– Делайте, как извозчик говорит. Ветер прямо до костей пробирает, – наклонившись ко мне, посоветовал второй пассажир.
Надо же, знакомый голос. Я пригляделся, собеседник скинул капюшон.
На меня, ухмыляясь, глядел Инвар.
Надо же, какой я предсказуемый. И ветер в лицо бьёт, хотя едет повозка километров тридцать в час, на таком холоде не то что разговаривать – просто смотреть на дорогу не хочется, возок открытый, за что только деньги берут. Я поплотнее завернулся в сшитое из шкур покрывало, прикрыл глаза и задремал.
Проснулся уже в Славгороде, возле рынка – возница пытался меня растолкать.
– А попутчик мой где?
– Так убег уже, – тщедушный парень с бородавкой на носу перестал раскачивать свёрток со мной внутри, помог распутаться. – Сказал, вы за все заплатите.
– Это он фигурально, – зевнул я. – А ты чего остановился, где дом Куровых, знаешь?
– Это по Горшечной и направо, красные такие ворота? Их благородия Мефодия Филыча дом?
– Их, – кивнул головой. – Давай, братец, довези меня туда, там и рассчитаемся.
Бородавчатый вздохнул, залез обратно на скамейку, и уже через несколько минут мы въезжали в ворота частично арендуемого мною имущества, провожаемые вытаращенными глазами привратника. С чего бы это он?
Я протянул вознице бумажку, проводил его взглядом и уже собирался провести время с пользой, а именно напиться и пересмотреть вторую часть «Крестного отца», особенно тот момент, где Аль Пачино обнимает своего экранного брата Фредо и говорит, что всё знает, как увидел, что какой-то хмырь заносит в мой флигель вещи. По морде и телосложению – явно не Шуш, так что сдаётся мне, домовладелец решил по-тихому пересдать мои апартаменты кому-то ещё.
Подошёл, похлопал по плечу остановившегося передохнуть и раскуривавшего трубку пожилого господина в модной волосатой шапке и расшитой тужурке.
– Чего тебе? – тот невежливо скинул мою руку.
– Ты арендуешь флигель у некоего Курова Мефодия Филыча? – и колечко так вскользь продемонстрировал, сняв и надев рукавицу.
Хмырь в тужурке подобрался, чуть трубку не проглотил.
– А что произошло?
– Да пока ничего, вот только слухи тут ходят, что господин Куров флигель свой за одни деньги сдаёт, а в договоре другие пишет. И ещё, мошенник такой, нескольким сразу сдать пытается. Так что ведём расследование. Ты уж изволь, предъяви-ка свой договор. Да поскорее, – рявкнул я, заметив, что собеседник дёрнулся, будто собираясь сбежать. – И не советую тут!
– Да, конечно, – с визави слетел весь лоск, он рысью метнулся в дом и вынес лист бумаги, – вот, пожалуйста, все честь по чести, договорились на семь золотых за две недели, и расписочка есть.
Я зажёг на ладони светляк, вгоняя собеседника в беспросветную тоску, и прочитал вслух:
– Ермолай Жариков, торговец рухлядью, подданный Великого княжества Северского. Наёмная плата – три с половиной золотых гривны ассигнациями в неделю.
– На две недели, значит, приехал, Ермолка, – грозно посмотрел на конкурента.
– Истинно так, – закивал тот, вопросительно глядя на меня.
– Ваше благородие.
– Истинно так, ваше благородие.
В воротах показалась хозяйка дома, Жариков с надеждой уставился на неё. Тина уверенным шагом прошла до середины пути в нашем направлении, я снял шапку, она, увидев меня, повернула строго на девяносто градусов и, чётко печатая шаг по снежной целине, напролом через живую изгородь скрылась из глаз.
– Значит так, любезный. Гостиницу возле базара знаешь?
Торговец быстро закивал головой.
– Берёшь свои вещи, и чтобы через пять минут духу твоего здесь не было. Это я оставлю себе, – оборвал я движение руки собеседника к листу бумаги, – для расследования. Сидишь в гостинице, два дня никуда не уезжаешь. Подорожная где твоя?
Тот трясущимися руками пошарил по карманам, протянул клочок бумаги.
– Шутить решил?
Добавил медную бляху.
– Сейчас бегом, и чтобы здесь я тебя не видел, дознание устраивать буду. Возможно, с пытками, – добавил я ускорения собеседнику. Что-то жидковат он для торговца, сразу поплыл, небось контрабанду возит. А это мысль, кстати. – Басланова, торговца галантерейного, знаешь?
– Нет!
– Ваше…
– Никак нет, ваше благородие. – А глазки бегают.
– Проверю, – отдал ему бляху и клочок бумаги, – это пусть у тебя будет, там теперь метка колдовская, я тебя из-под земли достану, если надо. Встань с колен, ты пока даже не подозреваемый, – рявкнул я на Жарикова. – Не задерживай княжьих людей.
Через минуту мешок и сумка были закинуты на стоявшую неподалёку повозку, и перепуганный торговец вылетел со двора. Думаю, через полчаса его в этом городе не будет. А если останется, значит, дурак, таким в торговле не место.
Зашёл в полутёмную прихожую, скидывая меховой плащ, чудом сохранившийся после всех приключений, огладил изрядно потрёпанный камзол и прошёл в гостиную. В камине весело трещали дрова, давая отблеск на круглую задницу, вертевшуюся вокруг кресла. Я походя хлопнул её, обладательница внушительной пятой точки засмеялась.
– Ой вы шутник, Ермолай Данилыч.
– Теперь я тут шутник, – популярно разъяснил служанке изменившуюся политическую обстановку.
Та завизжала, выпрямилась, щётка выпала из рук.
– Ой, барин, а сказывали, вы больше не появитесь.
– Кто это тебе сказывал, Фрося? – я повернул кресло к камину, уселся, вытянув ноги. – Уж не хозяин ли твой?
– Он, – сразу сдала Курова с потрохами служанка. – Вы же знаете, я к вам, барин, всегда с открытой душой.
– И не только с душой, – отметил я. – Где пропадала, хозяева велели не появляться?
Служанка потупилась, кивнула, игриво качнула крутыми бёдрами.
– Скучала я, Марк Львович, ох как скучала, – томным голосом произнесла она, теребя прядь волос, спадающих прямо на высокую грудь. – Сегодня все тут прибрала, перестирала, будто знала, что вы приедете, сердце чувствовало.
– Молодец, стараешься, – я протянул две пятёрки, которые она смахнула, будто и не было. – Вещи мои на месте?
– Все на месте, все, – служанка уже накрывала столик. – Этот торговец ворвался, договором тряс, руки распускал, я хотела его осадить, подлеца такого, но тут вы пожаловали, спасли меня от охальника.
– А то бы ты… – я откусил кусок печенья, что-что, а готовить всякие сладости у неё неплохо получалось. – Так, ладно, раз все на месте, приму ванну. Один. И потом отъеду. А вечером как уберёшься – приходи.
Служанка заулыбалась, глазками застреляла. Хорошая женщина, всем радуется одинаково.
