— Он… — слегка кашлянула в кулак, — пожелал стать Богом и править Небесами.
И тут реакция братьев вообще была… странной. Георгин неожиданно схватился за сердце, сжался, остолбенел и, стиснув крепко зубы, повалился назад, словно его тело окоченело. Крокус в тот момент успел поймать брата со спины, подхватив его под руки. Анемон же тем временем потирал виски, а потом стал размахивать руками перед лицом, создавая немного ветра, и облокотился о голову Георгина, шёпотом выдохнув:
— Сейчас стошнит…
Вау! Что за драма? Чего они здесь устроили театральную сцену? Ещё немного и я услышу, как кто-то со стороны кричит: «Свет! Камера! Мотор! Начали!»
Хотела намекнуть, чтобы мы не отставали от минотавра, но тут неожиданно пришёл в себя Анемон, который резко схватил меня за плечи и, слегка встряхивая моё тело, начал говорить:
— Страж седьмого круга Ада — безумец, которым движут чрезмерная и ненасытная жадность. Минотавр завидует всем и вся. Особенно Богу. Высока вероятность, что он ведёт нас в ловушку. Это слишком опасно, Азалия! О чём ты только думала?!
— Старший брат, отойди от неё! — прозвучал недовольный голос Георгина, и вот теперь на меня смотрит второй принц. Да, и именно он держит меня за плечи. — Сестрёнка, нельзя идти за минотавром. Он убьёт нас. Это определённо ловушка. Поэтому нам нужно убежать либо напасть первыми, понимаешь? Эффект неожиданности и…
— Изыди! — гневно бросил Крокус, после чего его рука выскользнула из-за моей спины и впечаталась в лицо Георгина, отталкивая юношу от меня. — Всё просто! — с вызовом бросил блондин, обняв меня за плечи и посмотрев на двух старших братьев. — Примем бой и убьём стража!
После данного замечания Анемон и Георгин посмотрели на Крокуса так, словно перед ними сидел младенец в пелёнках, который только что обделался. И вот те думают: либо сменить пелёнки, либо пусть сидит так.
Я не могла больше смотреть на данную сцену.
— Выбор был невелик, — пояснила парням. — Либо так, либо мы были бы уже мертвы. Также, если бы он хотел нашей смерти, думаете, мы бы этого не поняли? Идёмте. Попробуем пройти, а там…
— А там что? — прозвучал грубый звериный голос прямо над моей головой. — Бог, мы пришли. Вот, — указал на небольшой колодец, украшенный каменной плиткой и… полностью забитый песком. Буквально с горкой. — Это единственный путь на девятый круг Ада. Я исполнил свою часть сделки. Теперь ты исполни свою, Бог.
Глаза монстра стали медленно наливаться кровью, а из ноздрей снова повалил пар. Он угрожал. Причём намеренно.
— Вход?! Да это же тупик! — кричал Георгин. — Как можно проникнуть на девятый уровень, если тут всё закопано?!
Но минотавр даже не глянул в сторону юноши, словно тот был назойливой мухой, не требующей внимания. Он испепелял взглядом только меня.
— Давай, — требовал минотавр. Мышцы монстра перекатывались под чёрной шерстью, заставляя и меня неосознанно напрячься. — Сделай меня Богом либо я сделаю из тебя грешника…
— Как я могу быть уверена, что ты не солгал? — осторожно спросила я, стараясь тянуть время.
— Бог бы понял, — коротко ответил минотавр, вновь шагнул ко мне, буквально нависая надо мной. — И я уже сомневаюсь, что ты настоящий Бог… Запах… — шумно вдохнул воздух рядом со мной. — Этот сладкий запах… Да… Запах страха!..
Отлично. Теперь этот зверь меня ещё и нюхает. Но что мне делать? Под рукой ничего нет. Одни только здания и песок. Много песка. А страх… А он себя сам в зеркале видел?
— Выполни своё обещание, Бог, — требовал минотавр.
— Сначала я проверю, правда ли в колодце портал, — не сдавалась я. — Таковы условия.
— Что ж… — протянул он, после чего земля задрожала, — тогда проверяй, но один из принцев останется здесь, дожидаясь твоего возращения. Если не вернёшься, то… принца больше не будет.
Да что б тебя!
От подобных условий минотавра я занервничала ещё сильнее. Этот разговор никто из братьев не слышал, чему я благодарна, но теперь в любом случае всё пропало. И страж это понял.
Минотавр громко засмеялся, причём в его голосе звучали не только смех, но и злость. Можно сказать, ярость. После чего он со всей силы ударил копытом по земле, и тогда… я поняла, куда делись грешники седьмого круга Ада.
Лучше бы это так и осталось для меня тайной.
***
Песок… Сухой безжизненный песок принялся шевелиться сам по себе, сворачиваясь в небольшие смерчи и поднимаясь до размера взрослого человека. Один… Второй… Третий… И с каждой секундой подобных смерчей становилось всё больше и больше.
Песчинки объединялись, скреплялись в единое целое, принимали форму и очертания, после чего… перед нами появились люди. Сотни, тысячи, а может, и тысячи тысяч. Песка много. И каждая песчинка — это какой-нибудь человек, которой проходил пытки на данном круге Ада.
Хотя от людей осталось одно название.
Они больше похожи на мумии: пустые глазницы, высушенный бледный рот без языка, отсутствие носа, костлявые тела и неестественно длинные пальцы с ножами вместо ногтей.
— Среди грешников седьмого круга, — начал Анемон, — довольно много маньяков, убийц и просто безумцев. И суть седьмого круга проста — души страдают здесь не оттого, что убивают. Они это любят. Для них это Рай. Души мучаются от покоя. Они просто выжидают случая, чтобы снова убить. В них нет больше ничего. Только жажда крови, так как сами они уже лишены её.
— Знаешь, — с улыбкой начал Георгин. — Твои слова абсолютно не утешают.
— Это просто правда, — вздохнул первый принц.
— Эй, Бог, — смеялся страж, замечая, как мы жмёмся друг к другу спинами. — Так и быть, если ты справишься с моими слугами, я вас пропущу. Но если нет… — минотавр не закончил, лишь снова ударил копытом о землю, и сотни мумий одновременно накинулись на нас. Некоторые из них принялись сливаться вместе, создавая нового монстра.
Небо потемнело над нашими головами, становясь песчаным.
И в самую последнюю секунду я поняла, что мои способности Смертного Греха Лени на этих существ из песка не действуют…
Глава 28. Ледяное Озеро
Иногда бывают моменты, когда в голове нет ни одной идеи.
Ни одной!
Ты видишь надвигающиеся проблемы и понимаешь, что бежать некуда и проблем не миновать, но не можешь придумать ни одного плана, чтобы спастись. Остаётся только ждать неизбежного.
Именно в такой ситуации я оказалась.
Прекрасно видела, как на меня, словно огромная песчаная волна, надвигается целая орава иссохшихся грешников, в которых осталась лишь любовь к насилию. У каждого было оружие — ножи, мечи, копья… А моё единственное оружие — уже выпитая вода из реки Стикс, которая пробуждает силы. Но, как мы видим, толку от них…
