Листик с Лианой уставились на неё.
– Ну, а теперь-то ей чего? – шепнул Листик. – Она разве не получила, чего хотела?
Дракониха прогудела что-то нетерпеливое. Положила сапфир на землю, подобрала палку и, чертя по земле, заключила самоцвет в круг. Потом пошла вдоль его границы, подбирая и кладя внутрь камушки, доставая из воздуха ещё какие-то воображаемые предметы и складывая их в общую кучу. Затем присела и махнула в её сторону крыльями.
– Рорбл рорбл! – упрямо произнесла она. – РО-ОР! – Подхватила сапфир и потрясла им у ребят перед лицами.
– Вот видишь, я же говорил, что она разозлится, – сказал Листик. – Решила, что у нас навалом драгоценностей, и требует их отдать.
Лиана указала драконихе на плечо:
– Мы отдали тебе сапфир, теперь скажи, где тётя Роза? Верни её нам!
Дракониха задумчиво постучала когтем по подбородку, глядя на ребят. Это её выражение на морде могло означать что угодно. Например: «А, ладно, хватит и одного самоцвета, людишки пусть идут» или «Славные дети, на солонину сгодятся».
«Может, получится еще спасти Лиану, – подумал Листик. – Надо только придумать что-нибудь безумное. Это же моя цель, нет? Спасать людей. Я всегда этого хотел, пусть и делал всё неправильно».
– Я принесу тебе сокровище, – обратился он к драконихе.
Лиана схватила его за плечо:
– Листик, ты что!
– Пойду и принесу его! – ответил он. Указал на круг на земле, потом на себя и на дракониху, которая смотрела на всю эту пантомиму с огромным любопытством. – Отпусти нас, и я вернусь с сокровищем.
Лиана гневно дернула ножкой:
– Листик, нельзя! Ты же согласился, что вернуться в мой дом не выйдет!
– Попытаться-то можно. А если она согласится, то хотя бы ты спасёшься.
Дракониха прорычала что-то тоном, который Листик уже начал считать дружелюбным. Она протянула к нему лапу и бережно сняла со стены.
– А-А-А-А-АЙ! – испуганно заорал он. – Постой! А как же Лиана? Её тоже спусти!
Дракониха поставила его на землю, прорычала что-то очень довольным голосом и потрепала Лиану по голове. Вот только спускать её не стала.
– Ты должна её отпустить! – прокричал Листик. Указал на Лиану и на лес. – Пусть сперва она уйдет, а потом я пойду и принесу тебе сокровище!
– Рорбл рорбл рорбл, – возразила дракониха. Она тоже указала на лес, затем помахала сапфиром и ткнула когтем в сторону Лианы.
– Ой, да ладно! – выкрикнул Листик. – Я не могу оставить её тут с тобой!
– Рор рор рор гроул рор, – сказала дракониха, снова указывая на остальные «сокровища» с таким видом, как будто Листик – дурачок.
– Да ПОНЯЛ я, чего ты просишь. Я просто говорю тебе «нет»! Сперва её отпусти!
– Вряд ли она согласится! – сказала Лиана, сложив руки рупором. – Сперва тебе придется принести сокровище. Если только не убедишь её поменять нас местами.
– Нет, я сам пойду, – сдался Листик. – Просто мне правда не охота оставлять тебя с ней.
– Все будет хорошо! Мне с этой драконихой будет безопаснее, чем тебе в Доблести. Мы с ней подружимся, я расспрошу её о тете Розе. Слушай, сокровище лежит в отцовском шкафу под пьедесталом, на котором выставлено драконье жало. Нужно набрать комбинацию «МОЁ!» – с восклицательным знаком. Будь ОЧЕНЬ ОСТОРОЖЕН, Листик! Не попадись и не дай себя казнить!
– Ладно, – ответил он, уходя в сторону леса. – Ты тоже осторожнее!
Лиана помахала ему рукой, а следом за ней – вот умора! – и дракониха. Листик развернулся и побежал в чащу.
«Найди сокровище, найди сокровище, – стучало в груди сердце. – Не попадайся. Вернись и спаси Лиану». Интересно, как дракониха поступит с Лианой, если его и правда поймают и он не сумеет вернуться? Вдруг разозлится и съест?
Листик побежал быстрее.
Некоторое время у него ушло на то, чтобы сориентироваться и найти дорогу в Доблесть, но вот, наконец, он отыскал холм, по которому всего несколько ночей назад спускался вместе с Глыбой. Сейчас он влез назад по валунам и оказался у заваленного землей входа в потайной тоннель.
С виду его никто не трогал и не пробовал раскопать. Стража что, не нашла тоннель? Они вообще пещеру Глыбы обыскивали, нет? Может, подумали, что Листик бежал каким-то иным путем?
Узнать этого Листику было не дано. Он руками разрыл вход, протиснулся в лаз и пополз назад в пещеру. Было уже не так страшно, ведь он однажды вылез отсюда, не задохнувшись.
Замерев у гобелена, Листик прислушался, но из-за ширмы не доносилось ни звука. Тогда он приподнял её краешек и заглянул внутрь – никого. В соседней комнате тоже оказалось пусто. Дверь, когда Листик рискнул выглянуть наружу, никто не стерёг.
Тогда он накинул один из плащей Глыбы, натянул на голову капюшон и неузнанным побежал по городским тоннелям. Никто с ним не разговаривал; горожане спешили куда-то, опустив голову, словно боясь привлечь к себе лишнее внимание.
У нужной двери Листик остановился. Что, если Драконоборец дома? Взять и постучаться в дверь не получится, да и черного хода в пещеру тоже нет, иначе Лиана рассказала бы о нем. Листик постоял у порога, вернулся немного назад и, нырнув за угол, осмотрелся. Нашёл бесхозную корзину. Присел на корточки и сделал вид, будто копается в содержимом, – насыпал в неё камушков с пола да орешков из карманов. При этом он не забывал поглядывать на дверь в пещеру Драконоборца.
Время тянулось болезненно долго. Лиана там, наверное, дрожит от холода на стене, ждет, а Драконоборец дрыхнет себе и не покажется из дому до утра, думал Листик. «Всю ночь тут таиться не выйдет, но ведь и вторгаться нельзя».
Да, план оказался с изъяном.
В отчаянии Листик быстро прошел мимо двери, постучался и убежал, спрятавшись за углом.
Услышал, как дверь открылась и мама Лианы спросила:
– Кто тут? Ау?
– КТО ТАМ? – проорал изнутри Драконоборец.
– Нет никого, – ответила Иволга. – Странно. – Она вернулась в дом и закрыла дверь.
«Значит, он дома и не спит, – сделал выводы Листик, сцепив дрожащие руки. – Что мне делать, как быть?»
Как-нибудь выманить Драконоборца из дома? Прислать ему весть?
Узнает ли его при встрече мама Лианы? Они виделись только раз, да и то мельком, на рынке – на третий день пребывания Листика в городе. Она тогда пришла с Лианой купить овощей, и Лиана представила их друг другу, но её мама была слишком увлечена выбором, и проговорили они недолго. К тому же свет факелов там был скудный. Вдруг сейчас она не узнает Листика?
Писать было не на чем, время уходило, и выбора не осталось.
Листик сделал глубокий вдох, натянул капюшон и вернулся к двери. Легонько постучался, но на этот раз не убежал при звуке шагов изнутри, а остался стоять на месте.
