Вот он… дворец Уныния.
Удивительно, но у Азалии были слуги. И не несколько штук, а несколько десятков. Но они ничего не делали. Демоны низшего уровня лишь бездельничали, отъедали свои животы и вечно были чем-то недовольны. Если принцесса и пыталась отдать приказ, то они находили сотню причин, чтобы не исполнять его: трудно, тяжело, невозможно, потом сделаем и так далее. При этом они потешались над Азалией, как над очередной дочерью Короля Демонов. Сколько раз они подмешивали ей яд в еду, даже не счесть. При этом уже давно известно, что яд нас не берёт. Даже младенцев. Только боль в желудке и несколько дней глубокого сна гарантированы.
В любое другое время я бы махнула на это рукой и прошла мимо. Но тут так не получится. Да, я хочу отсюда как можно быстрее выбраться, но, пока я буду тут жить, хочу нормальные, комфортные условия. А главное: чистоту.
Моя бабушка говорила: «Лия, что тут за срач?! Немедленно приберись! Помни: грязь и мусор — это рассадник болезней. Будет грязно — будешь часто болеть. Будешь часто болеть — будешь часто на лекарства тратится. А лекарство нынче дорогое…» Да, моя бабушка не была образованной, даже читала с трудом, но при этом являлась мудрой женщиной.
Вывод прост: смотря на весь этот ужас, я понимаю, что нужно прибраться. И прибираться придётся именно мне.
— Дворецкий, — обратилась к демону, на что тот поклонился мне, ожидая распоряжений.
— Собери всю прислугу и всех людей, что работают в данном дворце, в центральном зале. У меня есть объявление.
— Можно ли узнать, что за объявление? — тут же поинтересовался дворецкий.
— Позже узнаешь, — ответила ему, стремительно направляясь в здание.
Она хотела, чтобы я всех убила и отомстила за нас? Извини, но у меня свои планы: я буду жить так, как считаю нужным. Пресмыкаться перед остальными, как это делала Азалия в прошлом? И не подумаю. Прятаться, ожидая своей смерти? Ещё чего! Убивать всех до того, как они убьют меня? Нет.
Я буду собой. Буду делать всё, чтобы мне было удобнее жить здесь. Но, если появится шанс вернуться в мой мир, не упущу его. Осталось только дождаться, когда меня кто-нибудь убьёт. А пока… пора браться за уборку.
***
— Итак, я рада, что вы все здесь собрались, хотя и пришлось вас собирать по меньшей мере три с половиной часа. Уверена, что вы занимались важными делами, раз не хотели приходить, — начала я, осматривая всех присутствующих демонов.
Кто-то не скрывал усмешки, глядя на меня. Кто-то даже не слушал, начинал что-то обсуждать с соседом. Кто-то вообще спал на стуле. Однако их объединяло одно — они были огромными, толстыми, ленивыми, немытыми и наглыми. Вот такие слуги дворца Уныния.
Эх, моё терпение на исходе.
— С радостью сообщаю вам, что вы… уволены! — улыбнулась я, замечая, как в зале воцарилась тишина. Теперь каждый повернулся в мою сторону. — Да-да, вам не послышалось. Вы уволены. С сегодняшнего дня вы больше здесь не работаете. Теперь не смею вас задерживать. Можете собирать свои вещи и покидать дворец.
— ЧТО-О-О?! — закричали слуги, наконец-то замечая моё присутствие.
— Принцесса, как это понимать?! — кричали демоны. — Это что, детская шутка? Вы не можете нас уволить!
— Могу, — парировала в ответ. — И увольняю.
— Да как вы смеете?! — закричал кто-то. — Я столетиями служил королевской семье! Я не стану прислушиваться к словам какой-то избалованной соплячки! Если об этом узнает Король Демонов!..
— Можете доложить ему, — так же улыбаясь ответила всем. — Возможно, вас переведут в другой дворец. Но здесь вас больше ничего не держит. На этом всё.
Завершив собрание, я направилась к выходу из пыльного зала, в котором бывшие слуги продолжали извергать проклятия в мою сторону. Кто-то даже не мог произнести и слова- только рычал, как зверь. Они открыто демонстрировали свою демоническую сущность. Зловоние гнилой плоти только усиливалось. Ух… побыстрее бы они уже исчезли.
Выжидая момента, когда все слуги наконец-то уйдут во дворец Гордости для подачи коллективной жалобы, я осматривала свой запущенный замок. Должна отметить, что тут кругом была одна и та же эмблема, напоминающая черепаху, только разных форм и цветов. Черепаха — символ Греха Лени. Мой личный знак.
Хотя, если честно, понятия не имею, что им всем сделали черепахи. Мне нравятся черепахи. Они милые. Помню, что как-то помогала на ферме черепах. Сотни маленьких черепашек выпускали в море. Это было незабываемое зрелище. А тут… привет. Знак Смертного Греха… Ну, хотя бы спасибо, что не таракан какой-нибудь.
Дворец был покрыт плотным слоем грязи. По идее, мне бы сейчас ложиться спать, да вот только… негде. Куда ни глянь, кругом хаос. Но сон нужен, поэтому я вернулась в свою комнату, где появилась в первый раз, взобралась на огромную для ребёнка кровать и попыталась уснуть с надеждой, что, когда проснусь, буду дома.
У себя дома, а не в Аду!
***
Но моим мечтам не суждено сбыться. Меня даже никто во сне не пытался придушить, а ведь повод был. И всё же следующим днём я проснулась в той же кровати и в той же спальне, в которой заснула.
В какой-то момент я даже надеялась на то, что обнаружу разгневанную толпу у себя под окнами, но нет. Никого не было. Только я одна на весь дворец. И это вначале меня даже веселило, пока я не взялась за уборку.
Уж в тот момент я в полной мере осознала, что я точно не взрослый человек. Детское тело быстро уставало, выматывалось. И всё, что бы я ни брала в руки, казалось мне огромным, тяжёлым и неудобным. Даже метла.
Что уж говорить об объёме работы… Тут не метла нужна, а лопата. А хуже всего то, что неосознанно я стала находить себе сто причин ничего не делать. Сто причин просто валяться на кровати и нежиться в простынях. Вплоть до того, что я уверяла себя, мол, принцессы не работают.
Если бы я не была знакома с книгой, то, думаю, согласилась бы с этой мыслью и провела бы весь день в постели. Вот только это не совсем мои мысли. Нет, я действительно устаю, но касаемо всего остального… сомнительно. Проблема в самом месте и в том, что я воплощение Греха Лени. Сам дворец вызывает лень и уныние в твоём сознании.
Ну, а чего вы хотели? Считали, что Семь Смертных Грехов — это лишь слова? Нет. Это наша сущность. Мы вызываем эти грехи, порождаем их в остальных и сами страдаем ими, как побочным эффектом. Азалия не скоро смогла разгадать эту загадку. Если ты поддашься своему же Греху, то, в итоге, потеряешь волю, стремления, мысли и вообще жизнь. Но если пересилишь его, то обуздаешь Лень и сможешь сохранить саму себя.
В случае моего Греха мне необходимо работать. Много, долго и качественно. Иначе я буду валяться где-нибудь там, в пыли, пока сама не сгнию, как те трупы во дворе.
Медленно, но верно, я убирала всё, что считала хламом. А этого во дворце было предостаточно. Например, я зашла в комнаты горничных в поисках метлы, швабры и элементарной тряпки для мытья полов. Но нашла большой деревянный сундук с отрубленными человеческими руками. Понятия не имею, кому они понадобились, но такие вещи в первую очередь покинули дворец. А после я вообще всё «подобное» сожгла. Периодически мне даже казалось, что я слышала чьи-то крики, словно кого-то сжигала заживо, вот только не испытывала при этом чувств сожаления или раскаяния.
