Она расправила крылья, снова напустив на себя вид суровой телохранительницы, и принялась копьем тыкать во все углы и заглядывать под ковры.
– Это вовсе не обязательно, – тихо произнес Глубин. – Настоящая опасность – я.
Ухватив конец раздувающейся на ветру занавески и стараясь не смотреть в глаза Индиго, он закрепил ее.
– Это ты так решил? – Индиго замерла в нескольких шагах от него. – Думаешь, я тут защищаю других от тебя?
– Так и надо. – Глубин посмотрел на свет перепонки у себя на передних лапах. – Вот – зло.
– Не для меня. – Индиго взяла его за лапы и, прижав их к груди, подошла совсем близко. – Глубин, не для меня.
Колышущиеся на ветру занавеси гладили драконов, как длинные мягкие щупальца. Индиго стояла так близко, что Глубин шкурой ощущал ее дыхание. Хотелось утонуть в ее глазах, ловить отраженные в них крохотные огоньки. Хотелось сказать, как сильно он без нее тосковал.
– Для тебя я особенно опасен. Не стоило тебе со мной прилетать.
Он отвернулся, смаргивая слезы.
– А я-то думала… это Жемчуг не дает нам видеться. Она сказала, что это была твоя мысль, но я не поверила.
– Она права. Ты делаешь меня еще опаснее. Сколько бы я ни клялся забыть свою магию, остаешься ты – единственная, ради которой я снова применил бы ее. Как ты этого не поймешь?
После долгого молчания Глубин утер глаза и обернулся.
Индиго смотрела на него, сложив крылья, с серьезным видом. Точно такую же мину она делала на уроках истории, когда учителя просили подискутировать на какую-нибудь тему. «Как она слушает!.. Как погружается в мысли!..» Вот еще чего ему не хватало в год разлуки.
– Ты не Альбатрос, – напомнила Индиго.
– Могу им стать.
– Я тебя не оставлю. Или ты правда хочешь, чтобы я тебя бросила?
«Скажи “да”, – велел себе Глубин. – Быстрее, скажи “да”, чтобы она поверила и улетела».
Слова так и застряли у него в глотке, потонули в царящем вокруг сумраке и долгожданной близости с Индиго.
Прошло мгновение, и она снова шагнула к нему, потянулась крылом к его крылу. Глубин перестал дышать.
– Ты не станешь пользоваться силой, – тихо проговорила Индиго. – Я не боюсь тебя. Верю, что вместе мы в безопасности и что я защищу тебя от Мракокрада. Никуда я не денусь.
Глубин боролся с самим собой, зная, что должен сказать. Индиго надо оттолкнуть, отослать домой. Пусть заживет обыкновенной, счастливой жизнью.
– Мне пора спать, – вместо этого выдавил Глубин.
– Конечно. – Индиго снова приняла вид телохранителя. – Я лягу тут, у входа с балкона, чтобы никто не пробрался незамеченным.
– Хорошо, – согласился Глубин, разрываясь между облегчением – не хотелось спать одному в этой большой и незнакомой комнате – и злостью на себя. «Зачем разрешил Индиго остаться? Тебе безразлична ее судьба?»
Индиго свернулась калачиком у балконного проема. В лунном свете она превратилась в тихий и непроницаемый, как пучина, силуэт.
Глубин перенес к фонтану кучу сине-зеленых подушек и долго колошматил их, прежде чем наконец устроиться.
– Молодец, – сонно похвалила Индиго. – Больше эти подушки твою власть не оспорят.
Глубин подавил смешок. Нельзя, чтобы Индиго думала, будто все хорошо, будто они снова друзья, как прежде. Пусть остается, но сближаться с ней Глубин не будет.
«Нельзя, чтобы ночные поняли, как Индиго для меня важна, – дошло до него. – Иначе и она окажется в опасности».
Засыпая, он проворачивал в уме тревожные мысли: «Можно ли дружить с Мракокрадом? Чего от меня ждет королева Зоркость? А вдруг Причал и Крылатик шпионят за мной и Индиго для Жемчуг?
И что с нами теперь будет?»
Глава 18
Мракокрад
Ночь постепенно клонилась к утру, когда Мракокрад наконец вернулся домой. По пути он заскочил к Ясновидице, но ее родители сказали, что она улетела с Внимающей. Мракокрад испытал легкое раздражение и ревность.
Арктик и Люта уже спали. По крайней мере, из-за двери их комнаты не доносилось голосов и мыслей. С приема они ушли еще прежде Мракокрада. Он тихонько прошел мимо комнаты сестры и отпер свою дверь.
Это время суток, когда птицы заводили трели, а небо приобретало серый цвет с оттенком пурпурного, Мракокраду не нравилось. Это значило, что пора готовиться ко сну. Вот бы никогда спать не ложиться. Столько дел, так много надо провернуть! Сон ведь – не просто трата времени, во сне столько всего упускаешь, и это не дает покоя – вдруг случится нечто важное, без твоего ведома?
Мракокрад аккуратно снял серьгу и вернул ее в шкатулку. Отстегнул серебряную ленту и присмотрелся к тиснению в виде чешуек. Сегодня лента единственная встала между ним и той, что чуть не убила его. А могла ли Индиго и правда убить Мракокрада? Вдруг не послушала бы Глуби́на?
Мракокрад тогда не успел бы исцелиться. Вся его сила в свитке, и он бы кровью истек, совершенно беспомощный. Он, Мракокрад, самый могущественный дракон в мире!
Мракокрад глубоко вздохнул. Сильно же потрясло его нападение. «Вот и придумай что-нибудь», – велел он себе. Изобретать Мракокрад любил, и сейчас перед ним встал вопрос: как защититься при помощи магии, когда свитка под рукой нет?
Мракокрад вытянул перед собой лапы и внимательно их рассмотрел, потом легонько провел когтями по горлу. Зачаровать еще украшение? Но ведь его можно снять, или оно слетит в драке, да и потом, если изо дня в день носить одну и ту же цацку, это вызовет подозрения.
Вживить талисман себе в тело? Мракокраду встречались драконы, инкрустировавшие чешую алмазами. Или придумать что-нибудь с зубами? Как-то при дворе Мракокрад видел посла песчаных с двумя золотыми протезами в пасти.
Мракокрад снова коснулся шеи. Нет, талисман должен быть частью него, чем-то, что не снимешь. Индиго – умная; уже заподозрила, что Мракокрад носит зачарованные украшения. Увидит на нем что-нибудь новое и догадается, для чего оно.
А если…
Зачаровать собственные чешуйки?
Почему нет?
Мракокрад провел когтями по боку, будто внезапно всей шкурой ощутив, как его колют, режут, жгут и замораживают. Чем больше драконов знает о его силе, тем большая опасность ему грозит. А покидать этот мир, не совершив всего, что ждет его в светлом будущем, он не собирался.
Мракокрад поспешил к висящей на стене картине, которую зачаровал так, чтобы она скрывала свиток с магией. Осторожно достал его из тайника, развернул до чистого места и… замер.
«Ясновидица».
