— Может и так, — в ответ усмехнулся Георгин, азартно улыбнувшись. Именно таким он был всегда: игроком, соблазнителем и тем самым парнем, о котором думают все. У него был план. — Однако, — продолжал он улыбаться, — у всех наследников есть небольшой секрет. Ты ведь знаешь о моём, верно? Сила Смертного Греха…
— Смертный Грех?.. — повторил Минос, пытаясь уловить то, о чём говорит Георгин. И тут его глаза расширились.
Он понял.
— Пока-пока! — помахал ему Георгин, а после закрыл глаза, нахмурился и сжал кулак перед собой.
Силы Смертного Греха? Данные способности проявляются при достижении совершеннолетия. Я пока не обладаю ими, но Георгин… О них мало говорилось в книге, которую я читала. Толком не описывалось. Помню только одно слово — «подсознание». То, что никто из нас не может стопроцентно контролировать.
Но, похоже, представитель Блуда мог.
Минос сам не понял, как и почему, но его рука, сжимающая медальон, неожиданно напряглась, надавливая большим пальцем на голову черепашки. И тут… перед Миносом появился небольшой каменный панцирь, разделивший нас и его.
— НЕТ! — был слышен голос стража, а также удары, но панцирь только уплотнялся.
Получилось так, что Минос сам себя защитил… от нас.
Тем временем, лежа на ногах Георгина, я посмотрела на брата.
— Это было круто… — честно призналась. — Это твоя сила?
— Глупо, да? — с грустью улыбнулся юноша. — Обычно я прибегал к ней в… постельных делах. В качестве развлечения, а не защиты. Не думал, что использую свою силу… так.
Он в прямом смысле управлял чужим подсознанием. Не телом, а именно подсознанием. Тем, что ты не контролируешь, а зачастую именно подсознание подталкивает нас к действиям.
— Не знаю, кто сказал тебе, что твоя сила подходит только для развлечений, —
начала я. — Но, как по мне, именно она только что спасла мне жизнь. Так что спасибо тебе, братик, — в завершение своих слов приподнялась и слегка поцеловала юношу в щёку. После, пока тот краснел и сливался с собственными волосами, указала на продолжение туннеля: — Идём. Я слышу лай Домино.
— Угу… — только и мог вымолвить Георгин, смущенно кусая нижнюю губу.
Надо же… В таких ситуациях он кажется таким невинным.
Весьма забавно. И я бы, возможно, что-нибудь ещё сделала, чтобы подразнить Георгина, но сейчас было не то время и не то место.
Впереди следующий круг Ада.
***
Казалось бы, как ещё можно перейти на очередной круг Ада?
Ответ прост: через землю. Во всяком случае, нам удалось. Не без помощи, но удалось.
Разумеется, если всё время спускаться вниз, то, в итоге, ты окажешься просто в глубокой яме, но туннель вывел нас на очередную поверхность. Более того, под конец земля стала вязкой, влажной и ледяной, а около выхода вообще возникло чувство, словно мы увязли в болоте.
И… так оно и было.
Когда мы вышли наружу, то оказались в эпицентре циклона. Нас окружали промозглый холод, ночная темнота, топкое болото и… дождь. Настолько сильный, что даже дышать удавалось через раз.
— Нам нельзя стоять на месте, — неожиданно произнёс Георгин, взяв меня за руку. — Если остановимся, то увязнем в болоте. Давай идти.
— Но куда? — спросила у юноши.
— Это не имеет значения, — с грустной улыбкой произнёс парень. — Это же круг Ада. Куда ни иди, всё равно вернёмся к изначальной точке.
Если он таким образом пытался пошутить, то как-то не особо смешно. В любом случае, он прав. Останавливаться нельзя. К тому же мы потеряли Домино. Вернее, он просто убежал, оставив нас одних.
Пока мы шли, дождь буквально хлестал по лицу, заставляя прикрываться от него руками. В итоге, шли вслепую. Ко всему прочему, ещё и ноги увязали всё глубже и глубже.
Георгин ещё как-то мог сопротивляться вязкой чёрной почве, но у моего детского тела силы иссякли практически сразу.
Но самое жуткое произошло дальше.
Устав, я попросила у брата хотя бы минуту передышки. Знала, что этого делать нельзя. Знала, что это опасно, но иначе никак — из-за влажности дышать тяжело. Так ещё и эта земля… Действительно, Ад. Прошло максимум тридцать минут, а сил больше нет. Ко всему прочему, нас окружала темнота. Я и Георгин видели друг друга, но неизвестно, что находилось хотя бы на расстоянии десяти метров.
И тогда, остановившись всего на мгновенье, я кое-что заметила. В земле. Она шевельнулась. Причём довольно необычным способом. Словно из жидкого чёрного болота что-то вынырнуло. Но ненадолго. На мгновение.
Подумала, что показалось. Мало ли что может быть в этом месте? Но подобное шевеление повторилось. Но уже в другом месте. А потом ещё и ещё…
— Ты… это видишь? — осторожно спросила я в надежде, что это не иллюзия и не бред моего уставшего разума.
Но, когда я услышала ответ, осознала, что лучше бы это была иллюзия.
— Грешники, — ответил Георгин, смотря на болото перед собой.
Да, это были души грешников. Третий круг Ада… Здесь находятся те, кто при жизни поддался Греху Чревоугодия. И пытка их чудовищна. Только сейчас, остановившись, мы можем осмотреться.
Впервые за всё время сверкнула молния, озаряя ночное небо, оглушая всех яростным громом.
Люди… Сотни людей… Тысячи или даже тысячи тысяч…
Они давно уже увязли в этом ледяном болоте и были не в состоянии выбраться. Все в чёрной грязи с головы до пят. Они тянут руки к небу, но получают лишь дождь, который частично обмывает их конечности, демонстрируя бледные гнилые руки.
Люди здесь гниют заживо. Женщины, мужчины — всё одно. Неважно. Тут и не понятно, кто есть кто, когда ты под огромным слоем грязи. Более того, они тянули руки и в нашу сторону. Стонали. Я слышала их стоны. Теперь, когда я привыкла к шуму дождя, слышала чужой шёпот. И каждый грешник, как один, просит не спасения, не чтобы его вытащили из этой трясины, а простого:
— Еды… Дайте мне еды… Еды… Дай мне еды!..
Они просили у нас еды. Гниют заживо, но просят именно еды.
В какой-то мере мне было их жаль. Они напоминали мне тех несчастливых людей в прошлом, которым просто не повезло в жизни. На грани смерти они также лишались последней гордости ради простого куска хлеба.
