Посвящается Кари.
Уж она бы точно оседлала дракона (а еще она спасла эту книгу!)
Драконья энциклопедия дозорного
БОЛОТНЫЕ драконы
Внешность: мощная бронированная чешуя бурого цвета, иногда с янтарными и золотыми оттенками. Большая сплюснутая голова с высоко посаженными ноздрями.
Способности: могут выдыхать пламя, задерживать дыхание до часа, маскируясь в жидкой грязи.
Место обитания: болота, топи, горячие грязевые источники на полпути между горами и морем.
Чем страшны: часто прячутся в лужах грязи; как и все, имеют зубы, когти, выдыхают огонь.
ПУСТЫННЫЕ драконы
Внешность: чешуя бледно-жёлтая или белая, цвета песков пустыни, хвост с ядовитым шипом на конце, чёрный раздвоенный язык.
Способности: зарываются в песок, подолгу обходятся без воды, жалят хвостом по-скорпионьи, могут выдыхать огонь.
Место обитания: обширная пустыня к западу от леса.
Чем страшны: ядовитое жало на хвосте, зубы, когти и огненное дыхание.
ГОРНЫЕ драконы
Внешность: огненно-золотистая, красная или оранжевая чешуя, огромные крылья.
Способности: летают далеко и быстро, отличные бойцы, могут выдыхать огонь.
Место обитания: сердце гор.
Чем страшны: неожиданно нападают на жертву, стремительно пикируя на неё с неба; имеют зубы, когти, выдыхают огонь.
МОРСКИЕ драконы
Внешность: чешуя синяя, зеленая или цвета морской волны, перепончатые лапы, жабры. Светящиеся в темноте полосы на мордах, животах и хвостах.
Способности: дышат под водой и видят в темноте, мощным хвостом могут поднимать огромные волны.
Место обитания: океан, а также, возможно, крупные озёра и реки.
Чем страшны: ловко плавают в крупных водоемах и, конечно же, обладают зубами, когтями (зато, что радует, не выдыхают огонь!).
ДЖУНГЛЕВЫЕ драконы
Внешность: чешуя яркая, как оперение райских птиц, и постоянно переливается цветами; цепкий хватательный хвост.
Способности: меняют цвет, полностью сливаясь с окружением, плюют смертельным ядом.
Место обитания: загадочные непроходимые джунгли к востоку от гор.
Чем страшны: не имеем понятия! Выживших, способных рассказать о них, нет. Видимо, это самые смертоносные и скрытные из драконов.
ЛЕДЯНЫЕ драконы
Внешность: чешуя лунно-серебристая или голубоватая, цвета льда; зазубренные когти, чтобы цепляться за лёд; синий раздвоенный язык; узкий длинный хвост, похожий на хлыст.
Способности: выдерживают сильный холод и яркий слепящий свет, способны замораживать дыханием.
Место обитания: по всей видимости, это льдистая арктическая область полуострова на дальнем северо-западе.
Чем страшны: их дыхание превращает человека в сосульку; также стоит опасаться когтей и зубов.
НОЧНЫЕ драконы
Внешность: чешуя чёрная с пурпурным оттенком, внутренняя сторона крыльев с серебристыми пятнами напоминает звёздное небо. Чёрный раздвоенный язык.
Способности: дышат огнем, невидимы в густой тени.
Место обитания: неизвестно.
Чем страшны: эти редкие драконы – либо помесь разных видов, либо отдельный, исчезающий вид; вряд ли представляет важность.
События этой книги происходят примерно в то же время, что и события книг с первую по пятую основной саги.
Пролог
Двадцать лет назад
Каждый знает, что украсть у дракона почти невозможно.
То есть почти невозможно. Красть у него еще и глупо, ведь дракон обитает в гигантской крепости вместе с сотней сородичей, а ты – размером с его обычную утреннюю закуску.
Зато если дело выгорит, если кража удастся, ты с друзьями станешь легендой. Богатой такой легендой, у которой золота больше, чем у кого бы то ни было.
Такого будущего хотел для себя Вереск, зато Глыба себя богатым не представлял. Вот только поди останови младших брата с сестрёнкой, когда им что-то в голову взбредёт. Остаётся пойти с ними, иначе не убережёшь.
Собственно, так Глыба и согласился на это решительно глупое дело.
Драконий дворец тёмной скалой возвышался над пустыней.
В ночном небе, отбрасывая на дюны слабый свет, висели когтями ледяного дракона три полумесяца.
Глыба с Вереском припали к песку в тени стен, бок о бок, такие мелкие, лишённые крыльев, когтей и чешуи. О зубах и говорить не приходилось.
«Мы идеальный ужин для драконов, – тревожно подумал Глыба, – который сам пришел к их порогу. Так и просим: съешьте нас! Во всей Пиррии не сыщешь твари, которая сама пошла бы к дракону, на такое только люди способны. Драконы, поди, считают нас тупейшей добычей на свете.
