Привычка. Руки к верхней планке косяка сами собой метнулись. Как когда-то… Кира готовит ужин, Илья, потягиваясь и вращая поясницей, стоит в дверях… От сковородки пар валит, запахи на всю квартиру – мама на даче за курами круглый год приглядывает… Они вдвоем.
Кира обернулась, вздрогнула и посмотрела на Илью расширившимися глазами.
Взгляд предавшей женщины. Ждущий, жалкий, испуганный.
Вчера Илья хотел сбежать из этой квартиры куда подальше, сегодня остался. Стыдно было в этом признаваться даже внутренне, однако куда от самого себя денешься – поступил так из гаденького мстительного чувства. Позвонил Паршину и без разрешения хозяйки пригласил его сюда. Зубов клял себя за пакостливую злопамятность, но ничего не мог с собой поделать: до зубовного скрежета в сердце хотелось, чтобы муж Киры сегодня вернулся из командировки! Застал здесь выспавшегося соперника и испытал то, что когда-то испытал Илья: увидел, остолбенел и сдохнуть захотел!
Илья тогда уехал на Бали и, как идиот, лез в самое пекло. Остановился только, получив от плавника собственной доски удар по кумполу и чудом выплыв.
Кира молчала и ждала.
Наверное, упрека. Или глупого вопроса о любви.
Не дождется!
Илья вразвалочку подошел к сковородке, подцепил с нее торчащий вверх ломтик картошки и, обжигаясь, прочавкал:
– Сыровата еще.
За тридцать один год жизни и десяток лет сыщицкой деятельности Паршин научился видеть правду.
У жены Наташки только на мгновение зрачки метнулись в сторону, а Олег сразу понял – ни у какой заболевшей подруги она не задержалась. Налево погуляла.
Развелись тихонько, без скандалов. Наташка благородно не претендовала на доставшуюся Паршину от бабушки двухкомнатную квартиру.
Теперь живет с новым мужем в Америке. Общую с Олегом дочь гамбургерами откармливает.
Недавно прислала фотографию: Катюшка в Диснейленде рядом с Вини-Пухом. Сама, к сожалению, комплекцией упитанного мишку напоминает.
Скорей бы переехали в новый спокойный район, где Катя будет на велике гонять, хоть как-то двигаться. А то – компьютеры, «Макдональдсы», ириски…
Девчушка со смешной фамилией Землероева искренне верила тому, что говорила:
– А хочешь, пойдем в милицию, и я там скажу, что слышала, как Берта Льва Ефремовича упоминала? Хочешь?!
– Не сходи с ума, – буркнул Паршин. – Дело шумное, серьезное. Тебя на полиграфе прокатают, расколют на две половинки. Заруби на носу: маленькая ложь, рождает большое недоверие. Обманешь в малом – не поверят в главном.
– Но я ж совсем чуть-чуть навру! Ведь все же – правда!
Абсурд, смешение понятий, цирк бродячий уехал, но наиболее смешные клоуны остались.
– А если вместо Льва Ефремовича по Питеру двойник гуляет?! – Глаза воришки-неудачницы безмерно распахнулись, воодушевленная идеей Дуся аж задохнулась от волнения. – То-о-очно-о-о… Они отправили туда двойника… Или… интересно, у папы Ильи есть брат близнец?!
– Остынь, – насупился Олег. – Бразильских сериалов насмотрелась? Потерянные близнецы, двойники… Лев Ефремович что – Майкл Джексон или Алла Борисовна? Достаточно позвонить в сервис и вызвать на корпоратив к Берте копию Льва Зубов?
– Но ведь такое может быть!
– Такое может быть, – немного разозлился Паршин, – если к преступлению готовились! Причем долго. Первый попавшийся мужик старого друга не обманет даже в телефонном разговоре, тут длительные репетиции нужны!
– А Берта тогда зачем? – картинно изумилась Дуся. – Она небось все любимые словечки мужа знает, как тот с другом разговаривает – тыщу раз слышала! А голос можно и через электронику подделать, я такое в кино видела.
– Видела она, – пробурчал Олег, но задумался.
Бред, конечно… Сериальщина… Фигня на постном масле…
Но что-то в этом есть. Драка идет за многие миллионы. Что если…
Все испортили и сбили с мысли восторженно распахнутые глаза воришки: в них Паршин как будто свое отображение увидел: стоит наивный дуралей, мозгой ворочает, всерьез этот двойниковый вздор рассматривает.
– Нет, это ахинея, – твердо отчеканил бывший капитан. – Чтобы провернуть операцию с подставным человеком, нужны как минимум недели. Надо найти мужика подходящей комплекции и возраста, уговорить его на аферу, научить походке, характерным манера, оборотам речи… Нет, это не прокатит даже у Мирона. Он же не знал, что Зубов к нему заявится отношения выяснять? Саша только с чужой женой путался, а не лихо закрученное похищение готовил. Так что заканчивай нести бразильскую белиберду, Евдокия, расскажи-ка лучше, как докатилась до жизни такой? Как брат уговорил тебя кражу совершить?
Едва только разговор соскакивал с направления семейства Зубовых, Евдокия замыкалась. Еще в квартире она отказалась что-либо объяснять, сказала: «Я сама во всем виновата, сама и отвечать буду. Вы, главное, помогите убийц Костика наказать» – и юркнула в раковину улиткой. Не достать, не выкурить, только живьем сварить.
Но сейчас, без Илья, может быть, разоткровенничается девочка? Поговорит, облегчится?
Не тут-то было. Партизанкой оказалась выпускница университета Дуся Землероева.
– А кто такой Миронов? – спросила, изображая живейший неподдельный интерес к проблемам ближнего.
– Любовник Берты.
– Ты знаешь, кто любовник Берты?!
– А Илья разве не знает? – в свою очередь удивился сыщик.
– Откуда?!
– Отец мог сказать…
Евдокия поглядела на сыщика, как дракон на вязанку хвороста, подпалила гневным взглядом.
– А ну-ка, пойдем к Илье! – Резко развернулась, отпихнула Паршина от двери и первой ворвалась в квартиру: – Илья!
Зубов выглянул из кухни и изобразил лицом вопрос.
– Пойдем в гостиную, – приказал драконица. Протопала до комнаты и, едва туда вошел сын богатея, с обвинительными интонациями, указывая пальцем на Паршина, объявила: – Он знает, кто любовник Берты.
– ???
– Знает, знает, только что назвал фамилию Миронов.
– А кто это такой? – неподдельно изумился Зубов.
– Ну вы, ребята, даете, – обескуражено почесав макушку, пробормотал Олег. – Отец тебе разве не сказал, кто на фотографиях с его женой?
– Нет… вроде бы.
Непонятки множились с каждой минутой. Паршин сел в кресло, задумчиво оглядел недоуменного приятеля по детству, тот под его взглядом стал припоминать детали разговора с папой:
– А знаешь… ведь верно – отец его узнал. Он и меня еще спросил, знаю ли я человека на фотографии. Кажется, и фамилию назвал.
– А ты?
Илья пожал плечами.
– Ну и ну. Я, честное слово, и предположить не мог… – Паршин помолчал несколько секунд. – На фотографиях с Бертой криминальный авторитет Саша Миронов. Сейчас он, конечно, бизнесмен, акционер, предприниматель, но раньше…
