Повторюсь: хорошие и порядочные люди сюда не попадают. Я исключение, и то… слегка поломанное.
— Принцесса Азалия, — услышала мужской голос в тот самый момент, когда сгребала угольки граблями вместе, чтобы огонь не распространился на листву. Это был один из слуг отца. Высокий, в чёрном официальном костюме и с жутким лицом. Также увидела на его груди серебристый значок с изображением павлина. Павлин — эмблема Греха Гордости. Его точно прислал отец. — Принцесса Азалия, ваша семья ждёт вас на ужин.
— Уже? — удивилась я, не заметив, как быстро пролетело время. — Хорошо. Тогда я переоденусь.
— К-хем… — кашлянул он, привлекая моё внимание и тем самым не позволяя и шагу ступить в сторону здания. — Боюсь, что времени совсем не осталось. Мне жаль, но вам придётся ехать… в таком виде.
Ему жаль? Ох, ну, да! Конечно! Я вся в грязи, в пыли и в саже, но слуга, скорее, пребывал в предвкушении, что одна из королевских персон выглядит похуже прислуги. И ещё больше его возбуждало то, что именно такой меня увидят другие члены королевской семьи. Он словно стремится наказать меня за недавнюю своенравность.
Но он кое-что не учёл: мне всё равно, что думают эти чудовища.
— Отлично, — усмехнулась, глядя слуге в его перекошенное и прогнившее лицо.
— Пошли.
Слуга нахмурился, но решил ничего не говорить по этому поводу. В дальнейшем он вообще не задавал вопросов и сохранял тишину. Даже тогда, когда провожал меня во дворец Гордости. Только когда двери в зал были открыты, слуга заговорил:
— Прибыла принцесса Азалия!
Эх… прошли сутки, но кажется, словно я только ушла и снова вернулась. Те же лица, то же положение и та же атмосфера.
Не уверена, в чём причина, но я испытываю злость. Меня злит многое: этот мир, эти условия, эта ситуация, эти братья, и сёстры, и, конечно же, отец. Возможно, основная причина моего раздражения в том, что отчасти я начинаю чувствовать этот мир и то, какой должна стать принцесса Азалия в будущем. Ведь именно этого она добивалась. Стремилась сбросить на меня все свои проблемы.
А лично у меня особых причин ненавидеть эту семью нет. Да и злиться на них также нет поводов. Но эмоции есть.
Я молча подошла к столу и села на своё место. На этот раз я заметила, что Лаванда отодвинула мой стул от себя как можно дальше. Нас разделяло около двух метров. Приличное расстояние. Казалось, словно я, в принципе, отделена от семейства.
Плевать. Все эти ужины лишь для «галочки», чтобы убедить Нарцисса в том, что всё идёт так, как надо. Даже при том, что он молчит, а каждый из его детей смотрит на него, как на Бога.
Ну… почти каждый.
— Принцесса Азалия, почему вы в таком… виде? — спросил слуга Короля Демонов, продолжающий стоять за его спиной. — Это не подобает принцессе.
— Я работала, — короткий ответ.
— Работали? — удивился слуга. — И что же вы делали?
— Прибиралась, — вновь спокойный и короткий ответ.
Братья и сёстры мгновенно переглянулись, не понимая, вру я или просто разыгрываю их. У каждого во взгляде читалось сомнение и недоверие. А также презрение. Похоже, тот факт, что я выгляжу, как трубочист, их радует и расслабляет.
— Зачем прибираться самой, если можно приказать слугам? — спросил первый принц и самый старший брат — Анемон. Высокий, с длинными чёрными волосами и серебряными глазами. Он очень старался походить на отца. Даже причёску делал похожую, но мы понимаем, к чему, в итоге, всё пришло.
— Я их уволила, — ответила Анемону. — Избавилась от них.
— Пха-ха-ха! — засмеялась первая принцесса — старшая сестра Калла. — Что за глупость? Что может сделать ребёнок без слуг? Решила приблизить свою смерть? Глупейший поступок! В принципе… иного от тебя и не ожидаешь.
Прекрасная девушка. Длинные белоснежные волосы собраны в конский хвост, на лице самодовольная улыбка, но при этом руки недовольно скрещены на груди. Среди дочерей она ближе всех сидит к отцу, но ей всегда было мало. Она завидовала каждому, кто смел привлечь к себе больше внимания, чем она. Калла выглядит, как кролик, со своими алыми глазами, при этом её эмблема как воплощения Греха Чревоугодия — гиена. И порой кажется, что этот знак прекрасно сочетается с её характером.
— Я избавилась от мусора, — спокойно ответила сестре. — И это только начало. Оказалось, что во дворце Уныния слишком много бесполезных вещей.
— Принцесса Азалия, — обратился ко мне слуга отца. — Ваше поведение слишком безответственно. Вам давно пора повзрослеть и осознать своё положение. Ребячество — это не выход. Я поговорю со слугами, и они вернутся к своим обязанностям. Сделаем вид, словно данной выходки никогда не было.
— Нет, — коротко произнесла я, поднимая взгляд и смотря снизу вверх на слугу.
— Простите? — возмутился слуга.
— Я сказала нет, — повторила, даже бровью не дрогнув. — Это мой дворец и мои правила. Не тебе, слуге, решать, что и как будет проходить на моей территории.
— Ч… Что?.. — ахнул он, немного занервничав. — Принцесса Азалия, вы, должно быть, не поняли, но я озвучиваю мнение вашего отца. Нашего темнейшего правителя. Это не моё решение. Я бы не смел…
— Оу, — удивлённо округлила глаза. — Правда?
— Естественно, — улыбнулся слуга, вызывая у меня ещё больше отвращения.
— Ну, что… — устало вздохнула. — Раз так, то… всё равно нет: это мой дворец.
После последней фразы лица принцев и принцесс вытянулись и чуть было не соприкоснулись со столешницей, а сам Король Демонов соизволил посмотреть в мою сторону. Его лицо до сих пор ничего не выражало. Лишь пустота, высокомерие и холод, но при этом он смотрел на меня.
Кто-то впервые посмел отказать Нарциссу, Королю Подземного Мира. Кто-то не восхваляет его, не смотрит на него, как на Бога, а скорее, принижает. Словно он никто. И это многих шокирует. Особенно учитывая то, что я полная копия этого никчёмного папаши.
— Принцесса Азалия, — начал слуга. — Ваше поведение непростительно. Похоже, вам необходимо преподать урок воспитания и манер, которые следует знать леди вашего положения. Вы не какой-то там мерзкий человек. Вы демон высшего класса. И ваша прямая обязанность учиться и стремиться к величию. Кто-то из вас в дальнейшем займёт пост своего отца. Каждый должен стремиться к тому, чтобы стать наследником трона.
— Мне это не нужно, — не сдавалась я, отчего видела, что низший демон уже дрожит от моего вечного пререкания. Уверена, что он мечтает сжечь меня в адском котле, но не может. Не при свидетелях. — Я не собираюсь становиться следующим правителем Ада. Управлять этим? — указала в приоткрытое окно, откуда была видна улица подземного мира. — Отказываюсь.
— Вы не можете!!! — закричал слуга, уже не выдерживая. — Вы воплощение Семи Смертных Грехов!
— Я не хотела им быть, — всё так же спокойно продолжала отвечать слуге. — И вообще этот статус могу передать тебе, если надо. Будешь новым принцем. А я… я бы хотела, чтобы меня отправили жить в мир людей.
