Вот что значит Грех Уныния. И именно я руковожу им.
Прозвучал щелчок пальцев. Я не двинулась с места. Просто с улыбкой наблюдала за тем, как грешники один за другим падали в болото, складываясь вокруг меня, словно домино. Они падали, но при этом были в сознании. Они дышали, смотря в небо, и не понимали, что произошло.
Вижу, как их грудные клетки поднимаются и опускаются, но при этом дыхание замедляется. Перекошенные от ярости лица приобретали естественные очертания. Они больше не были похожи на зверей. Их гнев исчезал.
Но удивительнее всего было не это.
С исчезновением гнева люди начали улыбаться. Каждый из них спокойно закрыл глаза, расслабленно улыбнулся, а после… исчез. Растворился в воздухе, словно утренний туман. Один за другим… Они даже не тонули в болоте. Не молили о помощи. Просто… исчезли.
— Что?.. Что происходит? Какого?.. — задавался вопросом Крокус, при этом я также хотела бы знать ответ.
— Это… покой, — неожиданно ответил Георгин. — Согласно правилам пятого круга Ада, грешники смогут освободиться от пыток и покинуть Ад, только после того как усмирят свои гнев и ярость. Но из-за реки Стикс и постоянных битв это было невозможно. Во всяком случае, до того момента… пока не появилась Азалия… — закончил он, медленно поворачиваясь в мою сторону. — Азалия… Сестра… освободила все души грешников, которые напали на неё…
— Чт?.. — только и мог произнести Крокус, так же посмотрев на меня удивлёнными от шока и негодования глазами. — Усмирить… гнев?..
По правде сказать, я, как и Крокус, даже не знала, что такое возможно. Из нас троих только Георгин хорошо разбирался в кругах Ада. Хотя, возможно, из-за того, что он намного старше нас, ведь в них так же хорошо разбирался и Анемон. Насчёт Каллы я не уверена, но, думаю, и она в них знает толк.
В любом случае, это сейчас неважно.
Одним щелчком я смогла избавиться от всех грешников, которые находились в радиусе сотни метров от меня. Однако был тот, кого всё же не задели мои способности либо задели, но не так, как того хотелось бы…
— Как… как… как… ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — закричал Флегий, буквально доводя до тошноты своим писклявым раздражающим голосом.
Но теперь он сам кричал и сходил с ума от злости, так как лишился поддержки. Флегий — как раз тот самый страж, который любит отдавать приказы и наблюдать, как другие дерутся, но сам при этом палец о палец не ударит. Зритель, но не участник. А что делать, когда все его фигурки повержены?
— Ты… Т-ты… Откуда у тебя эта вода? Это ведь из источника реки Стикс? Верно? Как она у тебя оказалась?! — продолжал он кричать, сотрясая кулаками воздух и стуча копытами о лодку. — Как, я спрашиваю?! Ты её украла? Её защищает Харон! Этот гнусный старикан никого не подпускает к своему источнику. Никого! Мне достаются лишь крохи… А это… Нет… — неожиданно он округлил глаза и посмотрел на меня. — Неужели Харон сам её дал? Но… — Флегий сжался и так сильно затрясся, что на миг мне показалось, что страж вот-вот взорвётся. — ТАК НЕЛЬЗЯ!!! — заверещал бес. — НЕЧЕСТНО! НЕЧЕСТНО! ЭТО НЕЧЕСТНО!!!
Страж продолжал кричать, трясти кулаками, требовать справедливого боя и под конец вообще просил меня, чтобы я спокойно взяла и померла. Без споров, разговоров и — самое главное — этой своей способности.
Какое удивительное предложение! Такое заманчивое и аппетитное! Вот только я, пожалуй, от него откажусь.
— О какой честности ты говоришь, страж? — спокойно и несколько холодно спросила у Флегия. — Весь твой пятый круг — это война. А на войне, как известно, все средства хороши. Если считаешь, что я не права, то выйди из своего корыта и сразись со мной либо открой проход в следующий круг Ада, и мы спокойно уйдём, оставив тебя и дальше развлекаться с душами грешников.
— Ха! — проверещал бес, подёргивая своим пятаком. — Ещё чего! Чтобы Великий Флегий пачкал руки о таких, как ты? Никогда! И проход я не открою. Хотя, ты и второй принц можете покинуть мою территорию, а вот третий принц… он мой.
— Эх… — устало вздохнула, опуская взгляд. — Похоже, Минос тебе не рассказал. Мы уже этот этап проходили…
Во мне бушевала яростная сила, которую я желала высвободить, а потому цеплялась за любой повод, чтобы продемонстрировать, доказать, что мои слова не шутка. Вновь щёлкнула пальцами, и ещё несколько десятков грешников повалилось в болото, лишаясь воли и медленно исчезая.
— Кья-а-а-а!!! — закричал бес, хватаясь за мохнатые серые щёки.
— Я могу так делать вечно, — солгала я, но он этого не понял. — В итоге, не пройдёт и недели, как я полностью очищу твой круг Ада. Скажем так… надобность в страже отпадёт сама собой, и ты станешь никем. Лишь жалким бесом.
От моих слов Флегий буквально искусал губы до крови, задыхаясь от ярости. Но, даже при том, что я физически чувствовала, как сильно меня ненавидят, он не покидал безопасной зоны. Проклинал, чертыхался, сплёвывал, но не приближался. Похоже, его инстинкт самосохранения выше, чем у кого-либо. И это не удивительно. Иначе он не был бы стражем данного круга.
— Почему? — неожиданно спросил бес. — Почему ты это делаешь? Ты ведь прошла свой круг Ада. Так зачем тебе помогать им? Они же твои конкуренты, разве нет? Просто оставь их умирать, как это делали другие наследники до тебя. Так было всегда. Остаётся лишь один. Один-единственный. И именно он становится следующим правителем Ада. Зачем ты помогаешь тем, кого, в итоге, всё равно придётся убивать?
— Хм… — протянула я, украдкой смотря то на Георгина, то на Крокуса. Юноши молчали. Они даже не пытались что-либо сказать против. Просто смотрели на меня и ждали, что же я скажу. — Да, — призналась я, слегка кивнув. — Так было… Но, как по мне, рано или поздно необходимо что-то менять. Да и я не хочу быть Королевой.
— Ха?! Тогда чего ты хочешь?! Золота? Власти? Крови? Жажды признания? Чего? Ты демон, а значит, в любом случае чего-то хочешь. Так чего именно? Возможно, я даже смогу помочь…
— Тц! — прозвучало со стороны Крокуса. Он вновь начинал злиться. Да… эта полубезумная улыбка на лице Флегия действительно бесила.
— Да, ты можешь помочь, — вновь кивнула. — Есть то, что я хочу именно сейчас.
Страж тут же оскалился, демонстрируя острые мелкие коричневые зубы с заострёнными концами. Чувствовал свою победу. С каждым можно договориться. Каждому есть своя цена. И он рад, что я не особо отличаюсь от других бесов. Но тут…
