Тут Евгений достал из куртки маленькую коробочку, завёрнутую в красную упаковочную бумагу, и протянул Вере.
– Вам, маленький презент к Новому году!
– Ой, да не нужно… – Вера растерялась. Уж к чему, а к подаркам она оказалась не готова. – Как-то неловко себя чувствую. Вам ничего не приготовила!
– Лучшим подарком будет для меня, если вам сия безделица по сердцу придётся.
Вера развернула упаковку и достала необычную кожаную визитницу. Вещица оказалась настолько привлекательна, что она не сдержалась и искренне сказала:
– Какая прелесть! Никогда таких не видела!
– Вам действительно понравилось? – с наивно-детской интонацией переспросил он.
– Разумеется! Очень женственная вещь.
– Я тронут! Вы меня от всей души порадовали.
– Спасибо вам! С меня алаверды.
– Лишнее это. – Евгений смутился. – Вы заняты будете. А я уехать могу и так и не увидеть вас до Нового Года. Поэтому и решил заранее, так сказать, подарить. Мне ничего от вас, кроме простой благодарности, и не нужно!
– Жалко, что вы в Новый год уезжаете…
– Почему? – спросил он.
– Ну… я…подарок бы вам подарила! – заметно нервничая, проговорила она.
– Это не главное!
– Для меня это важно! – настаивала Вера.
– Спасибо!
– Вы когда приезжаете? – она продолжала засыпать его вопросами.
– За день до конца праздников.
– Жаль, я думала, если не в Новый год, то хотя бы мы может встретиться до Рождества… В храм на службу пойти…
– Но…
– Что «но»? – внезапно, начальственные нотки проскользнули в её вопросе.
– Если бы вы знали, Вера Михайловна, как я этого хочу… Я даже готов отказаться от поездки домой… Но… Вы же понимаете…
Сказав, водитель посмотрел на неё фирменным, по-собачьи преданным, взглядом. Сейчас он ей напоминал дворняжку в приюте для животных. Такие собачки редко находят хозяина. У них совсем не товарный вид. Их жизнь изрядно истрепала. Поэтому при знакомстве с потенциальным хозяином они не могут показать ни здоровых зубов, ни блестящей шерсти. Единственное их достоинство – верность, самопожертвование и «ум». Такой пёсик ластится не ко всем, а только к тем, кто оценит его интеллект. И именно им, псина, впоследствии докажет свою преданность и, при необходимости, отдаст свою собачью жизнь! Подобные существа созданы для того, чтобы служить хозяину. Вот и Евгений показался ей таким «дворянином», готовым пойти ради неё на любые жертвы.
– Вам очень нужно ехать домой? – Вера, отбросив всё стеснение, задавала прямые вопросы.
– Да… но… если вы мне скажете, что не ехать – я не поеду!
– Тогда мы, может, Новый год встретим вместе?
– Я буду счастлив, – со слезинками в глазах, прошептал он.
– Тогда давайте запланируем. – деловито предложила она. – Как-чего-где обсудим ближе к 31 декабря. А то у меня действительно работы завал. Договорились?
– Я очень, очень рад, Вера Михайловна! – целуя её руку, ответил он.
– Может, поедем?
– Конечно! Сейчас только расплачусь. – Женя, как по приказу, вскочил и, достав пухлый бумажник из кармана куртки, направился в сторону бара.
Вера не могла даже догадаться: чтобы купить ей подарок и сводить в кафе, Евгений устроил малярше маленький спектакль. Под предлогом отправить деньги в глухую таёжную деревню якобы для лечения деда, выгреб утром все сбережения сожительницы. Та отдала свои наличные без лишних вопросов, не оставив ничего даже для новогоднего застолья. Как не пойдёшь навстречу, когда любимый со слезами в глазах описывает страдания близкого родственника!
«Слезоточение» Евгений пускал вход, когда впечатление от сказанных слов необходимо усилить. На то и на другое он не скупился. Вот и пару минут назад, со слезами, он целовал ручку у банкирши. Теперь дурёха будет думать, что он счастлив одним лишь шансом откупорить шампанское под бой курантов! Как бы не так! Водитель шёл ва-банк и уже чувствовал вкус победы! Новый год – отличный повод окончательно сблизиться. Пару умелых комплементов и к её банковскому сейфу обеспечен круглосуточный доступ. Оставалось совсем пустяк – продержать её на расстоянии несколько дней.
Через час они уже подъехали к её дому. Открыв дверь и, доведя до подъезда, Евгений снова поцеловал её руку и распрощался. Напроситься к ней в квартиру – верх дилетантства. Профессионал оставляет женщину на пике желания, заставляя ждать неопределённое время. Ожидание – замечательная вещь. Оно распаляет воображение до невообразимых размеров, и правда остаётся незамеченной.
Действительно, после этого вечера, фантазия Веры разыгралась. Она начала представлять красочные картинки их счастливой и безмятежной жизни! Особенно ей нравился момент, как она готовит ужин. Она спешит всё успеть. Но это приятная «спешка»: Евгений с минуты на минуту вернётся с их малышом из садика. Нужно накормить двух любимых мужчин!
В таких грёзах Вера купалась, так, словно она до этого семь суток ехала на верхней боковой плацкартной полке из Москвы во Владивосток, и вот теперь, наконец-то, имеет возможность принять душ! Хотя, проанализируй она трезво ситуацию в тот же вечер… Ну неужели сложно обратить внимание, насколько «коряво» всё получилось! И её предложения. И его ответы. По сути – они поменялись местами. Мало того, что ее водитель нёс откровенный бред. Вера всю инициативу сама переложила на собственные плечи. А Евгений, словно красна-девица, покорно следовал за сильным спутником. Ситуацию эйфории, в которой она пребывала, можно объяснить только одним. Она так долго ждала счастья, что о критическом мышлении вообще не могла идти речь!
Все предновогодние дни Вера провела в приятном волнении. Несмотря на небывалую занятость, выкроила пару часов, чтобы выбрать и купить Евгению модный мобильный телефон. Ей так хотелось порадовать его, и к телефону она купила ещё и барсетку. Пусть для столицы барсетки – явный моветон и пережиток 90х. Но она знала: простодушному водителю это придется по душе.
Она даже продумала, как станет вручать подарок. Завернув барсетку в красочную и многослойную обёртку, она положит телефон в один из карманов барсетки. Он бережно вскроет упаковку, откроет барсетку а там – ещё более ценный сюрприз! Естественно, он трогательно прослезится и, со словами: «Никто и никогда мне таких подарков не дарил», поцелует ей руку.
До новогоднего праздника оставалось два дня, как вдруг, Веру сразил грипп. Температура под сорок со всеми вытекающими последствиями. На работе она не появлялась. Естественно, Евгений начал беспокоится.
Вечером 30 декабря, в квартире Веры раздался звонок домофона. Звонили настойчиво несколько минут. Вера, не отвечающая даже на телефонные звонки, всё же подошла к двери и, не спросив имени, автоматически нажала кнопку.
Прошло каких-то несколько минут и её по квартире разнеслись трели от звонка уже в дверь. Вера посмотрела в глазок…
