Это был отец.
И, как только он швырнул связанный чёрной лентой свиток в сторону Черепа, направился в мою сторону, приговаривая:
— Принцесса Азалия на время переезжает в мой дворец. Во дворец Гордыни.
— Что? — удивился скелет. — Но, Король, согласно правилам!..
— Правила изменены, — перебил его Нарцисс. — В связи с тем, что во дворце Азалии недостаточно слуг, а именно меньше пяти, на время она переезжает ко мне, — закончил Король Демонов, после чего взял меня на руки, не дожидаясь ответа со стороны Черепа. И, как только я оказалась у него на руках… — Вот оно… — прошептал Нарцисс. — Почему, прикасаясь к тебе, я чувствую себя наполненным? Что это?
Ой, не успела я вернуться в форму, как душа отца дала о себе знать. Но что теперь делать?
Глава 33. Бочонок
За окном тоскливо завывала банши по очередному усопшему, благодаря чему алое небо выглядело ещё более мрачно и кровожадно. Но всё это меркнет в сравнении с тем, что сейчас я сижу в трапезном зале на обеденном столе перед самим Королём Демонов, как главное блюдо. Казалось бы, ещё секунда и он возьмётся за вилку с ножом, да вот только отец как сидел, прожигая меня взглядом, так и сидит.
Мы, наверное, уже около получаса сидим на месте и играем в «гляделки». Понятия не имею, что делать и как выбраться из этой ситуации. Честно сказать, я рада уже тому, что сижу. Чисто для справки: ещё несколько дней назад я даже этого нормально сделать не могла, если позади нет подпорки.
Нарцисс меня раздражал. И я даже не думала о том, чтобы скрывать свои чувства. Всем своим видом демонстрировала то, как меня злит это его безразличие. На мне был костюм зелёной черепахи, обшитый золотом. Всё тело скрывал импровизированный панцирь, и мне это нравилось, в отличие от Нарцисса. Взглянув на мой костюм, чудо-отец заявил:
— Что это? Бочонок?
Он даже попытался взять меня на руки и перевернуть вверх ногами, чтобы посмотреть, где начало, а где конец. А после, когда увидел злость на моём лице, вообще сморозил:
— Ты похожа на маленького старичка…
Отлично… Просто супер! Я теперь ещё и старик. Почему нет? Нет предела унижениям. И так (для справки) я вообще-то кушать хочу. Чтобы быстрее вырасти, мне нужно есть. Питаться. Много и сытно. И я не о человеческом мясе говорю.
— Хм… — протянул Король Демонов, взяв мою щёку пальцами, а после с интересом оттянул её в сторону, словно она была резиновой.
— Ай-яй-яй-яй! — затрезвонила я, интенсивно замахав руками и ногами. Пыталась оттолкнуть его, но конечности слишком короткие.
— Мягко… — медленно произнёс Король Демонов, озадаченно смотря на свои пальцы. — Намного мягче, чем ожидал…
Ох! Ну уж прости, что мои щёки не бетонные! Ты вообще в своём уме? Хотя о чём это я? Ясно и так, что он тот ещё безумец. Но всё равно больно. Когда мою щёку отпустили, я приложила к ней ладошку и со злостью зыркнула на отца. Против воли на глаза навернулись слёзы, а нижняя губа обиженно выпятилась вперёд.
И, казалось бы, у меня на лбу написано, что я думаю о Нарциссе, да вот только он даже бровью не повёл. Более того, сосредоточился на новой «игрушке». На моих слезах.
Отец аккуратно провёл пальцем вдоль другой щеки, собирая капли слёз, и поднёс их к своему лицу, разглядывая со всех сторон.
— Чистые…
«Ты просто ужасен», — не выдержала я, хотя прекрасно понимала, что Король Демонов и слова из моей болтовни не поймёт. — «Разве можно так хватать ребёнка за щёки? Это больно, между прочим! Ужасный отец! Да и Король из тебя так себе».
Нарцисс смотрел на меня, явно заинтересовавшись детским лепетом. Но, судя по лёгкому хмурому взгляду, он ничего не понял. Сколько ни пытался. А под конец он и вовсе перестал вникать в детские слова.
— Откуда у тебя появились перья ангела? — неожиданно спросил Король Демонов, достав из внутреннего кармана связку с перьями, и положил её рядом со мной.
Ого! Он, похоже, собрал всё. До последнего пёрышка. Причём связал их лентой. Так бережно и аккуратно, чтобы они случайно не помялись. Словно перед ним самое настоящее сокровище.
«Твой брат-близнец дал», — прямо ответила, уже давно не обращая внимания на то, что из моих уст исходят одни только гласные звуки. — «Он точно сошёл с ума. Но это детали. Попала в его тюремную камеру, если так можно сказать. А за это спасибо Калле. Решила от меня избавиться, оставив на девятом круге Ада. Глупая…»
— У тебя слюни текут… — неожиданно произнёс Король Демонов, вновь разозлив меня до предела.
Да что он себе позволяет?! Он хоть понимает, как это трудно — что-либо говорить, когда у тебя во рту не язык, а дохлая рыбина? Так ещё и зубов нет! Вышиби себе все зубы и вколи обезболивающее в язык! А после попробуй прочесть хотя бы парочку предложений! Думаешь, будешь таким великолепным чтецом? Очень даже сомневаюсь!
— Слюнявый бочонок… — продолжал отец, и я больше не могла этого терпеть.
«Я, между прочим, твоя полна копия, невоспитанный ты чурбан! Думаешь, раз сам красавчик, то всё теперь можно? Замолчи и верни меня в мой дворец! Видеть тебя не хочу!»
— Хм… — продолжал он, полностью игнорируя моё ворчание. Обхватил ладонями моё лицо и стал сжимать его, а после отпускать. Словно я для него мячик для снятия стресса. Мне хотелось хоть что-то сделать. Хотя бы укусить его. Но мои укусы ни к чему не приводили. Просто обслюнявила ладонь Нарцисса, а тот словно и не заметил. — Сияешь… — неожиданно бросил он, заставляя меня замереть. — Почему же ты так сияешь? Это сияние и раньше было заметно, но сейчас особенно.
Почему? Действительно… почему? Может, это твоя душа? Что ж…
«Во мне часть твоей очищенной души. Твой брат передал. И теперь я должна эту душу передать тебе. По идее, я должна понять, как это сделать. Словно инстинкт или подсознательное желание. Да вот только смотрю на тебя и понимаю, что единственное желание, которое я испытываю, — это разочек двинуть тебе».
Нет-нет, я вообще-то за мир и добро. Не люблю драки. Но сдачи дать хочется. Щёчка до сих пор пульсирует.
Я понятия не имела, сколько мне придётся провести с ним времени. Как уже успела понять, Нарцисс чувствует свою душу, когда находится рядом со мной или даже прикасается ко мне. А когда он чувствует её, то испытывает… удовлетворение? Неосознанно стремится к тому, чтобы вновь быть одним целым. Но что будет с демоном, у которого душа стала чистой и светлой? Пусть и отчасти…
Мы сидит в трапезном зале, но получается, что Король Демонов разговаривает сам с собой. Мою речь он ведь не понимает. Хотя не так. Это я говорю сама с собой. А вот его слова быстро достигают моего сознания.
— Бочонок… — вновь повторил отец, тыча пальцем мне в щёку. Это уже просто невыносимо. Ну зачем он это делает? Я не понимаю! Зачем? — Сморщенный бочонок… — вот была бы я такой же сильной, как до завершения задания, показала бы где раки зимуют. Он бы у меня сам сморщился в бочонок. — Мило… — неожиданно тихо произнёс Нарцисс, окончательно сбивая с толку.
