— Я хочу собрать всех своих братьев и сестёр, а после покинуть круги Ада и вернуться во дворец. Организуешь?
— ГРА-А-А!!! — с озлобленным рычанием закричал он, не в силах больше выносить моё безразличное и высокомерное выражение лица. А ведь он даже не понимает, как я сдерживаю себя, чтобы не сорваться с места и не попытаться врезать ему. — Ненавижу! Я ненавижу тебя!!! Так нечестно! Это нечестно!
— Повторяю, это война, — отметила я. — А ты… просто не умеешь проигрывать.
И тут… казалось бы, на весь Ад раздалось хлопанье в ладоши. Аплодисменты. Причём доносились они со стороны, но стремительно приближались. Это был не Георгин, не Крокус и даже не один из грешников. Это был кто-то другой или что-то иное. Однако с каждым ударом в ладоши Флегий расслаблялся и злобно улыбался, предвкушая новый поворот событий.
Я не двигалась с места. Не знаю ни того, кто это, ни того, что меня ждёт. Демон? Монстр? Чудовище? Кто это вообще? Однако чуть позже я всё же разглядела того, кто к нам приближался.
Это был… молодой мужчина. И, если судить по расшитой золотом военной форме алого цвета, какой-то солдат. Хотя алый фрак выглядел идеально: золотая вышивка, золотые пуговицы, ровный воротник, а на рукавах и брюках не было ни единого пятнышка.
Возможно, это какая-то душа грешника-аристократа? Такое чувство, что он в жизни не работал. Даже его внешность… Когда он приблизился, смогла разглядеть лицо получше. Узкие и утончённые черты лица, прямой нос, острый подбородок, длинные прямые ярко-рыжие волосы, напоминающие закат или пламя, и пронзительный взгляд светло-карих глаз.
Да уж… простым грешником его трудно назвать. Такой красивый. Хотя, может, это кто-то из демонов высшего уровня? И почему он улыбается, смотря на меня? Более того, что его объединяет с Флегием?
— Мой Господин! — воскликнул страж, вызвав у меня и моих братьев явное непонимание. — Вы пришли!
По одному взгляду этого чёрта было ясно, что он готов ноги тому целовать, дабы получить расположение и покровительство этого юноши. А ведь ещё совсем недавно называл себя «Великим». Но молодой человек даже не посмотрел в его сторону. Словно того и не существовало.
И всё же бес не мог угомониться.
— Теперь вы точно за всё заплатите! Хи-хи-хи! — ехидно смеялся Флегий. — Вы умрёте! Отныне пятый круг Ада станет вашей могилой. Ихи-хи-хи!
— Замолкни, — прозвучал надменный голос юноши, и в ту же секунду страж лишился дара речи. Он пытался что-то сказать, вымолвить хотя бы звук, но, нет… тишина.
Кто это? Откуда у него такая сила? Я и Крокус терялись в догадках, но Георгин узнал его. Он узнал его раньше всех и задрожал от ужаса.
— О нет… — прошептал юноша, стараясь отойти назад, хотя это и получалось довольно неуклюже. В итоге, он лишь упал в грязное болото. — Это же… Не может быть!.. Всадник Апокалипсиса… Как это?..
— Что? — ахнула я, услышав слова брата, но в тот момент незнакомый нам юноша подошёл ко мне чуть ли не вплотную, а после… преклонил колено.
Всадник Апокалипсиса взял своей идеально чистой белоснежной ладонью мою измазанную чёрной грязью руку, а после поцеловал тыльную сторону моей ладони. Эти жесты и движения… Именно так приветствует знать леди из высшего общества, демонстрируя своё уважение.
— Рад вас видеть, принцесса Азалия, — улыбался юноша, смотря мне в глаза снизу-вверх. — Я второй Всадник Апокалипсиса — Война. Можете звать меня Раздор. И я должен признаться, что в восхищении от того, как вы выиграли данную битву: изящно, элегантно, быстро… Давненько я не видел Грех Уныния в действии. Вам удалось поразить меня, принцесса.
Да уж… а как я сейчас поражена. Даже слов нормальных найти не могу.
***
Война… Сам Всадник Апокалипсиса наблюдал за нами, а после пришёл, чтобы признаться в том, что ему понравилось шоу? В шоке не только я, но и остальные, включая стража. Тем временем Раздор поднялся на ноги, и на его одежде не осталось ни пятнышка грязи.
— Я здесь отдыхал, — с улыбкой произнёс юноша. — Вид на бесконечные сражения немного расслабляет. Коротал свои деньги, дожидаясь того момента, когда вновь придётся возвращаться в мир людей.
Значит, его расслабляет вид на мордобой? Ну, конечно. Почему бы и нет? Более того, если он с этим бесом заодно, то почему же не нападает на нас? Почему так странно ведёт себя? Вежливо, деликатно, изысканно… Хм, можно сказать, что я впервые сталкиваюсь с тем, что ко мне относятся именно как к принцессе, а не как к отбросу, который скоро умрёт.
— Принцесса Азалия, вы невероятно красивы, — неожиданно произнёс Раздор, заставив меня напрячься. — Но всё же вы позволите немного изменить ваш наряд? Он… не подобает вашему статусу.
— Что ты хочешь?.. — начала я, однако юноша уже щёлкнул пальцами.
Моя одежда мгновенно изменилась. Была рабская роба, измазанная грязью и порванная в разных местах, но теперь… на мне было изящное бордовое платье с пышной юбкой и обнажённой спиной. Платье, которое больше подходит для бала, а не для пятого круга Ада, на котором сплошное болото. Но, ко всему прочему, всё моё тело было очищено, да и волосы приведены в порядок.
То же самое было проделано с братьями, которые отныне выглядели значительно лучше.
— Ну как? — спросил у меня Раздор. — Вам нравится фасон, который я подобрал? Уверяю, все оттенки красного принадлежат вам и только вам. Можете не сомневаться.
— Хм… — задумалась я, смотря на складки и кружева юбки. — Любовь к одежде у вас… семейное?
— Что, просите? — не понял Раздор, наклонив голову набок. — Вы сказали… «семейное»? Неужели вы знакомы с кем-то из моей нелепой семьи?
— Эм… — вот же… ляпнула не подумав. Но отступать было некуда. — Да, — кивнула. — Я знакома с Черепом… Ой! То есть с четвёртым Всадником Апокалипсиса — Смертью.
— Ох, неужели? — удивлённо приподнял бровь. — И как поживает наш младший братец? Мы старались качественно его закопать, хотя… учитывая, где мы его закопали… — пробормотал он, с сомнением смотря в мою сторону.
М-да… Любящая семья на лицо. Мне, конечно, любопытно узнать, что там у них произошло, да и вопросов больше, чем звёзд на небе, да вот только провоцировать лишний раз саму Войну как-то не хочется. Да и Флегий принялся издавать шум не ртом, а копытами, отстукивая ногами. Он не мог вынести то, как любезно обходится с нами Раздор.
Жаждал мести и расплаты.
Однако юноша этого долго терпеть не стал. Просто взмахнул рукой, и стража как ветром сдуло. Исчез в неизвестном направлении.
— Что ж… — продолжил Раздор, вновь сосредотачивая внимание на моей персоне. — Принцесса Азалия, похоже, заключила сделку с моим братцем. Я вижу ваш контракт, — тихо добавил он, указывая на меня пальцем. — Удивительно, что он сам на это пошёл… Хотя нет, ведь именно поэтому мы его закопали. Он такой… проблемный.
