И именно туда я должна отправиться.
Громче всех смеялась Калла. Она отказалась показывать, какое ей досталось задание. И ей вторили остальные. Правда, Анемон не показал своё задание, не потому что он боялся, что кто-то попытается навредить ему, а потому что не хотел расстраивать меня. Однако я и так понимала, что его задание ничуть не лучше моего. Возможно, даже хуже.
В принципе, как у всех, ведь даже Калла, хоть и надменно смеялась мне в лицо, бледнела, когда смотрела в сторону своей шкатулки с заданием.
Ей страшно. Она хорошо скрывает это, но ей очень страшно. Об этом говорит многое. Начнём хотя бы с капель пота, скопившихся на лбу. А руки её словно заледенели, судя по посиневшей коже в районе пальцев.
У меня такое чувство, словно нас хотят убить. Причём с особой жестокостью.
— Отец, — обратился к Нарциссу Георгин — единственный, кто в первую очередь беспокоился не о себе, а о… — Она всего лишь дитя! Как, по-твоему, она справится с заданием, отправившись в Лимб? Прошу, пересмотри своё задание! Плевать на меня, но Азалия… Её способности ведь даже ещё не пробудились.
Многих удивило поведение Георгина, который буквально умолял Короля Демонов изменить своё решение. Все в тот момент думали лишь о себе и о том, как справиться с тем, что от них требовалось, но не Георгин. Он словно вообще забыл о себе. Или даже не так… Ему было абсолютно плевать на себя.
— Ха! Вы только гляньте на эту жалкую псину! — усмехнулась Калла, слегка толкая локтем Лаванду, которая сидела рядом. — Думаешь, отцу есть до тебя дело? Тебе же, наоборот, нравятся боль и страдания. Так что не удивительно, что ты с такой лёгкостью принял задание. Сдаётся мне, что это будет для тебя курортом, ха-ха-ха!
На смех Каллы Лаванда не отвечала, хотя её всё время пихали в бок, чтобы она поддержала первую принцессу. Но Лаванда была погружена в свои мысли. Она даже не собиралась высмеивать Георгина или нападать на меня. Её сейчас волновало её же задание.
А вот королевские слуги, стоящие вдоль стен и дожидающиеся приказа своих господ, откровенно посмеивались, поднося кулак ко рту. Они высмеивали Второго Принца и его поведение. Причём так было всегда, так что Георгин даже не обратил на их смех никакого внимания. Однако Калле он всё же посмотрел в глаза:
— Я никогда не любил боль, — неожиданно произнёс юноша, заставив губы Каллы скривиться от отвращения.
— Тогда ты ещё больший идиот, чем я представляла, — грозно ответила девушка, одним своим голосом и взглядом бросая вызов.
Она демонстрировала, что второй принц здесь никто. Намеренно принижала его. Указывала на его место. Её злило, что он всячески поддерживает меня. К тому же отдал мне свой подарок, который она же и подарила. Это унизительно, и Калла такое не забудет. Порой казалось, что в её глазах отражался зверь, готовый с яростью вцепиться тебе в горло.
Шакал… Этот символ как нельзя кстати ей подходит.
— Георгин, — неожиданно произнёс Король Демонов, заставив всех в зале замолчать. Нарцисс смотрел на своего второго сына, привлекая его внимание. — Ты изменился… — подметил отец, чем вызвал у юноши удивление, озадаченность, грусть, радость и такую бурю эмоций, что у того даже дыхание задрожало. — Но, — продолжал Король Демонов, — сейчас у вас есть всё, чтобы выполнить задание. Используйте это с умом.
Нарцисс посмотрел на меня, словно даруя подсказку.
Он дал мне всё? О чём он говорит? Подождите… Он дал мне цербера. Щенка. Это и есть мой путь к спасению?
***
— Просто убей его! Слышишь? Убей и даже вопросов не задавай. Так будет проще, быстрее и эффективнее.
— Да что ты говоришь?! Убить одного из Древних? Как это сделает маленькая девочка?! Сестрёнка, не слушай его. Просто спрячься где-нибудь и дождись своего любимого братика. Я быстро найду тебя и спасу.
— Ты-то? Скорее уж Ад замёрзнет, чем ты выберешься из своего круга. Азалия, в таком случае просто сиди на месте и жди меня. Можешь ни о чём не беспокоиться. Я как старший и самый лучший брат спасу тебя.
— Это ты сейчас пошутить пытался?! — продолжал злиться Георгин, не прекращая ругаться с братом ни на секунду.
Я же стояла перед первым и вторым принцем во дворце Уныния и пыталась понять, что мне делать дальше. Всем принцам и принцессам дали немного времени на подготовку. Каждый может взять с собой то, что считает нужным. Никто ни в чём не ограничен. Именно поэтому Анемон и предлагал мне оружие, причём самое качественное.
И это оружие не для того чтобы сражаться с мертвыми душами, а чтобы убить стража первого круга Ада — Харона. Вот только, учитывая моё тело и физические способности, единственное, что я могу сделать с этим оружием, — смотреть на него: ни сдвинуть, ни поднять, ни уж тем более атаковать.
Но больше всего меня поражало то, что два принца, вместо того чтобы готовиться к своему испытанию, беспокоились о моём. Они даже не заехали в собственные дворцы, а сразу же направились ко мне, не прекращая спорить.
На их голоса к входным дверям вышли и остальные: Череп и парень из племени Майя с цербером на руках. Но то, что мы больше не одни, заметила только я. Анемон и Георгин тратили свои бесценные минуты на бесконечный спор. Словно у них до этого времени не было, чтобы высказаться.
Однако, благодаря ругани, Череп постепенно понял, что тут происходит.
— Моя принцесса! — ахнул скелет, обхватив руками свою черепушку. — Вас отправляют в Лимб?!
— Похоже на то, — пожала плечами. — Ты что-нибудь знаешь об этом месте?
— Разумеется, — кивнул скелет. — Я знаю о каждом круге Ада. Причём на собственном опыте… Охо-хо! Но вы не переживайте! Я там был исключительно по работе!
Скелет смеялся и хохотал, стремясь развеять обстановку, вот только, услышав его, даже принцы замолчали, косясь в сторону Всадника Апокалипсиса с нескрываемым беспокойством.
— Ох, но почему именно Лимб? — задумался Череп. — Туда так просто демоны попасть не могут. Этот запрет ввели, чтобы они не могли навредить душам и потревожить их покой.
Никто не ответил на вопрос Черепа. Ответа просто не существовало. Возможно, мы бы нашли, что сказать, и смогли бы, как следует, подготовиться к испытанию, но у нас осталось очень мало времени.
