В сторонке стояла живописная компания. Одним из мужчин был Кирин непосредственный начальник в «Народной власти», Сергей Ефимович Торопов. Тонкие усики, мужественное лицо, благородная осанка, ни дать ни взять – дипломат. Вот бы такого мужа Кире. Рядом с ним стояла, сдувая с него пылинки, какая-то женщина, вероятно жена. Вот он что-то ей сказал, она засмеялась и разлохматила ему челку. На фоне супруга она выглядела простушкой.
Смешной толстяк, судя по всему, Востриков, а безвкусная дама с властным взглядом, не иначе как Элла Эльдаровна, его спутница жизни. А самого колоритного персонажа Алиса Витальевна оставила на закуску. Это, конечно, Похлебкин. Костюм графитового цвета, белая рубашка и тонкий синий галстук делали его неотразимым. Он был настолько открыт, обаятелен, легок в общении, что перетянул на себя часть гостей.
Карен поставил стул рядом с Кораблевой-старшей и тяжело на него опустился.
– Свадьба еще не началась, а я уже с ног сбился, – пожаловался он и обнял Алису Витальевну. Она положила ему голову на плечо, и мир перестал существовать.
– Возьми меня замуж, Карен, – тихо выдохнула она.
Тот слегка отстранил ее от себя, пристально посмотрел ей в глаза и так же тихо ответил:
– Конечно, возьму, сирелис.
– Что такое «сирелис»? – сквозь слезы спросила Кораблева.
– Сирелис – по-армянски «любимая», – и он с нежностью погладил ее по голове.
Наконец, раздался визг тормозов, захлопали автомобильные дверцы, и в ресторан запыхавшись, вбежали родители Эмила. Они бросились целовать-обнимать молодых. Его мать была невысокой пухленькой женщиной в ужасном цветастом платье, отец в каком-то затрапезном костюме. Алиса Витальевна даже заподозрила, что тот не новый.
– Знакомьтесь, мои родители, – громко, и как будто гордясь, провозгласил Эмил. – Михай Васильевич и Аурелия Николаевна Чореску. А это, – он указал рукой на Кириных родных и начал перечислять, – Макар Евграфович, прадедушка моей жены.
Аурелия Николаевна всплеснула руками.
– И мои тесть и теща – Карен Суренович и Алиса Витальевна. А рядом с ними брат и сестра моей супруги, Георгий и Микаэла.
Мика сделала книксен.
– Так, давайте уже скорее начинать. Родители молодых, прошу к рушнику. Встречаем их хлебом-солью, – не выдержала энергичная ведущая свадьбы.
– Подожди, дорогая, сейчас, – и Аурелия Николаевна бросилась к новоприобретенной родне. Сначала она расцеловала прадеда невестки, потом братьев-сестер, обнялась с Кареном Суреновичем и остановилась около Алисы Витальевны. Внимательно на нее посмотрела, одобрительно пощелкала языком и сказала: «Королева». Это заставило Кораблеву немного оттаять.
– Алисонька, – наклоняясь к ней, доверительно сказала новоявленная сватья. Алиса Витальевна поморщилась. – Ты видела нашу девочку?
– Какую «нашу девочку»? – сухо поинтересовалась Кораблева-старшая.
– Как какую? Доченьку нашу, Кирочку, – удивилась такой непонятливости Аурелия Николаевна.
– А что с ней? – холодно спросила Кораблева.
– Как что? Ты видела, какая она худющая?! – расширив глаза от ужаса, вопрошала вновь приобретенная родственница.
Та обернулась на дочь. Ручки-веточки, острые плечики, выпирающие лопатки и ключицы.
– Ну ничего, я с месяцок у них поживу, будет она у меня красавица, – Аурелия Николаевна мельком оценила свои формы в зеркале и осталась довольна. – Детки же на отдых улетают, а кто-то должен за ремонтом присмотреть. А у меня опыт в этом деле большой, до пенсии как-никак на стройке работала. Да и дедулю без досмотра не оставишь, так что поживем тут у вас немножко, почаще повидаемся.
Если бы Алиса Витальевна услышала этот монолог до того, как у нее появился Карен… А теперь ей было абсолютно все равно – пусть живет, ремонтирует, откармливает, досматривает.
– Эй, папы-мамы! Молодые ждут! – крикнула ведущая.
Родители поднялись, Карену и Аурелии Николаевне дали в руки каравай, Алису Витальевну со сватом поставили рядом. Кира вдруг сорвалась с места, добежала до прадеда и после уговоров подвела его к родителям.
И только молодожены сделали первый шаг, как раздался вопль Бородиной: «Стоять!»
Все замерли. Она подбежала к Кире и оттащила ее в сторону.
– Что такое? – зашипела Тамара Максимовна. – Разве можно так себя распускать?! Тушь размазалась, губы расплылись, румянец стерся.
Имиджмейкер профессиональными выверенными движениями подправила мейкап и, глядя на дело рук своих, с довольной улыбкой сказала:
– Ну вот, при хорошем-то макияже любая может стать красавицей!
* * *
Дизайнер и иллюстратор обложки Наталья Котова.
