И знаете, что? Можно сказать, что сейчас я играю в покер. Вот только не с человеком, а с самим минотавром. И название этой игры: «Представь, что ты Бог». Мне кажется, что выше прыгнуть просто нереально.
У самой коленки трясутся, во рту пересохло, пот ручьём стекает, но я все силы трачу на сохранение спокойствия и безразличия на лице.
— Так, — начала я, пытаясь делать небольшие паузы между словами, чтобы сохранить холод в голосе, — как ты узнал, кто я? Где я ошиблась? Ты первый, кто понял мою… истинную сущность.
— Хо-хо-хо!!! — громогласно засмеялся минотавр, при этом задирая голову назад. — Я велик и сразу смог распознать ложь и обман!
— Оу, — отозвалась в ответ. — Теперь всё ясно…
Ага, конечно, что тут ясного? Велик? И это всё объяснение? В любом случае, пусть так. Главное — чтобы он так думал, а остальное не столь важно. Он как страж данного круга может перенаправить нас на следующий уровень. Калла… Хоть и не думаю, что она будет рада нас встретить, но иначе никак. Может, хотя бы после этого мы сможем найти общий язык?
— Но, — продолжил минотавр, — что забыл здесь сам Бог? На седьмом круге Ада… Разве ты должен быть здесь? Так и ещё в теле… этой девочки.
Какой интересный вопрос. Но что я могу ответить? Уж точно не пасьянсы раскладываю. Однако и правду сказать не могу. Братья, которые стояли рядом, изредка переглядывались, не понимая, что вообще происходит. Минотавр прямо перед нами, но он не нападает, а смотрит точно на меня. Ясное дело, что мы ведём особенный разговор, но что из этого принцам понятно?
— Даже если я тебе и расскажу, — равнодушно отметила, — сомневаюсь, что ты поймёшь это, о великий страж седьмого круга Ада. Однако ты можешь послужить мне и оказать помощь.
— Я? Помочь Богу? — озадачился минотавр. — Зачем тебе моя помощь? Ты ведь Бог! А значит, что всё и так можешь без меня. Разве это не очевидно?
Так-то оно так… Смысл в его словах есть. Но это и плохо: если бы я действительно была Богом, стала бы притворяться кем-то и общаться с неизвестным минотавром? Ага… аж три раза!
Но сейчас ситуация совсем иная. И мне, как обычно, придётся выкручиваться, иначе кто-то сам перекрутит меня.
— Верно, — кивнула в ответ. — Это вполне очевидно, но, — взглянула в глаза минотавра, — я не хочу, чтобы кто-то понял, кто я. А если сделаю это сама, то придётся раскрыть свою сущность всем. Но раз ты меня и так раскусил…
Страж задумчиво нахмурился, но, похоже, клюнул и поверил мне. Сама себе поражаюсь. Так круто лапшу на уши вешаю! Это же явно скрытый талант. Если бы я о нём только знала, то устроилась бы как минимум в «Орифлейм».
— Хорошо, — неожиданно произнёс страж, и я уже было расслабилась, однако… — Я помогу, но что я получу взамен?
Ох… Всё время забываю, что меня практически всегда окружают демоны и бесы и просто так они ничего не дают. И, естественно, минотавр также хочет получить себе на лапу. Что ему нужно? Больше человеческих душ? Может, золото? Жажда крови? Власти?
— Чего же желает минотавр? — спросила у него, на что монстр расправил плечи и гордо выпятил грудь.
— Я хочу быть Богом! — прогремел он, выпуская пар из ноздрей.
Я там чуть было не села. А у рогатого-то аппетиты явно не маленькие. Такую скотину ещё попробуй прокорми. Богом? Этот получеловек-полубык? Очень интересно…
— Я велик! Могуч! Неукротим! — продолжал расхваливать себя страж, словно безумец. — Мне не место в Аду среди жалкого мусора и безжизненного песка. Я желаю стать Богом и властвовать на Небесах.
Да уж… а я думала, что у Нарцисса с самомнением проблемы. Гордыня и всё такое… А нет. Ошибочка вышла. Теперь я прекрасно осознаю, что жадности и безумию предела нет и не будет. Хотя такие запросы ещё попробуй переплюнь.
И, пока я стояла перед минотавром, мне приходилось тратить невероятные усилия, чтобы сохранить безразличие на лице, в то время как внутри я желала орать благим матом, чтобы кое-кто закатал, как следует, губу. Но как я могла такое сказать, верно? Поэтому, медленно выдохнув, спокойно произнесла:
— Договорились.
***
— О чём вы говорили? — прозвучал строгий вопрос со стороны Крокуса. — И не пытайся солгать. Даже идиоту понятно, что вы о чём-то разговаривали.
— Сестрёнка, ты его не слушай, но всё же расскажи своему любимому братику, что между тобой и стражем произошло? — просил Георгин, мягко улыбаясь. — Минотавр, может, кажется доброй коровкой, но уверяю: это не так.
— Минотавр жаден, ненасытен, глуп и безумно жесток, — строго отметил Анемон. — Лучше тебе рассказать нам, о чём вы вели беседу, пока не стало слишком поздно. Он не тот, с кем можно договориться.
Будто я не знаю! Вы меня что, за ребёнка держите?! Ах, да… Что-то я не подумала… В любом случае, сейчас мы шли за минотавром в те земли, в которых, как он обещал, будет портал на последний круг Ада.
Минотавр был на достаточно дальнем расстоянии, так что не слышал наш разговор, но братья всё равно шептались, окружив меня со всех сторон. В принципе, они об этом так или иначе узнали бы, так что я решила рассказать всё, как есть:
— Он считает, что я Бог.
— …
Несколько мгновений никто никого не перебивал. Все три брата смотрели на моё лицо, пытаясь понять, правду ли я говорю или это у меня такой адский юмор. Анемон вообще потёр виски и пробормотал что-то о том, что у него вновь начались галлюцинации, только на этот раз слуховые.
Но я не отрицала того, что сказала, поэтому уже через несколько мгновений на весь Ад прозвучало тройное:
— ЧТО?!
Причём произнесли они это синхронно, словно всю жизнь репетировали. Думаю, если с такой же страстью будут песни петь, то можно смело открывать мужскую музыкальную группу. Соберут свою армию фанатов и станут «королями». Вот только в ином смысле.
Так. Что-то я не о том думаю… В общем, продолжу.
— И я подтвердила, что это так, — тут парни побледнели, словно мел, хотя ещё секунду назад их лица были красноватыми от сильной жары. — Более того, заключила с ним сделку. Минотавр покажет нам дорогу к девятому кругу Ада.
— А что взамен? — тут же спросил Георгин. — Что он получит взамен?
