Посмотрел на часы – уже семь, как быстро время летит.
– Давай, иди, потискай крошку. Можешь на ночь задержаться, я тут, если что, сам управлюсь.
– Спасибо, барин. К полуночи вернусь.
– Да чего уж там, дело молодое.
Пока пересматривал какой-то прямо перед прыжком в мир-ноль записанный сериал, меня чуть не сморило. Подумалось ещё, что новый сезон мне не увидеть, и это хорошо, сериал уже на третьем выдохся и дальше шёл просто по инерции. Вот ведь какие мысли в голову приходят от безделья.
Ровно в полночь дверь хлопнула, и тяжёлые шаги обозначили пунктуального слугу. Шуш заглянул в комнату, снимая валенки, я сидел все там же, развернув кресло от камина – дрова все ещё припекали, и теперь тепло шло на спину, а не на ноги, рядом стояла пустая бутылка – вторая за день, и книжка валялась, какой-то пустой, без особого смысла роман, тут своих не сочиняли, все авторы были имперские.
– Как развлёкся, девочка согласилась?
В отблесках камина и то было заметно, что Шуш покраснел.
– Эка вы, барин, пить стали, – парень неодобрительно покачал головой, в полумраке было видно, как он пытается снять тулуп. – Раньше не были таким.
– Это потому что девки меня уже третий день не любят, – пожаловался я. – Ну и чтобы мысли умные в голову шли.
Поднял стакан, покрутил, на дне оставалось несколько капель.
– Тут знаешь, что я подумал?
– Что, барин?
– Вот этот тать, с рыжим волосом. Он ведь мелкий, юркий, чем-то Кеси твою напоминает. Уж не она ли эта воровка? – и я рассмеялся, потом закашлялся, уронил бутылку и книгу и пошарил по полу, пытаясь поднять.
– Экий вы неловкий, барин, – хриплым голосом произнёс Шуш, переступив порог. Лицо его было серьёзным и напряжённым, даже какая-то борьба отражалась на нем. Бобра с ослом?
– Зато умный. Знаешь, не буду я до завтра ждать, надо сейчас к Есею съездить. Он, поди, не спит ещё, возьмём дьяка да проверим твою ненаглядную. Да ладно, шучу, шучу. – Я попытался встать, покачнулся и упал обратно в кресло. – Завтра поедем. С утра. Ты чего это?
Парень достал из-за спины топор и мрачно на меня смотрел.
– Правильно, иди дров наруби. А то я камин растопил, там остатки были. Яблоневых наделай, они горят мягче.
Шуш сделал ещё шаг ко мне.
– Дрова в другой стороне, Шуш.
Ещё шаг. Так он до меня дойдёт скоро. Размахнулся, бросил бутылку, парень легко отбил её топором, под звук разбивающегося стекла дрова в камине вспыхнули ярче.
Шуш дёрнулся и застыл на месте, недоуменно глядя на пол. Сзади послышалось шуршание, кто-то завизжал.
– Сороковка, – пожал плечами я. – Для строительства не годятся, а для ремонта – самое то.
Шуш застонал, выронил вспыхнувшее топорище.
Сзади раздались шипение и ругань. Надо же, а я таких слов не знаю, пси-модуль обновлял словарь. По затылку что-то ударило, упало на пол. Так они весь дом разнесут, а мне за ремонт плати хозяевам. Подвесил к потолку светляк, огляделся.
Тщательно ставя ноги на свободные от гвоздей места, держа в руке пистолет – на всякий случай, прошёл к тлеющему топору и залил его из чайника. Жаль, такой красивый паркет испортили.
– Надеюсь, – повернулся я к незваной гостье, – вы понимаете, что это результат вашего вторжения и не я виноват в порче имущества?
Рыжеволосая хозяйка дома в сливающейся с обстановкой накидке, наброшенной на обтягивающий её как перчатка чёрный кожаный костюм, злобно сверлила меня глазами.
Быстро прошёлся по комнате, доставая гвозди из высверленных отверстий и считая. Вроде сходится.
– Все очень просто, – объяснил я, подходя к женщине и поправляя ей растрёпанные волосы, – да, вот так лучше будет. Антимагическая защита, как мне подумалось, при контакте заряженного предмета с телом работать не будет. А для того, чтобы пробить её, достаточно, чтобы давление на единицу площади было максимальным. То есть острый предмет, – я наклонился, поднял с пола гвоздь и показал нежданной гостье. – Гвоздь. Сороковка, как и сказал, я же не изверг. Ну и пришлось дополнительно заточить, чтобы уж наверняка.
Тина Курова, хозяйка дома, бешено пялилась на меня, не говоря ни слова. Значит, ловушка действует, ещё минут десять у меня есть.
– А если бы не сработало? – раздался голос от двери.
Я улыбнулся. Раздался грохот и вскрик.
– Ну почему сразу нельзя было зайти, милочка, пришлось ждать вас, вроде все в сборе. Я не держу удачу в кулаке, но вот сейчас прям попёрло.
Подошёл к Тине, упёр ей ствол в подбородок.
– Не дёргаемся, да, ведём себя сдержанно? – и дождавшись кивка, стянул с неё аккуратно накидку и перчатки, свернул, положил на кресло. Похлопал по стройной фигурке, не обходя вниманием выступающие части тела, снял с шеи маленькие аккуратные гогглы с регулируемым ремешком. – Всё в дом, всё в дом.
Приготовленной бечёвкой крепко её связал, приподнял, высвобождая стопу от гвоздя, перенёс к кухонному столу и усадил на стул. Маленькая, а тяжёлая, зараза. Поводил рукой возле пятки – вроде кровь течь перестала, но до конца заживлять не стал, нефиг, пусть похромает, мне резвый противник в тылу не нужен.
Обходя Шуша, благо он сделал достаточно шагов, чтобы освободить проход к двери, высунулся в прихожую.
Мила валялась на полу. Ну ещё бы, электрический разряд от двух заряженных кастрюлек – тут только диэлектрик спасёт, на ручки кожу надо было надевать, а не на задницу. Но что с неё взять, она же девочка.
Кстати о девочках. Заткнул ей на всякий случай рот, связал, оставил пока валяться на месте, прокрался к двери, выглянул в окно.
Один силуэт в повозке виден при свете садового фонаря, может, и нет больше никого, на всякий случай закрепил дверь заранее приколоченными скобами, проделал операцию размещения и лечения с трактирщицей, подошёл к Шушу.
– Дёрнешься или закричишь – убью и тебя, и этих двух дур, а начну с блондинки, – честно предупредил, зажигая на ладони искрящийся шар. – Мы поняли друг друга?
Шуш кивнул.
– В повозке кто, Гиря?
Парень моргнул.
– А остальные где? – я достал из кармана статуэтку Симаргла, протёр её рукавом.
Молчит, как партизан.
– Давай так, – предложил я ему, – не отвечаешь на вопрос – отрубаю твоей хозяйке палец. Топор ты, правда, испортил, но я и ножом для мяса могу, как раз наточил сегодня, пока бездельничал. Или тебе приказ от неё нужен?
Парень кивнул.
Отвязал одну руку Миле, оставив другую притянутой к телу, прибил её скобой к столу, положил рядом нож.
– Начну с большого пальца, им все равно тебе в носу ковырять не надо, – предупредил напрягшуюся девушку, вытащил кляп изо рта, поставил рядом статуэтку.
