«В конце концов, – говорила себе Лиана, – я ведь каталась верхом на драконе».
Глава 33
Ласточка
Во дворце творился переполох, и Ласточка впервые по-настоящему растерялась.
Во дворец вторглись захватчики, поднялся гвалт, началось волнение, завязалось ещё несколько боев, и под конец кто-то да улетел. Правда, затем, спустя совсем немного времени, прибыло ещё больше драконов, среди которых, видно, была и сама долгожданная королева, и вот тогда уже ВСЕ ПРОСТО КАК с ЦЕПИ СОРВАЛИСЬ.
Впрочем, была у хаоса и положительная сторона: все забыли про томившегося на цепи в комнате Самума Небо. Генерал собирался преподнести его королеве как особый подарок лично от себя, вот никто, наверное, и не вспомнил о странном маленьком драконе, ожидавшем, когда его вручат.
Пока что … Рано или поздно всё равно спохватятся. Тот же принц или дракон с кухни, которому поручено было кормить Небо. Никто не пришёл и спустя день после возвращения королевы Огонь, но в конце концов кто-нибудь да подумает: «Ой, точно, тут где-то королеве подарок приготовили» или «Хо-хо, я сам его преподнесу, и мне достанутся все почести!» Тогда за Небом придут, и плакал их шанс на спасение.
– Его тело там так и лежит! – сказала Ласточка, расхаживая взад-вперёд по подоконнику.
– Рано или поздно его вернут во дворец.
– Когда? – Подхватив блестящий камушек из коллекции генерала, она со всей мочи запустила им в дурацкий бескрайний песок. – А если они заберут тело, увидят ключ, вспомнят о тебе и придут сюда? Или решат сжечь тело прямо там, и тогда ключ расплавится вместе со всем прочим?
– Во дела, – вздрогнул Небо.
– Я же не знаю, как в этом племени с трупами поступают, – сказала Ласточка и упёрла руки в бока. – Надо добраться до него. Придётся перелезть через стену и проскользнуть в ворота. – Впрочем, бросать Небо тут она боялась. Вдруг, пока её не будет, кто-нибудь вспомнит о нём и уведёт в башню с диковинками или ещё куда во дворце?
Если не хуже. Что там говорил генерал? Небо могут убить и сделать чучело? Ласточка о таком старалась не думать. Нельзя.
– Жаль, я пламя не выдыхаю, – безутешно произнес Небо. – Я бы тогда попробовал сжечь эти цепи.
Ласточка спустилась с окна и обняла его. Столько лет прошло, а он только сейчас пожалел, что не умеет дышать огнем. Вот бы поотрубать головы всем драконам, из-за которых он снова об этом вспомнил и загрустил.
– Если бы ты выдыхал пламя, тебя не заковали бы в цепи, которые ты можешь расплавить, – подсказала она. – Так что не заморачивайся.
– Нельзя их как-то иначе разбить? – Небо ударил оковами на лапе в стену и поморщился.
Они перепробовали всё. Ласточка нашла в комнате у Самума огромный нож и попыталась разогнуть им одно из звеньев цепи, но в итоге чуть не проткнула себя. Потом поковыряла острыми штуками в замке – вскрыть его не удалось.
Пришла ночь, а Небо так и оставался в цепях. Тело генерала Самума гнило в пустыне.
– А вдруг тебе поможет тот человек? – предложил Небо. – Тот, что живет здесь.
Ласточка потерла глаза, обдумывая эту мысль. Просить о помощи людей не хотелось, однако Роза – не совсем обычный человек. Придется рассказать ей о Небе … но если кто и поймет дружбу человека с драконом, так это она, Роза.
– Попробую найти её, – сказала Ласточка. – Хорошая мысль, Небо. – Дракон был так доволен собой, что она не удержалась и снова обняла его.
Впрочем, отыскать человечка в драконьем дворце оказалось не так-то просто. Ласточка рыскала по замку часть ночи, а потом решила хотя бы попытаться влезть на высоченную стену в одном из пустых дворов.
– Ай! – зашипев, отскочила она. Снизу доверху стена была утыкана острыми шипами и стеклом. Высота оказалась не единственным препятствием.
– Прости, забыла предупредить, – сказала, выходя из тени, Роза. – Ужас, да? Местная королева – та, что пришла на смену убитой моим братом – сильно ненавидит людей. Я на эти стены влезть не могу, хотя всю жизнь обожала забираться на высоту.
Роза оторвала от штанины полоску ткани и как-то грубо и неумело обмотала им рану на руке Ласточки. «Она уже давно не заботилась о другом человеке, – догадалась Ласточка. – Совсем как я».
– Все хорошо, – сказала она, вырывая руку и заново накладывая повязку. – А чего это драконы сегодня дрались?
– Разве не здорово было? Я, конечно, не всё видела: мой дракон посадил меня в комнату и велел не высовываться, но я нашла, откуда понаблюдать за дракой.
– И? Кто напал?
Роза всплеснула руками:
– Кто ж знает? Какие-то пустынные драконы, нашли повод … Наверное, пришли вызволить одну пленницу, потому что улетели они с ней.
– Той, что сидела в башне? Которая орала, что всех прибьёт?
– Нет, – сказала Роза и снова прищурилась, глядя на Ласточку. – Той, что объявилась тут два дня назад, такая мелкая и симпатичная. Для дракона, конечно. У нее солнечно-желтая чешуя, можно сказать, золотистая. Немного похожа на песчаного дракона, только без жала на хвосте. Я посидела с ней за компанию ночь в башне. Бедняжечка, так боялась. Я рада, что она отсюда выбралась.
– Видно, я её не встречала, – сказала Ласточка. Она сама не заметила, как пошла назад к Небу. Нервничала из-за того, что оставила его так надолго.
– Ну, другая пленница тоже улетела, – сообщила Роза, поравнявшись с ней. – Обе сбежали. Может, драконы, напавшие на дворец, хотели забрать обеих? Просто улетали они в разные стороны. Я, конечно, сама толком ничего не поняла, все произошло так быстро, но королева пришла в БЕШЕНСТВО.
– Что она сказала?
Роза глянула на неё искоса.
– Э-э … Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р, ну, и, может, еще РА-А-АР, и, ой, постой, было еще РА-А-А-А-АР РА-АР РА-АР.
Ласточка не сдержала смеха. Как Роза умудрилась прожить столько времени во дворце с драконами и хоть немного не выучить их речь? Впрочем, слушать её было уморительно.
– Ну, так и что собираешься делать? – спросила Роза. – Убила своего дракона? Пора уходить?
– Вроде как. И да, и нет. – Некоторое время они шли молча, но потом по нетерпеливому взгляду Розы Ласточка сообразила, что та ждет пояснений. – Да, он мёртв, – пояснила она. – Теперь мне нужен ключ у него с шеи, а тело тухнет в пустыне.
– О! Что же ты сразу не сказала! Я знаю место, где есть ключи от всех замков во дворце. На шее у моего дракона.
Ласточка резко встала и посмотрела на нее.
– Правда? – спросила она. Мысли в голове понеслись галопом. Должно быть, Роза говорила о принце Искре, у него и правда куча ключей на шее болталась.
