–– Значит, не любили, – спокойно выдал он. – Тимка, уверен, никогда не отвернется от Инны, и руки тоже не опустит. Он ее держит на этом свете, понимаешь? Если бы ни Тимофей…
–– Я видела справку, да. И как у него только хватает сил?
–– Он Инну очень любит. И она его. Это ему помогает самому не свихнуться. И знаешь, не так уж их ситуация и безнадежна. Например, за этот год приступ был всего один. Отличный показатель, между прочим…
–– Знаешь, я должна вернуть им гонорар, – произнесла Ника уверенно.
–– Это лишнее. Махов сказал…
–– Нет, должна!
–– В общем-то, это не мое дело, как ты поступишь, – задумчиво смотрел Наумов на Веронику. – Поступай, как знаешь. Меня волнует лишь то, чтобы твой отчет не спровоцировал волнение у Инны – оно ей противопоказано.
–– Ты думаешь, я воспользовалась ситуацией? Скажи честно.
–– Нет. Так не думал. Иначе не стал бы с тобой нянькаться. А сейчас и подавно. Но встретилась ты Маховой не в самое хорошее для нее время. Теперь склонен решить, что это была судьба.
–– То есть? – Вероника смотрела на него и слушала со вниманием.
–– Нам с тобой познакомиться, конечно же… – мужчина хмыкнул и развернулся к кухне. – Идем, готовить ужин будем вместе.
Оказалось, этот мужчина знал толк в готовке. И навыки имел нешуточные. Вероника следила за его умелыми руками, как ловко они чистили, резали, смешивали, обращались с кухонной утварью, и диву давалась. Получалось, Наумов и здесь мог ей фору дать. Она-то за все время, что Вадим ловко обжаривал мясо и готовил подливу к нему, успела сделать обычный овощной салат и теперь корпела над чисткой картофеля на гарнир.
–– Детка, кончай меня гипнотизировать и шевели ручками. А вообще теперь уверен, что женившись на тебе, твой мужчина, если не получит инфаркт от тревоги за доморощенного детектива, то язва желудка ему точно будет обеспечена.
–– Это почему же? – скривилась девушка и чуть ни кинула, зазевавшись от удивления, картофелину в ведро с очистками.
–– Так ты же будешь кормить одними бутербродами, так понял. Правильно, когда тебе стоять у плиты? У тебя агентство! Никакого дурацкого названия ему еще не придумала?
Ника только фыркнула, не посчитав нужным отвечать на подобный выпад.
–– Нет? А что так? Это же интересно – давать названия…
–– Угу. И вывески вешать… золотые! – хмыкнула еще раз и встала с табурета, чтобы поставить картошку вариться.
Теперь они стояли у плиты плечом к плечу. Наумов помешивал соус, а Ника солила воду. Почти соприкасались телами. И Веронике стало вдруг интересно проверить Вадима. Насколько тот верен своему слову, и какую имеет выдержку. Она взяла и чуть задела мужчину бедром. И… никакой реакции. В отличие от нее самой. Ей отчего-то захотелось, чтобы Наумов нарушил обещание не распускать руки. Немного совсем ведь можно же было… Вот бы приобнял за талию… Уф! Это называлось раздвоением личности? То гневно требовала от него держать дистанцию, а то…
Раздумья и внушение самой себе прервал телефонный звонок. Он был от Маришки. Звонила подруга из офиса. Сообщала, что полы в коридоре, где разлилась краска, заменят уже завтра – она договорилась. И вообще, она надеется, что и роспись стен закончится завтра. А значит, послезавтра сборщики займутся мебелью.
–– Это Маринка? – за спиной оказался Вадим. – Что говорит?
Чтобы было лучше слышно, Ника отошла к окну, и вот теперь от близости мужчины у нее начало печь спину. Что такое? Что с ней начало происходить? Откуда такая реакция?
–– Возможно, через два дня откроем офис, – девушка повернулась, но Вадим не отошел, вот и уперлась чуть ни носом ему в грудь. – И тогда же я отсюда съеду.
–– Все же решила жить в особняке?
От дыхания Наумова зашевелились прядки волос у Ники на макушке. И отчего-то глаза нашли мужские губы. Они были так близко. И казались такими жесткими. Но Вероника уже знала, что это не так. А еще очень захотелось, чтобы снова поцеловал. Обхватил своими сильными руками и… Но он только напрягся и спрятал руки в карманах джинсов.
–– Не у родителей же!.. – фыркнула она и поскорее отодвинулась, увеличивая между их телами расстояние. А то, чего не хватало, пошла бы на поводу у своего дикого желания и закинула бы руки Наумову за шею. – Вадим, у тебя соус не подгорит? Выключить?
–– Да! – он резко развернулся к плите, но приближался к Нике медленно. Руки к ней на талию тоже клал как в замедленном действии. Девушке хотелось, чтобы все происходило быстрее… гораздо. И она точно начала плавиться от своих грешных мыслей. – Это лучше, чем с родителями, – твердо произнес мужчина. – Но есть же и другие варианты…
–– Что имеешь в виду?
Ника не хмурилась, нет. Хоть и предполагала, что предложит сейчас свой дом. Конечно же, откажется. Только такое предположение, не думала и не гадала, вызвало улыбку на ее губах. Но Наумов не мог этого видеть. Совершенно.
–– Например…
Но тут телефон зазвонил снова, и прервал Вадима. Тот нахмурился и кивнул на гаджет, давая понять, чтобы Ника ответила.
–– Слушаю… – она видела, что звонила Машкевич, но терялась в догадках, что этой даме от нее понадобилось.
Да, договорились, что Вероника примется приглядывать за хозяином казино «Олимп», только сегодня договор подписали. Почему так скоро напоминала о себе заказчица? От такой мысли небольшая складочка пролегла на лбу девушки.
–– Ника, мне только что позвонила Ася. Она сообщила, что Максимов этот вечер намерен провести в Олимпе. И я подумала: а что тянуть с разговором?..
–– Дело ваше, конечно… – пожала Вероника плечами. – А мне по какому делу звоните?
–– Так… было бы лучше, если в казино я оказалась бы не одна.
–– Не поняла вас, Эдита. У меня же цель остаться незаметной, а если стану вас сопровождать…
–– Вы меня не так поняли. Конечно, у нас с вами разные задачи. И вместе мелькать на людях нам не резон. Но если бы я знала, что в зале есть мой человек…
–– А как же Ася? Она там, наверное, будет?
–– Ну, какая с нее поддержка! Нужные сведения согласилась подбросить – уже хорошо.
–– Так чем я-то помогу?
–– Кто его знает? – Ника прямо ощущала, как где-то там Эдита пожимала плечами. – Скорее всего, такое желание возникло из-за расшалившихся нервов…
–– Тогда, может, перенести вашу встречу с этим серьезным господином на другой день? Успокоитесь, лучше подготовитесь.
–– Нет. Интуиция говорит мне, чтобы шла сегодня. А я привыкла ей доверять. И настаиваю, чтобы вы тоже там были. В игровом зале или в ресторане, но рядом. Возможно, заметите что-то настораживающее и тогда мне позвоните. И заметьте, я ваша заказчица, у нас с вами договор!
Вот только не сказала, что она Нике деньги платит. А так, тон у Машкевич прилично повысился.
