Я припарковалась на парковке перед домом и выйдя из машины, поднялась по лестнице к парадной двери. Не успев еще нажать кнопку звонка, дверь отворилась.
На пороге стоял, по всей видимости, дворецкий. Он был высокого роста, с седыми волосами, в строгом костюме, его глаз не было видно, так как веки были сильно опущены. Складывалось впечатление, что они и вовсе закрыты, он больше напоминал собаку пароды -«шарпей».
– Доброй ночи, миссис Хант, – он учтиво поклонился. – Проходите, вас уже ждут – пробормотал он и жестом руки, пригласил меня войти вовнутрь.
– Спасибо.
Я вошла и последовала за ним через большой холл. Затем вверх по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, там было бесконечное множество коридоров и комнат. Дойдя до нужной нам двери, дворецкий остановился и развернулся ко мне.
– Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Лео – он натянуто выдавил из себя улыбку. – Подождете здесь несколько минут, я сообщу миссис Круз, что вы прибыли.
Он быстро скрылся за дверью, а я осталась в коридоре рассматривать интерьер второго этажа. Все это больше напоминало музей. На стенах были наклеены в темных тонах обои, повсюду висели, какие-то картины, вдоль коридора тянулись вереницы различных, круглых, маленьких столиков и ваз с цветами.
Через некоторое время Лео показался из-за двери.
– Мисс Круз готова принять вас – отчеканил он.
Он открыл дверь и жестом пригласил войти меня вовнутрь. Я вошла в большую, просторную, светлую комнату. Она вся была в дорогих убранствах, включая мебель, фурнитуру, шторы и всякие безделушки украшающие её. Это напоминало царские покои. Видимо, нашей Круз не хватало величественной власти и покорности всех окружающих её людей.
На огромной кровати лежала Эмили Круз. Не знаю, возможно, нужно было преклонить колено или пасть ниц, но я этого не сделала. Честно говоря, меня уже начинало мутить от всего этого «маскарада». Одно только всё оправдывало это, мне хорошо платили. Настолько хорошо, что я была готова всё это терпеть.
Внешний вид Эмили оставлял желать лучшего. Она была бледна как смерть. На ней не было ни грамма макияжа и моему взору явилась сама старуха, которая едва дышала. Рядом с её кроватью горел торшер, а на кровати валялась куча всяких бумаг.
Заметив мое присутствие в комнате, слегка приподняв голову, она произнесла:
– Заходи Абигейл, смелее! – голос едва было слышно, наверное, от того, что ей было трудно дышать. – Берите стул, садитесь рядом, чтобы мне не приходилось повышать голос. Мои легкие ни к чёрту, едва могу дышать –прохрипела она.
Я взяла первый попавшийся под руку стул и поставив его поближе к кровати, села напротив неё. Я начала выражать слова соболезнования и беспокойства, но она жестом запретила мне произносить их дальше.
– Я не умираю Абигейл, всего лишь слегла на пару недель на больничный, так что не особо расслабляйтесь. В моем возрасте опасно переносить пневмонию на ногах, поэтому мой лечащий врач поселился в соседней комнате и теперь как коршун наблюдает за мной каждый час, пичкая меня пилюлями, уколами и сиропами. Если не отлежусь, сколько положено, будут не лучшие последствия, а осложнения. Меня такая перспектива не радует. Поэтому, я приняла решение, отлежаться и отдохнуть. Весь объем работы тебе придется взять на себя. Справишься? – с любопытством она смотрена на меня из под своих тяжелых век.
– Конечно мисс Круз, может не сомневаться.
– Ты принесла материалы по завтрашнему номеру? Я бы хотела взглянуть на них.
– Да, конечно! – я достала из сумки все необходимые бумаги и протянула ей.
Быстро пробежав всё глазами, она отложила папку с бумагами, и смотрела на меня секунд десять не отрываясь, своими крохотными глазками.
– Отличная работа Абигейл! Мое издание в надежных руках – с едва натянутой улыбкой произнесла она.
– Спасибо, за оказанное доверие – гордо произнесла я, будто мне вручили пионерский галстук.
– Если дальше будешь так работать, замолвлю о тебе словечко в «New York Times», им бы не помешал такой руководитель.
Я чуть было со стула не свалилась от услышанного. Не знаю, что меня заставило усидеть на нём. Это огромные перспективы и самый пик карьеры.
– На завтра у меня запланировано много встреч. Как ты уже наверное догадалась, тебе придется вести со всеми переговоры самой. Если возникнут какие-то экстренные вопросы, только в этом случае звони. Но я думаю, ты и так со всем справишься. Возьми Бетт с собой, она пригодиться тебе для бумажной работы – едва договорив, она начала сильно кашлять.
Когда приступ прошёл, мы обсудили еще кое-какие рабочие вопросы, а так же новые задания на предстоящую неделю. Наконец, примерно в начале второго ночи в комнату вошел худощавый мужчина в белом халате. Это был, судя по внешнему виду, её личный, лечащий врач – он резко прервал наше обсуждение.
– Довольно, миссис Круз!!! – возмущенно произнес он. – Вам необходим покой! Я неоднократно предупреждал о последствиях вашей болезни. Если не следовать указанному режиму, вас вынесут вперед ногами в скорм времени – по его взгляду стало ясно, что никаких возражений он не потерпит.
– Я велел вам спать, три часа назад! – повысив тон, сказал он. – А вы чем тут занимаетесь!? – переходя ещё на тон выше, нахмурившись, спросил он.
Я ждала, что сейчас Круз просто пошлёт его куда подальше, за то, что он посмел с ней таким тоном говорить. Но к моему удивлению этого не случилось.
– Прости, Абигейл. Этот чёртов докторишка, в могилу меня загонит, наверное, своим режимом. – Забирай бумаги, завтра позвони мне в обед, доложишь как все прошло на утренних заседаниях.
Я быстро сложила всё в сумку и направилась к двери, уже дойдя до неё я услышала как Круз мне сказала вдогонку:
– Завтра вечером заедь если тебе не трудно, ко мне. Я хочу знать как все прошло и быть в курсе текущих дел.
– Хорошо мисс Круз, не беспокойтесь, в девять вечера я буду у вас. Думаю, к этому времени я уже освобожусь, – я пожелала ей спокойной ночи и выпорхнув из комнаты, с облегчением вздохнула.
Надо признаться я и сама уже с ног валилась от усталости. Я стала искать выход из всех этих лабиринтов второго этажа.
Наконец-то добравшись до лестницы, я стала спускаться вниз. Спускаясь, по массивным ступеням, я услышала едва доносившуюся до меня мелодию. Кто-то играл на скрипке. Оказавшись внизу, звук стал намного громче, мелодия исходила откуда-то с левой стороны дома.
Мне стало очень любопытно, кто в такое время мог играть на этом инструменте? Все это было довольно необычно.
Спустившись до конца по ступенькам, я стала осматриваться крутя головой в разные стороны. На первом этаже было пусто и дворецкого «шарпея» нигде не было видно, поэтому я решила рискнуть и пошла на звук красивой льющейся мелодии. Мелодия разливалась по всему первому этажу и огромному холлу. Наконец, в конце широкого коридора, по которому я шла, я увидела открытую дверь и именно оттуда, исходил звук.
