— Не переживай, принцесса, — улыбался мальчик, сверкая небесными глазами. — Я подготовил всё то, что вы любите. Пришлось, конечно, повозиться, но это того стоило.
Да неужели? И что же я люблю? Предыдущая Азалия, насколько я знаю, не особо брезговала грешниками. И ей нравились те, что посвежее, только-только павшие в глубины Ада. Но вот я…
Однако Чума не врал. Мы вошли в просторный зал, который украшал чёрный и алый тюль — символ проклятой свадьбы. В центре зала стояла чёрная арка, в центре которой размещался кровавый алтарь. Хм… Кажется, это тот самый алтарь, у которого я выходила замуж за Анака. Следы капель нашей крови до сих пор видны. Ну, а рядом с алтарём стоял длинный трапезный стол, усеянный такими вкусностями, каких я уже давненько не видела.
Скажем так, как минимум с прошлой жизни точно.
Здесь не было и щепотки привычной для Ада еды. Ни мертвечины, ни жертвоприношений, ни человеческой плоти, ни чего-то перегнившего. Тут были фрукты, салаты, овощи, выпечка, десерты и — самое главное — свадебный торт, на котором стояли две фигурки. Одна с длинными чёрными волосами и алыми бусинками вместо глаз, а другая — с голубыми волосами и голубыми бусинками на голове.
Хм… я так понимаю, это мы.
— Ну как? — улыбался мальчик, причём было видно, что он осознаёт, насколько угодил моему вкусу. — Каждое блюдо было доставлено из мира людей. Свежее, чистое. К ним не прикоснулся ни один бес. Я угодил, моя принцесса?
Ладно… тут он попал не просто в пятёрку или десятку, а сразу в сотню. Хотя меня вновь смущает то, что мне пришлось надеть чёрное свадебное платье. А ведь я младенец… Но, с другой стороны, я многое готова отдать, лишь бы выбраться наконец-то из этого костюма черепахи. Даже готова пойти на то, чтобы выйти замуж за всех демонов данного королевства. Боюсь, мои пальчики настолько разбухли, что уже раствориться в ткани успели.
Скажу честно, обряд местной «свадьбы» весьма… жуткий. Если вслушиваться в текст клятвы будущих супругов, то он больше похож на проклятие. Причём проклятие не для меня, а для моего жениха. Пока он будет мне верен, предан, пока будет служить мне с чистой совестью, он получает частичку моей силы, а я получаю часть его силы. Мы станем одним целым. При этом мой супруг не может сказать мне «нет». По сути, у рабов и то больше прав, чем у так называемых женихов. Но многие на это идут (особенно смертные) ради силы.
А что касается Всадников Апокалипсиса, то… я до сих пор их до конца понять не могу, так как выгоду из этого союза получу только я. Ну, мне так кажется.
После мы обмениваемся… нет, не клятвами — кровью. Причём каждый из нас произносит свою часть заклинания. А после, когда обряд был завершён, я почувствовала, как по моим венам потекла лава, обжигая тело, хотя этого сразу и не заметишь. Со стороны всё выглядит, как обычно. Но эта сила… Она не моя. Она принадлежит Всаднику Апокалипсиса. В то время как на самом Всаднике возникли руны, сковывающие его тело, словно кандалы. Но он не выражал недовольства. Скорее, ещё больше принялся улыбаться.
— Ах! — смеялся мальчишка. — Наконец-то! Теперь можно открывать банкет, — предложил он, указав на стол с едой.
«Но я ещё младенец», — отметила я, смотря на свои пухлые руки.
— Принцесса, последствия устранены, — уверил меня Всадник. — Но вы вырастите не сразу, а в течение недели. Ваше тело примет мою силу, а после восполнит нехватку. Нужно лишь немного подождать. Уверяю.
Что ж… неделя — это не годы, верно? Хотя время в Аду уже давно стало для меня чем-то относительным и вообще абстрактным. Всё же я рассчитывала вернуть себе способность самостоятельно ходить и есть как можно быстрее.
Если честно, как относятся к бракам в мире людей? Союз любящих сердец и бла-бла-бла… Как относятся к бракам в Аду? Подчинись — и ты станешь сильнее. А сила — это возможности и величие.
Некоторым демонам даже удавалось достигнуть настолько высокого уровня, что люди их, и правда, принимали за богов. Пусть и тёмных… Это сути не меняет.
— Моя госпожа, — позвал меня Всадник, заметив, что я погрузилась в свои мысли. — Может… — улыбнулся мальчик, — по кусочку тортика?
— Не сегодня! — раздался звонкий, чёткий и громогласный голос, в котором на интуитивном уровне чувствовался тембр правителя. Нарцисс нашёл нас, правда, поздно. — Всадник Апокалипсиса… — спокойно произнёс Король Демонов, смотря на Чуму. — Кажется, мой приказ был предельно ясен — вам нельзя находиться вместе в пределах королевских земель.
— Приказ не нарушен, — улыбался мальчик. — Я один.
— Хм… — протянул Нарцисс, после чего медленно взглянул на алтарь за нашими спинами и небольшую декорацию, которую устроил Всадник в честь обряда. — Как смехотворно…
— Возможно, — улыбался мальчик, словно ничего не боясь. — Но обряд уже позади, Ваше Темнейшество.
— Ты мог ошибиться, — отметил Король. — Испытания ещё идут.
— Всё решено, — не сдавался Всадник. — А если мы и ошиблись, это не изменит наш выбор.
— Глупо… — коротко бросил Нарцисс, а после щёлкнул длинными пальцами, и Чума исчез в языках пламени. Невозможно убить Всадника Апокалипсиса, пока существует сам Ад. Но это не значит, что его нельзя телепортировать куда подальше. — Шумный, — отметил Король, после чего подошёл ко мне и взял на руки.
Началась наша «любимая» игра. Вновь смотрим друг другу в глаза и молчим… Эх, а ведь я должна признать, что всё же рассчитывала на кусок торта. По сути, это была основная причина, почему я согласилась на обряд. Не то что бы у меня было так много вариантов, но как бонус очень даже приятно. А теперь, чувствую, останусь я без десерта…
Неожиданно Нарцисс прямо на моих глазах стал уменьшаться.
Даже не так… Он стал моложе, меньше — вообще стал ребёнком, как Чума мгновение назад.
— А? — вырвалось из моих уст.
— Тебя привлекают дети, — произнёс Король Демонов звонким детским голосом. — Это я уже успел заметить. Что ж… — провёл свободной ладонью по волосам, откидывая длинную чёрную прядь назад, — думаю, это поможет нам найти общий язык, — уверенно закончил он, после чего направился к выходу из зала дворца Зависти.
Я же вообще не понимала, о чём этот «особо красноречивый» демон хочет со мной разговаривать, так как единственное, что у меня сейчас было в мыслях, — папаша сошёл с ума, новообретённый жених свалил за пределы королевства и меня лишили сладостей.
Да уж… на разговоры вообще как-то не тянет.
Когда же я наконец-то вырасту?
Глава 36. Безумие первой принцессы
Отец… в кого же ты у нас такой «догадливый»?
Если честно, кажется, Нарцисс от меня чего-то хочет. Точно не разговора, так как я уже устала говорить и отвечать на его вопросы. В любом случае, бессмысленно. Он меня не слышит и не понимает.
Также он не ждал от меня каких-либо действий, так как единственное, что я могла, — это сидеть и смотреть на Короля Демонов. Хотя для меня лично уже сам факт того, что я сижу, удивителен. Но кому нужны маленькие подвиги одного демонического младенца?
