– Ещё как умеет, – согласилась Нарцисса, крепко сжимая руку Лианы.
Наперстянка взобралась на самое большое крыльцо из тех, что уцелели, и помахала руками. От покосившейся арки дверного проема отделилась тень, из-за невысокой стены выросла вторая.
Когда они приблизились, Лиана с удивлением обнаружила, что одеты «тени» в форму дозорных – порванную и заношенную до дыр. У одного изгнанника был шрам на шее, второй то и дело беспокойно поглядывал в небо.
– О … Ого! – Нарцисса сильнее стиснула руку Лианы. – ЛИАНА, – своим знаменитым громким шепотом сказала она, – это же СОСНА!
– И Азалия, – добавила Фиалка. – Их обоих изгнали из Доблести.
Нарцисса сцепила руки у груди.
– Поверить не могу, что ты еще жив! – сказала она Сосне. – Помнишь меня? Я носила косички с желтыми бантами.
Сосна и правда узнал её.
– В школе, – улыбнулся он. – Тебе здорово нравились персики.
– Да-а, персики. Точно, в них дело было. Это они мне так нравились, и только. Меня, кстати, Нарцисса зовут.
– Наперстянка, ты что творишь? – спросила вторая изгнанная дозорная. Волосы ей словно обкорнали ножом и без зеркала. Лиана смутно припомнила, как Азалия, когда её изгоняли, сумела лягнуть нескольких стражников. – Мы же раз сто говорили, что её сюда приводить опасно. – Она кивнула в сторону Лианы. – Мы сказали «нет» сто раз. Забыла?
– Все изменилось, – ответила Наперстянка. – Она сама попросилась сюда. Хочет помочь.
Азалия вскинула брови и недоуменно посмотрела на Лиану.
– Отыскать сокровище, – поспешила добавить Наперстянка. – Мы уже столько лет его ищем, а эти девочки тоже думают, что оно тут.
– На что тебе сокровище, принцесса? – строго спросила Азалия.
В затянувшемся молчании Лиана поняла, что ждет, пока за неё ответят Нарцисса с Фиалкой. Однако Азалия упрямо смотрела только на неё.
– Мы хотим вернуть его драконам, чтобы они больше не жгли деревни.
Азалия склонила голову набок и отступила на шаг. Оглянулась на Сосну, у которого на губах играла легкая улыбка. Пожав плечами, он сказал:
– Могло быть и хуже.
– Не согласна, но вы внимания не обращайте, – сказала Фиалка. – Вы что, всё это время жили тут? С тех пор, как вас изгнали?
– Нам помогали выживать друзья, – ответил Сосна, мотнув головой в сторону Наперстянки. – Астра отправилась попытать счастья в Нерушимый город, да так и не вернулась. Корня пару лет назад сцапали драконы.
– А что другие ссыльные? – спросила Лиана. – Те, которые не из дозорных?
– Мы знаем, где почти все они.
– Но тебе не скажем, – перебила Азалия, глядя на Лиану. – Без обид. На всякий случай.
– Восхитительно, – приглядываясь к Сосне, сказала Фиалка. – Вас изгнали за то, что вы ходили сюда, а в итоге сюда же вы и пришли жить. Теперь можете целыми днями искать сокровище Драконоборца, за что вас, в принципе, и выгнали.
– Никто не говорил, что Драконоборец умен, – пожала плечами Азалия. – Без обид, – повторила она, снова посмотрев на Лиану.
На самом деле Азалия хотела её оскорбить, в этом Лиана не сомневалась. Изгнанная дозорная злилась на неё и прощать не собиралась, что бы там Лиана ни сказала. Впрочем, сама Лиана на неё зла не таила. Ей было тревожно за изгнанных, ведь они жили в сожженном городе и помогала им лишь горстка товарищей.
– Но вы так ничего и не нашли, – сказала Фиалка. – Вы хотя бы выяснили, где прежде жил Драконоборец?
Сосна развел руками:
– Нет. Я вообще сомневаюсь, что сокровище до сих пор здесь.
– Тогда зачем было изгонять вас только за то, что вы сюда наведались? – спросила Наперстянка.
– Может, я как-то ещё оскорбил Драконоборца?
– Не помнишь, куда ты заглянул, когда пришел сюда в первый раз? – спросила Фиалка. – Где застал тебя Драконоборец?
– Помню. Мы рыскали по всему городку, но я покажу вам место, где поймали меня.
Вшестером они пошли через руины, а Наперстянка замыкала строй, заметая следы. Остановился Сосна на углу деревни, который почти ничем не отличался от того, что они видели в других местах. Разве что основания, очаги и дымоходы были меньше, чем в домах ближе к центру.
– Я копался тут, искал железо в старых печах. Потом из лесу вышел Драконоборец и спросил, чего это я тут делаю. Я сказал правду, а он как-то сурово посмотрел на меня и ответил, что лучше нам вернуться в Доблесть. Я и не догадывался, что угодил в беду, пока мы не вернулись и на меня не спустили двух стражников.
Лиана пошла по дорожке, присматриваясь к домам. «В семье отца было пятеро человек: родители и трое детей, – так что ни один из этих однокомнатных домов не подходит, – рассуждала она. – Им пришлось бы пристроить еще комнату, а может, и не одну … как тут». Она остановилась у дома ближе к концу. Постройка рядом почти полностью пропала, но из горы пепла торчал уголок наковальни, а дальше – очертания того, что прежде, наверное, было конюшней.
– Они держали коней, – сказала Лиана Фиалке, шедшей следом. – Глыба, мой отец и Роза поехали ко дворцу в пустыне верхом, но могли ли они позволить себе трех коней? Или мой дед был кузнецом, и они увели из стойла лошадей, которых ему привели подковать … а вдруг?
– Неплохая догадка, – похвалила Фиалка и указала на пристройку к кузнице: – Начнем с неё.
Пока они возились, Наперстянка оставалась снаружи и смотрела – не придёт ли сигнал. Впятером они быстро обыскали руины из края в край. Мест для тайника было немного, разве что сокровище зарыли, но это вряд ли. Отец не любил мараться, да и в прошлый раз, покидая подземный город, лопаты он с собой не прихватил.
Ни отца, ни дядю Глыбу Лиана подростками представить себе не могла. Зато легко вообразила, как юная Роза шныряет туда-сюда, докучая отцу, что стучит молотом в кузне, и сбегает от матери и домашних дел.
– Гм-м-м, – промычала Нарцисса, постукивая себя по носу. – Сосна, ты говорил, что копался в печах. А этот горн не проверяли?
– Я как могла глубоко заглянула в дымоход и всё там обшарила, – доложила Фиалка. – Кладка сильно расшаталась. Я даже побоялась, как бы труба не обрушилась на меня.
– Может, дом не тот? – спросила Лиана.
– Думай, как Вереск. Зачем ему сюда возвращаться?
– Затем, что … у него уже имелся тайник? Место, в котором он прятал ценности, ещё когда жил тут. Вроде трещины в стене за гамаком Нарциссы, куда она прячет свои любовные сти … то есть не любовные стихи! – поспешила исправиться Лиана, заметив выражение на лице Нарциссы. – Что угодно, но не их! Другие секретики!
– Лиана, я тебя УМОЛЯЮ, – взъярилась Нарцисса.
– Посмотрим, нет ли трещин в стене в пристроенной комнате, – сказала Фиалка. – Сосна, ты самый высокий. Глянь еще раз в дымоходе.
