Ну, конечно! Я же здесь вместо подсвечника — в любой момент заменить можно. Вообще старухи спятили. Раз вас нельзя сжечь, то расчленила бы и разбросала конечности по всему Аду.
— Хм-м… — задумчиво протянула вторая ведьма, поворачиваясь в мою сторону. — Тогда ножки мои. Люблю их сочный вкус.
— Хе-хе-хе… Договорились.
После такой «милой беседы» эти две старухи направились ко мне, вытягивая перед собой длинные, высушенные костлявые руки. При этом с каждым их шагом я не паниковала, а злилась. Меня так всё бесило! Потому что, если в этом Аду и есть рейтинг неудачников, боюсь, что я буду в топах по всем фронтам.
— Принцесса… — смеялась одна из ведьм. — Идите сюда… Я уложу вас спать.
Ага! Конечно! На вечный сон!
Горничные наклонялись ко мне, из-за чего я стала чувствовать тошнотворный запах гнили, гари и серы. Эти костлявые чёрные руки уже практически коснулись белоснежной кожи на моём лице, впиваясь в неё когтями, но тут…
— Вы это серьёзно? — прозвучал детский голос, наполненный злостью, уверенностью и презрением. — Проклятые ведьмы… Исчезните, если не желаете отправиться в небытие!
— А?.. — растерялись ведьмы, оборачиваясь назад.
Перед двумя горничными стоял тот самый мальчик со светло-голубыми волосами. Он вышел из своего укрытия, но выглядел так, словно это другим необходимо прятаться от него. Причём сейчас же!
— Ты!.. — неожиданно одна из ведьм поняла, кто перед ними, но было уже поздно.
Мальчик щёлкнул пальцами — и тело ведьмы покрылось зелёным мхом, который принялся разъедать её плоть, подобно кислоте. Не прошло и десяти секунд, как вместо ведьмы на полу расползлась небольшая темно-зелёная, булькающая лужица.
То же самое прошло и со второй ведьмой.
Они растаяли, крича, вереща, проклиная, но, в итоге, всё же исчезли.
Остались только я и этот… мальчик.
— Ах, испортили мне такую игру… — расстроено произнёс мальчишка, тяжело вздыхая. — А я ведь всё учёл: И время, и место… Но отбросы есть отбросы. И они будут везде. Итак, — взглянул с ангельской улыбкой на меня, — Начнём заново? Кхе-кхе! — прокашлялся, а после низко поклонился. — Я, первый Всадник Апокалипсиса — Чума или Завоеватель, явился во славу твоего величия, моя Королева.
Третий Всадник дал о себе знать…
Похоже, этой ночью я не усну.
Глава 35. Чёрная свадьба
Теперь его было практически не узнать: вымыт, прилично одет, с аккуратной причёской и изящными манерами… И не скажешь, что этот мальчик ещё совсем недавно ползал передо мной на коленях и молил сохранить ему жизнь. Сейчас он, не обращая внимания на периодический шум со стороны коридора, аккуратно пил чай, наслаждаясь ароматом.
При этом меня посадили на целую гору подушек, которые теперь покоились на стуле перед самим Всадником Апокалипсиса. С момента появления Чумы прошло как минимум полчаса, но Нарцисса как не было, так и нет. Видно, этот Всадник устроил тот ещё переполох.
Но почему он в образе мальчишки? И, более того, почему не изменяется? Помню, в прошлом Раздор уже упоминал, что Всадники Апокалипсиса принимают тот вид, который больше всего приятен их новому господину. То есть мне. И если в прошлом я видела Войну изящным и аристократичным юношей, то теперь передо мной появился мальчишка. При этом и в этом мальчике чувствовалось некое благородие и высокомерие.
На интуитивном уровне ощущались сила и мощь. Хотя об этом мне больше всего говорят вон те две зелёные лужи, где ещё совсем недавно стояли две ведьмы.
— Что ж… — неожиданно начал Всадник, отложив чашку с чаем в сторону. — Должно быть, у тебя, моя принцесса, много вопросов. Это нормально. Вопросы это хорошо, но сомневаюсь, что тебя устраивает нынешнее положение, — кивнул в сторону моего тела. — С последствиями необходимо что-то немедленно решать. Но не беспокойся. Я уже всё предусмотрел. Приготовления к ритуалу практически завершены.
«К ритуалу?» — хотела спросить я, но из детских уст вырвался лишь удивлённый возглас. Но, похоже, Всадник меня понял.
— Именно, — спокойно кивнул он. — К свадебному ритуалу, если быть точнее, — равнодушно и несколько высокомерно бросил он. — Не люблю понапрасну тратить своё время. Решим всё сразу. Думаю, это выгодно и для принцессы.
«ЧЕГО?!» — воскликнула я, окончательно теряя нить разговора. — «У кого свадьба?»
— Хм? — удивлённо приподнял бровь мальчик. — У нас с тобой, — указал пальцем сначала на себя, потом на меня.
При этом у него был такой взгляд, словно это само собой разумеется. Почему я так удивлена? Разве это не то же самое, что позавтракать? Нет, подождите, нечто подобное говорил и Всадник Война… Хотя подробностей уже и не вспомнить.
Нет, ну, сами посудите — я впервые встречаю этого шутника в одежде раба, а теперь ещё и свадьба планируется у нас! Ух ты! Ну, спасибо, что хотя бы предупредили! А то я ж в праздничный день ресницы забуду подкрасить!
— Принцесса, вы выглядите весьма… удивлённой, — озадачился Всадник. — Разве вы уже не сталкивались с моими братьями? Они вам ничего не говорили? Вы ведь уже заключили сделку со Смертью и, как я понял, планируете нечто большее с Войной.
— А?! — вырвалось у меня, хотя очень хотелось просто орать. Даже слова не нужны. Только крики, причём с рычанием.
— Хм, — задумался он. — Кажется, вы не в курсе… Кхм-кхм!.. Неловко вышло. Итак, — вздохнул он, вновь сделав небольшой глоток из чашки, — пожалуй, я вам всё объясню. Как вы уже знаете, сила высших демонов чем-то похожа на силу древних богов. Чем больше о них знают, чем больше им поклоняются и чем больше последователей у них появляется, тем больше у демонов сил, могущества и возможностей. Заключение священных браков — это универсальный способ получения дополнительной силы. А брак с одним из Всадников Апокалипсиса в одно мгновение избавит вас от последствий и вернёт в первоначальную форму. Более того, нам так или иначе в будущем придётся пройти через свадебный обряд, ведь я ваш Всадник, а вы моя Королева.
«Вообще больной…» — сделала для себя простой вывод, даже не начиная спор с этим ненормальным.
Нет, о том, как увеличить могущество демона, я уже знаю. Об этом говорил мне и Череп. Своего рода палка о двух концах. Если сильнее становлюсь я, то сильными становятся и мои последователи. А чем сильнее мои последователи, тем быстрее распространяется слава обо мне, тем самым увеличивая моё могущество. Но причём здесь Всадник Апокалипсиса? Череп как-то об этом забыл упомянуть. Нет, мы с Черепом также заключили контракт, но он… мой слуга, а не жених.
Или я что-то упустила?
— Моя Королева… — попытался обратиться ко мне мальчик, но я его всё же перебила.
«Нет. Я не Королева. Я принцесса. А Король Демонов — мой отец. Вы поспешили с выбором, так как даже Бароны Ада ставят в приоритет мою старшую сестру — принцессу Каллу», — перебила я мальчишку, отчего тот начал хмуриться от каждого моего слова.
