– А красные глаза, которые мы видели с тобой вместе?
– Там их внутри с десяток было, какие-то искорки летали, пришлось загасить.
– Так что тогда там шевелилось?
– Вот ты дотошная. Труп там лежал, полог шевелился, вот и казалось, что тело шевелится.
– Ладно, ясно и так было сразу, что ничего там страшного нет. А ты испугался, колдун называется. Чего встал, нам сейчас направо, дальше будет спуск на второй ярус, и до середины.
В отличие от главного склада, сектор 6 был разделён на этажи, без внутренних перегородок, огромное такое помещение в тысячу, наверное, квадратов на каждом уровне, уставленное стеллажами, с узкими проходами между ними. Вот где раздолье для желающих устроить засаду, помещение практически не освещалось, так что пришлось подвесить над нами светляк. С одной стороны, он помогал понять, куда мы вообще идём, а с другой – отлично нас демаскировал… Тину, светляка я подвесил над ней, а сам шёл чуть в стороне, в тени.
– Пришли, – Тина даже улыбнулась, – нет тут никого, и ловушек тоже быть не должно, замучились бы обновлять каждый день. Сюда даже охрана не заходит, так что муженёк мой безлюдное место выбрал. Предложила бы тебе расслабиться, но вижу, ты и так не особо напрягаешься, за что только такие деньги плачу.
– За мой чудный характер, – пояснил я. – И работоспособность.
– Да, кстати, двадцать пять. Раз не было никакого чудовища. И не благодари.
Ну что сделать, только руками развёл. С этого момента любые приключения – только по полной предоплате, совсем расслабился в этих вероятностях, хватку деловую потерял.
Каждый ряд стеллажей мы преодолевали, словно линию Мажино, осторожно приближаясь, высылая вдаль светящийся шар на разведку и отвоёвывая ещё один ряд. Так мы добрались до лестницы. Все происходящее настраивало на какой-то несерьёзный, немного киношный лад. Опасности ненастоящие, ловушки бутафорские, даже кот из мрачной комнаты призрачный. Люди с разорванным горлом уже не казались такими страшными, трупы и трупы, давно лежат, в зомби не превращаются, тот, кто их убил, наверное, спит сейчас у себя дома в тёплой постели, третий сон видит. Может быть, даже эротический.
Второй ярус почему-то был совершенно свободен, стеллажи стояли только по краям, образуя периметр из полок. А вот в центре помещения что-то было, не разглядеть сразу, все-таки двадцать пять метров – расстояние немаленькое для такой темноты. Я пригляделся – на полу шевелились два тела.
– Эй, – тихо позвал я Тину, – вроде там твой муж и ещё кто-то, они что там, нежно, но неумело любят друг друга?
– Сейчас я им устрою любовь, такую, что запомнится навсегда, – так же тихо пообещала она, доставая метательные ножи. И чего только нет у этой замечательной женщины. Кроме совести.
Разъярённая обманутая жена решительно шагнула к совокупляющейся парочке.
– Погоди, – удержал её я. – Что-то тут не так. Не могут же они два дня без перерыва тут валяться.
– Да, – согласилась Тина, – этот козел не может. Его на три минуты раз в месяц хватает. Хотя если в лавку к Рихе-лекарю зашёл за мазью, то может и на четыре.
Меж тем на полу союз двух тел перешёл к активным действиям, послышались стоны, больше похожие на мычание, фигуры на полу задёргались, словно пытались добраться друг до друга и задушить.
– Нет, пора это прелюбодеяние прекращать, – Тина решительно отодвинула меня и зашагала к беспокойной парочке.
Еле успел её перехватить – вокруг копошащейся на полу парочки был очерчен оранжевый круг со знакомыми уже символами. Даже объяснять ничего не стал, ткнул пальцем в гогглы.
На полу лежали Мефодий, он же Меф, и какая-то женщина, оба связанные, рты забиты кусками материи. Парочка явно пришла сюда не для торговых дел или логистических исследований, на полу рядом с ними стояла корзинка с едой, рядом – постелена салфетка со стоящей на ней бутылкой вина и двумя бокалами. От парочки несло нечистотами, потом и ещё чем-то сладковатым, сколько они тут уже валяются, интересно.
– Падалью воняет, – заявила Тина, аккуратно перешагнув барьер, подойдя к валяющимся телам и ткнув ногой в бок неверного мужа. – И что они здесь делают?
– Узнаем сейчас, – я наклонился к домохозяину, предварительно заблокировав рецепторы обоняния насколько мог, и выдернул тряпку у него изо рта.
Мефодий что-то прохрипел.
– Что этот подлец говорит? – словно не слыша, спросила Тина.
А тот действительно что-то важное хотел сказать. Я пригляделся – руки обоих были прибиты к полу металлическими стержнями, похожими на те, что оставались в головах охраны. Поводил ладонью над горлом связанного мужика.
– Бегите, – прохрипел Меф.
– Что? – Тина тоже наклонилась.
– Он говорит, что это ловушка, – я поднял голову, наблюдая, как энергетический каркас пришёл в движение. Символы ярко зажглись, появились новые, между ними этот разрисованный обруч начал поворачиваться против часовой стрелки все быстрее и быстрее. – Поздно.
– Эй, ты же колдун, – рыжая завертела головой, разглядывая помещение. – Сделай что-нибудь.
– Попробую.
Я поднял с пола подсохшее яблоко, бросил. Оно вспыхнуло, едва долетев до барьера, рассыпалось в пыль. Кинул ещё одно, повыше, почти до потолка, оно тоже сгорело, осыпавшись оранжевыми хлопьями. Скастовал плазму, отправил чуть под углом.
Переливающийся огненными нитями шарик отрикошетил от невидимой стены раз, другой, поднимаясь все выше, и, наконец, вылетел наружу через потолок, проделав там отверстие. Значит, барьер создаёт вертикальную стену до самого потолка, а может и выше. Летать я не могу, но при необходимости подпрыгну высоко.
Словно в ответ на мои мысли верхняя окружность полыхнула, замыкая цилиндр и отрезая путь к небу. Похоже, он или мысли читает, или самообучается. Или и то, и другое.
Попробовал проделать то же самое с полом, плазменный шарик отскочил от него, словно каучуковый мяч, и умчался вверх. Но сам пол не ощущался каким-то каркасом, сколько я ни вглядывался, никаких линий не увидел.
Подошёл к барьеру, попробовал дотронуться рукой до предполагаемой границы. Рука в перчатке свободно касалась ощутимой гладкой поверхности, вот только место касания словно бритвой срезали, прямо до кожи. Когда защитил кисть щитом, барьер не дал приблизить руку вплотную, оставляя зазор сантиметров пять до границы. И схема обезвреживания ловушек не работала, конструкт просто растворялся, не причиняя барьеру никакого вреда.
– Мы в стакане, – объяснил я остальным, освобождая Мефодия и его даму от стержней и верёвок, – и если вы, весёлые пузырьки, расскажете, как здесь оказались, то может быть, что-то и удастся придумать.
Как оказалось, история была банальна до определённого момента.
Чиновник торгового приказа после удачной сделки с торговцем решил посетить даму сердца, живущую во владениях родственников, да вот незадача – у той не было места для встреч. Где они раньше шлялись и почему не пошли туда же, я спрашивать не стал, а Тине не дал, не важно это сейчас. Хотя она ну очень хотела узнать. Так вот, Мефодию пришла в голову гениальная мысль воспользоваться положением главного торгового партнёра бывшего холопа семьи и провести встречу в уютном и очень уединённом месте. Если в главный склад ещё кто-то заходил, то вот в эти периферийные – только случайно грабители бы проникли. Сам Перфильев уехал, охрана своего теневого хозяина знала хорошо, так что с местом проблем не возникло. Я не совсем понял, чем их не устроили комнаты, которых просто полно в главном здании, но видимо какой-то резон у парочки был.
