему лет? Нет и намёка на щетину. Идеально гладкое лицо.
А ресницы… Ах, в прошлой жизни, особенно в подростковом возрасте, я бы многое отдала за то, чтобы стать обладательницей таких густых чёрных ресниц. И, когда они, подобно бабочкам, затрепетали, а глаза приоткрылись, я замерла от восхищения. На меня смотрели глаза чистого алого цвета, но осознание того, что Король Демонов проснулся, пришло не сразу.
— Азалия… — прозвучал голос мужчины, и только тогда я пришла в себя.
Нарцисс не отталкивал меня и не поднимался с дивана. Просто смотрел в мою сторону скучающим взглядом.
— Ты пришла… — спокойно отметил он.
Да уж… Пришла. Но особо не испытываю восторга от происходящего. И зачем я пришла? Что теперь делать? Всё буквально вылетело из головы, а ускоренное биение сердца лишь сильнее сбивает с толку.
Нет… Сомневаюсь, что осилю семейный ужин. Хочу решить проблему быстро, но это не тот случай. У меня нет плана. Я не понимаю почему, но в последнее время моя жизнь стала значительно ценнее. И цена зависит не от окружающего меня золота. Нет. Цена зависит от людей, которые во мне нуждаются.
Прошло не так много времени, а в моей повседневной демонической жизни появились те, кому я нужна, как воздух. Боюсь, что не смогу от них отказаться. В прошлой жизни я видела много нуждающихся. И у большинства из них был один и тот же взгляд. Взгляд, молящий о помощи. Взгляд человека, находящегося на грани отчаяния.
Эти демоны… Эти дети… Их взгляды точно такие же. У некоторых даже хуже. Они в отчаянии, но больше не молят о помощи — потеряли даже надежду на спасение. В их мире остались только они и болото, которое затягивает их на самое дно.
