– Погодь маленько, девочка. Петя, а ну-ка, метнись, понюхай воздух.
Сидящий рядом с Евдокией вертлявый паренек резво высунул из машины мягкие кеды на резиновой подошве и неслышным кошачьим шагом заскользил к подъезду. Открыл универсальным ключом электронный замок и просочился внутрь дома.
Отсутствовал довольно долго. (Или Евдокии показалось, что парень странно запропал.) Дуся вздрогнула, когда шофер, имеющий лучший обзор окон подъезда с водительского места, произнес:
– Вон. Семафорит. Все спокойно.
Дуся вышла из автомобиля. Поеживаясь, дождалась пока к ней присоединятся Копуша и второй из парней, что сидел с ней рядом, вошла в открывшуюся дверь парадной.
– Порядок, – сообщил Петр, – на хате – пусто, работай, дядя.
Дядя Копуша медленно поднялся на третий этаж. Поставил на пол перед нужной дверью чемоданчик, сцепив пальцы, повращал кистями рук…
Копушей дядю зря прозвали. Два дверных замка последовательно защелкали с нереальной скоростью!
Мастер встал с колен, распахнул дверь квартиры и, пропустив вперед себя Петра, жестом предложил Евдокии присоединяться к взломщикам, оставляя на площадке второго паренька. Дуся несмело перешагнула порог чужого жилища – большой, привередливо обставленной квартиры с длинным коридором.
– Сейф, – шепнула девушка. – Я думаю, здесь должен быть сейф.
– Та-а-ак, – с прищуром протянул опытный шнифер. – Петруша – в спальню. Я в гостиную. Там должен быть смежный кабинет, планировочка знакомая…
Петр исчез за поворотом коридора, Евдокия и Копуша прошли в большую квадратную гостиную, обставленную, прямо скажем, с шиком: мягкие кожаные кресла приятной персиковой расцветки, огромный плазменный телевизор, итальянский гарнитур из дерева вишни. Вазоны. Мягкие гардины в широкую полоску.
Евдокия не знала огорчаться или радоваться. Вроде бы она – нашла. Нашла убийцу друга Николая Васильевича, вычислила ту самую пригретую крысу. Но смотреть на вещи человека, которого не ждет пощада… Видеть изящные безделушки, мягкие подушки-думочки, на которые хозяин уже не положит голову… Печально. Жутковато.
Дядя в кепочке планомерно проверял подходящие по размеру шкафчики гарнитура, тихонько напевал мелодию Хабанеры. Дуся соляным столбом застыла посреди комнаты.
– По ходу, в кабинете, – прервав арию Кармен, пробормотал Копуша. К этому мнению, ввиду безрезультатного обыска спальни пришел и Петя, появившийся в гостиной.
Копуша направился к неплотно прикрытой межкомнатной двери…
Дверь распахнулась во всю ширь. На пороге стоял хозяин дома. С пистолетом, чье дуло значительно удлинял черный отросток глушителя.
Два тихих чмокающих звука – Копуша с дыркой во лбу заваливается на пол, позади Дуси, тихо постанывая, опадет на ковер Петруша и тут же замолкает. Евдокия стоит зажмурившись и ждет ужасной боли. Человек, застреливший взвившегося в воздух сторожевого пса, не должен промахнуться!
Но выстрел не звучит.
Евдокия осторожно приоткрыла один глаз…
– Как ты на меня вышла? – Душегуб решил поговорить. – Ну! – прикрикнул на полуобморочную сыщицу. – Как?! Говори!
– Часы… – помертвело выдавила Евдокия. – Часы из последней коллекции Картье не могли быть прощальным подарком два года назад.
– Черт! – ругнулся театральный критик. – Черт! Пять минут! Пяти минут не хватило, чтоб я ушел отсюда! – Модест злобно поглядел на девушку, устроившую ему слишком сильную психическую встряску. (Отличница Землероева, как всегда, перестаралась: психологический прессинг выдавил Доброжелателя из города буквально через несколько часов после исчезновения Терезы из больницы!) – А что тебе здесь понадобилось? Почему сюда пришла?!
– Так это.. – замямлила Евдокия. – Логика привела.
– Какая, к бесу, логика?!?!
– Простая! – подвывая ответила Землероева. – Ты расстался с бойфрендом два года назад! Полгода горевал, потом опомнился. Где тебе с другими парнями встречаться?! Не у маменьки же на глазах! Не в отелях провинциального города, раз просторная квартира есть!
Еще бы Евдокия могла добавить, что, по ее прикидкам, у Доброжелателя должно быть место, где он хранил какие-то дорогие вещицы, которые невозможно приобрести на деньги от сдачи даже трех квартир. Что первый смутный звоночек прозвучал, еще когда она рассматривала фотоальбом Ираиды Генриховны, где сын, больной на голову часами, путешествуя по курортам, менял хронометры как ненормальный, где из одежды на Казимировиче только купальные трусы и дорогущие водонепроницаемые часики! Сегодня Дуся тайком проникла в комнату первой тещи Ильи Муромцева, при помощи ее сильных очков, как через лупу, разглядела каждые часы и поняла: у сына Ираиды не хилая коллекция.
А шмотки? Что не панамка – то бренд. Что не костюм – от лучшего портного.
Такие траты невозможно объяснить сдаваемыми квартирами и житьем на всем готовом! Такие бренды сойдут как дешевые подделки только для простоватой провинции, а Землероева в последние годы по ТАКИМ салонам шлялась, таких комментариев от шаловливых женушек с наморщенными носами наслушалась!.. Как только по дороге на воропаевскую заимку Дуся превратила голову в метроном, почувствовала себя тикающим механизмом, подсознание вытащило из расслабленного мозга логическую цепь: часы, тик-так копеечки, бац! Модест Казимирович. Дальше Дусе потребовалось лишь приставить к носу хвост: просчитать вероятную отдачу от квартир, прикинуть цену одежонки и часов, понять, что это – НЕРЕАЛЬНО! Доброжелатель заигрался в безнаказанность и осторожность потерял.
…Держа пистолет в уверенной руке, Казимирович нагнулся над Копушей, пригляделся к его татуированной кисти и брезгливо буркнул:
– Воры? – распрямившись, посмотрел на Дусю: – Воропай урок направил?
– Да, – Землероева не собиралась притворяться Зоей Космодемьянской.
– Шаповалов жив?
– Да.
– Вот паскуды! Уроды. – Задирая вверх подщипанные брови, Казимирович сделал лицо недоуменным. – Ну как с такими жить, а? Предупреждал ведь, что Коля опасный черт, его так запросто не уработаешь! А они его что, – обратился к сыщице убийца, – пытались нахрапом взять?
– Типа того. – Евдокия удивлялась, куда исчезли благовоспитанные манеры изнеженного театрала-бонвивана? Перед ней стоял опасный напряженный хищник с оскалом загнанного волка.
– Ур-р-роды. Твари безмозглые, – продолжая ругаться, критик подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. – Вишневая «Лада» с вами приехала?
– Да. Там бойцы.
Модест Казимирович витиевато выругался.
– А почему ты на задвижку с обратной стороны не заперся?
– А смысл? – не поворачиваясь, разглядывая улицу, спросил критик. – Если заперто изнутри, значит, я – дома. А так… – Модест развернулся к обмирающей Дусе, поглядел на нее, как будто примериваясь, откуда откусить удобнее, – появляются варианты. И фактор неожиданности. – И пробормотал под нос: – Жаль, что «пятерка» с вами. А то б…
