–– Ты даешь! – хмыкнул Вадим. – Думаешь, я его в окно летать выпущу? Нет, это существо бескрылое…
–– О, как они тут спелись! – зло заговорил Леонид. – И не только, так понял, а еще… он тебя пригрел, да? Как хорошо мужик устроился: попользовался и отвез домой…
–– Все! – Наумов вдарил кулаком по кнопке вызова лифта, и дверь его тогда тут же распахнулась. – Ты договорился, парень! Катись домой… – зашвырнул упирающегося Макеева в кабину и успел нажать для его быстрого спуска первый этаж.
–– Я уйду, – раздалось из-за дверей лифта. – Только ты, Ника, потом отцу своему объясни…
Что объяснить, они не услышали. То ли Макеев злостью и словами в лифте захлебнулся, то ли занялся остановкой кабины, и ему стало не до разговоров.
–– Пошли, – Вероника потянула замершего Вадима за рукав. – Зайдем в квартиру – он сейчас сюда вернется.
–– Думаешь?
–– Уверена.
–– Но я бы от него не бегал…
–– А я не хочу, чтобы сейчас сюда все соседи сбежались. Заходи скорее.
Не очень Наумов и упирался, а когда за ними захлопнулась дверь и оказались в темноте прихожей, будто от плохой ориентации придвинулся к Веронике совсем близко и еще обхватил за талию.
–– Вроде и правда лифт на площадку возвращается… – произнес настороженно.
Игрался или нет, а прижать к себе девушку прижал.
–– Ай! Не дыши мне в шею – щекотно… – поежилась Ника и попыталась высвободиться, но не тут то было – мужские руки вроде и не давили, а держали крепко, да одна его ладонь еще по груди ее скользнула будто бы ненароком. – Эй! Отой…
–– Тихо! – зашипел на нее Вадим и теперь в ухо. – Не слышишь, двери кабины открылись?
–– И что? – Ника все же изловчилась вывернуться из его хватки. – Он там, а мы здесь. Отодвинься в сторону – я свет включу.
–– Зачем? – а вот теперь в голосе мужчины явно слышалась насмешка. – В темноте же опасаться твоего бывшего жениха намного интереснее.
Но выключатель уже щелкнул, и под потолком вспыхнула лампа в желтом абажуре с цветочками. И в ее свете Вероника увидела лицо Наумова… и ту самую ненавистную ухмылку. И еще в глазах этого Типа что-то такое блеснуло. От этого в голове девушки проскочила мысль, что она за входной дверью оставила существо травоядное, а вот в квартиру впустила хищника.
–– А, наверное, ты прав, что такому известному детективу и бойцу не пристало прятаться от качка доморощенного. Да и уже доказал Леньке, что сильнее и ловчее его. Пожалуй, тебе, действительно, следует довести дело моего избавления от насильника до конца. Да, иди-ка ты, Вадим, на площадку.
–– Нет. Не надо меня выпихивать. Зачем? Я же смирный. Вот, и руки убрал. А что касается избавления, так оно закончено. Твоему женишку несостоявшемуся хватило разума убраться отсюда подальше.
–– Да? А как же лифт?
–– Чуткости слуха вам не хватает, коллега. Это же были другие шаги, это сосед из квартиры напротив домой явился.
–– Вот оно что!..
–– Да. Так, может, тогда напоишь, красна девица, своего спасителя чаем?
–– Я бы с радостью, – а вот теперь уже Никины губы кривились в усмешке, и ее глаза хитро поблескивали. – Но мой слух сообщает, что чья-то машина двор перегородила и не позволяет ни выехать, ни заехать в него. Слышишь, в открытое кухонное окно брань долетает? А вот теперь еще и сигнализация машинная сработала…
–– Черт! – дернулся Наумов. – Я так торопился. Но это дело поправимо. Вот сбегаю сейчас…
–– Да, Вадим, беги, конечно. А еще тебя в офисе Махов ждет. Сюда же вот-вот подруга моя придет.
–– Придет? А она там с чудо-юдо художником ни того, ни задержится?
–– Нет. Придет. Так что, до завтра?
–– Как скажешь, Ника. И да, тебе же еще отчет писать. Садись за работу, детка, а я пошел.
–– Всего хорошего.
Не прошло и нескольких минут, как в квартиру буквально влетела Маришка.
–– Ника! Я сейчас во двор въезжала, а мне навстречу выехал Наумов! Он был с тобой, да? Это то, о чем думаю?.. – сделала она хитрые глаза, а еще у нее как будто нос удлинился от любопытства.
–– И о чем? – безразлично спросила Вероника, запахивая на себе халатик.
–– Ну, как… ты его обворожила, да? Он от тебя поплыл, это я точно заметила. А сейчас? До тела был допущен? Ой, правда, что это я такое сказала! – сделала Маринка страшные глаза, утрируя свою реакцию на видимое возмущение подруги. – Конечно же, нет. Ты и Леньку своего мариновала несколько месяцев до того, как… хм, в общем, оно и правильно! Нечего баловать. Но поцеловать себя позволила? Нет?! Ну, ты даешь! Сорвется же с крючка. А рыба-то крупная! Налим, не меньше.
–– А меня папа в детстве учил крупную рыбу с осторожностью к садку подтаскивать…
–– Ну, Сергей Иванович, он рыбак опытный, конечно! – закивала головой Марина. – Но ты это… все же не очень медли-то – не ровен час, сорвется налим.
–– Кстати, о папе… и о Лёньке тоже. Бывший сюда наведался. За руки хватал, в лифт хотел запихнуть и того…
–– Чего?!
–– Похитить, разумеется.
–– Сдурел? И куда же выкрасть?
–– Под венец, сказал, немедленно поведет.
–– Это ночью? – в большом сомнении нахмурилась Маринка.
–– Не веришь? Зря. Потому что ему папа звонил…
–– А! Хвоста несостоявшемуся зятю накрутил, вот он и…
–– Скорее всего. Но я, что хочу сказать, если папа узнал, что я от Леньки ушла…
–– Он впадет в немилость. Начнутся гонения. Ему больше не обломятся хорошие заказы. Но погоди! Это же конец твоей свободе…
–– Именно. И я удивлена, что мой телефон не разрывается от звонков родителя.
–– Постой! А не может твой отец взять и запретить то, чем мы начали заниматься?
–– Легко. Потому что у папы свои взгляды на жизнь… несокрушимые.
–– Ага, помню. Женщина должна быть при надежном мужчине.
–– Да, да. Все так. А я этого мужчину послала, куда подальше. И как думаешь, что тогда сделает папа?
–– Первым делом тебя отловит. А потом под замок посадит.
–– В правильном направлении мыслишь. Ох, как бы уже завтра здесь братцы не появились.
–– Этим балбесам великовозрастным закон не писан. Э… прости, конечно, что я про твоих кровных родственников такое говорю…
–– Да чего уж там! Они же привыкли меня за маленькую считать. Запросто могут схватить, на плечо взвалить и под радостный гогот в отчий дом доставить.
–– Так и вижу эту картину. Все как в детстве. Твоей маме надоедало тебя домой со двора звать, она команду им давала, и…
–– Вот бы мне им другого жениха предъявить… А что, если…
