Кошмар. Достойный антураж для мрачных мыслей. Евдокии почему-то представлялось, что ее «тюрьма» будет обязательно каменной и внушительной. С собаками по периметру и вооруженной до зубов охраной. На самом деле охрану представлял ленивый верзила, который, поковыривая в зубах зубочисткой, стоял на крылечке и глядел на прибывших так сонно, что Евдокии невольно захотелось растянуть рот в нервном зевке.
Дусю за руку стащили с заднего сиденья. Верзила быстро переместил зубочистку из одного уголка губ в противоположный, потом снова рокировка.
– Ни фа се! – сократив вульгаризм «ни фига себе!», довольно громко произнес верзила…
И Дуся тут же его узнала. На крыльце стоял тот самый костистый парень в сетчатой тенниске, что вчера прощался за руку с Димоном у офиса портовиков.
Чудны дела Твои, Господи! В первый момент встреча с ним показалась Евдокии нереальным обстоятельством, пока парень сбегал с крыльца, явилась мысль: ничего странного тут нет. В городе бардак и кипиш, воропаевский парнишка мог приглядывать за офисом пролетарских, смотреть за движением в стане параллельной группировки.
– Стальной, вы чё… – начал интересовать парень, но был прерван.
– Захлопни рот, Нифася, – приказал один из прибывших, широкоплечий красномордый бугай в пропотевшей футболке. – Бери девку. Глаз с нее не спускай. Она здесь погостит.
– Понял, – сглотнув, кивнул Нифася. – Куда ее?
– Пока – в дом. Вместе со всеми. Начнет фордыбачить – спустишь в подвал.
– Угу, – острый выпирающий кадык согласного Нифаси вновь прочертил длинное тощее горло.
Красномордый подтолкнул Евдокию в спину, приказывая подниматься на крыльцо. Верзила посторонился, пропуская сыщицу и Стального в дом…
В просторной квадратной комнате, где к стене прилипала одряхлевшая крутая лестница, ведущая на второй этаж, спиной к окну стояла женщина. В одной руке она держала нож, в другой картофелину. Стальной впихнул безумно трусившую Евдокию на середину горницы.
– Принимайте, – произнес. – Груз – ценный. Берегите.
– Уж я уберегу, – раздался мужской голос. – Так уберегу, что мало не покажется.
Евдокия поглядела на лестницу: по ступеням спускались КРОССОВКИ. И не узнать их было невозможно. Пропыленные черные кроссовки врезались в память Евдокии навсегда. Она бы не смогла достойно описать людей, устроивших им с Шаповаловым засаду, но эти потертые рыночные кроссовки могла припомнить до малейшей трещинки! В комнату спускался тот самый мужик с татуированными пальцами, который едва не пристрелил ее в лесу.
Как только на лестнице показались не только ноги, но и свешивающиеся кисти рук, Дусе стало по-настоящему страшно. Поездка в черном колпаке, отель «одна десятая звезды», все прочие кошмары померкли в сравнении с тем, что обещали сыщице глаза сошедшего вниз мужчины: на долгоносом лице горе-похитителя установилось обещание расплаты. Татуированный мужик грозился отомстить за унижение, полученное от сбежавшей девушки.
Дуся затравленно оглянулась! Выходя из тени от падающего из окна солнечного света, рядом с мужчиной вставала та самая драчливая тетка. Позавчера в ее руках был сверток, где прятался газовый баллончик, сегодня эта женщина держала нож.
Ее лицо показалось Евдокии самым жутким на земле. В эпоху Возрождения женщины-аристократки выбривали брови и волосы надо лбом. Тетке ничего брить не понадобилось бы, ее лоб выпирал вперед крутым упрямым выступом, под безбровыми дугами сузились такие безумно злющие глаза, что Евдокия чуть не попросила Стального спустить ее в подвал сразу же и от греха подальше.
Дуся уже практически собралась рухнуть в обморок, но отвлеклась: из двух межкомнатных дверей выходили остальные дорожные разбойники – еще три мужика с побитыми шпионом мрачными рожами. Евдокия сказала Муромцам правду: она вряд ли смогла бы составить грамотные фотороботы похитителей, но если б довелось их вновь увидеть, то опознала бы мгновенно.
Семен-Моня рассчитал все правильно. Облик нападавших не был тайной для сбежавшей сыщицы. Никто не убережет заложницу лучше, чем разобиженные ею бандюганы. Так что зачем в пустую силы распылять? Когда в городе бардак, каждый воропаевец приставлен к делу.
Дуся оглянулась, ища глазами пятого разбойника. Но не нашла. В дверном проеме стоял ухмыляющийся Нифася и слушал то, что говорил Стальной.
– Меченый, ты меня не понял. Девка – ценный груз. А ценный груз не портят. – Краснолицый уголовник пристально поглядел на татуированного похитителя. Отклика не уловил. Повысил голос: – Ты меня понял?! А?! Девку пальцем не трогать! Головой ответишь!
– Да понял я, понял, – хмуро буркнул Меченый. – Про Воропая что известно?
Стальной скривил лицо. И о смотрящем больше никто не спрашивал. Тишину разрезал чуть подобострастный Дусин голосок:
– А мне куда? – Сыщице до ужаса хотелось побыстрее смыться из комнаты, переполненной злобными людьми! Она взирала на заступника Стального глазами приблудившегося олененка Бэмби.
– Нифася проводи ее в каморку, – приказал потный бугай и обтер тыльной стороной ладони красный лоб. – Если что не так, – выразительно поглядел на парня, – шкуру спущу. Девка – за тобой. Даже на толчке за ней смотри! И не забудь ботинки с нее снять.
12 отрывок
Комнатенка, куда Нифася привел босую заложницу, была странной: мрачная кишка с окошком, почти вплотную упиравшимся в стену сарая. Приглядевшись к щели, Дуся поняла что вряд ли способна там протиснуться. Из щели выбивались и лезли в окно стебли крапивы, какие-то железяки-арматурины, пробраться между стен, вероятно, и вовсе невозможно – застрянешь или ноги переломаешь.
Евдокия села на табурет у окна с видом на сарай, поставила на подоконник локоть и отвернулась от Нифаси, на полном серьезе принявшего рекомендацию начальника – не спускать глаз с пленницы. Землероева понимала, что и спина у нее сейчас выражает крайнюю степень задумчивости: в сумасшедшем темпе, пока не помешали (или не прирезали картофельным ножом), ей предстояло решить серьезную проблему – требовать у Стального связи с Моней или не спешить?!
В том, что она правильно вычислила Доброжелателя, Евдокия была уверена процентов на девяносто. Процент – основополагающий, весомый. Но в десяти процентах вероятности уместилась человеческая жизнь. Доказательств нет, одни догадки и логические выкладки. (Черт побери, разгадка убийства Ильи Владимировича с самого начала легла на ладонь и умоляла присмотреться!) Если Евдокия ошибется, позвонит исполняющему обязанности главного городского урки, то Моня, не беря сомнения в расчет, моментально подвесит подозреваемого на дыбу. Позвонить исполняющему обязанности и настучать на человека – все равно что дать себе право подписывать смертный приговор!
Вот если бы Олегу дозвониться… а еще лучше Миронову…
Но это мечты из разряда нереальных. Уговорить Стального на разговор с Семеном еще возможно, позвонить друзьям краснолицый бугай не позволит ни за что.
