– Я выполню.
– Да, мой мальчик, сделай это.
Стефан Серафим вновь повернулся к окну, а его собеседник вышел, цокая каблуками своих туфель по деревянному полу. Стефан Серафим остался наедине с бурей. Она всё разрасталась и становилась сильней, рокотала, намереваясь порвать весь мир в клочья. Стефан Серафим улыбнулся. Вновь сверкнула молния, но она не осветила его улыбку. Потому что ничто не могло осветить такую улыбку.
Дастин Купер
21 сентября 2028 года
Дастин Купер открыл дверь, и прежде чем выйти, надел солнцезащитные очки. Под ботинками захрустели мелкие камни и куски засохшей земли. Почва вся была в глубоких трещинах от беспощадно палящего солнца. Кое-где пробивались сухие кусты. Горизонт устилала дымка.
Купер расставил ноги, скрестил руки на груди и принялся всматриваться вдаль. Вскоре на лбу выступила испарина, а футболка стала мокрой от пота и прилипла к спине.
Вдалеке что-то показалось. Вначале как маленькая точка, она постепенно увеличивалась, и стало возможным разглядеть силуэт. Это был человек. Он бежал со всех сил, быстро приближаясь.
Купер удовлетворённо кивнул сам себе, развернулся и направился обратно к двери, с которой вышел. Дом представлял собой небольших размеров кирпичную коробку. Пройдя по коридору, Дастин проследовал в дальнюю комнату, открыл дверь в ванную, за которой оказалась не душевая, а винтовая лестница вниз. Купер принялся спускаться. Длительный спуск вывел его в обширные помещения, разглядеть которые не представлялось возможным, из-за отсутствия в них достаточного количества света. Но посреди помещения горели лампы, встроенные в потолок, освещая вход в комнату со стеклянными стенами. Купер зашёл внутрь. Здесь было несколько столов, шкафы, полки, компьютеры и прочее, что представляло ценность для рабочего места.
За одним из столов сидел мужчина лет тридцати. Его кожа была болезненно бледной. Лицо правильной овальной формы. Без волос на голове. На нём была чистая и выглаженная светло-голубая рубашка с длинным рукавом и брюки того же цвета. На ногах – белые туфли.
– Пророк вернулся, – с порога сказал Купер.
Сидевший не ответил, лишь повёл голову в сторону Дастина, но по выражению его лица или взгляду было трудно судить о его мыслях. Послышался топот со стороны винтовой лестницы. По ней быстро, насколько позволяли ноги и устройство лестницы, сбегал мужчина. Оказавшись внизу, он, не сбавляя темп, в прямом смысле забежал в стеклянную комнату и резко остановился возле Купера, который предусмотрительно отошёл от входа. Несмотря на то, что человек бежал всё это время, на нём не было ни капли пота, он не хватал ртом воздух, а стоял неподвижно, как вкопанный.
– Пророк, – вместо приветствия сказал сидящий за столом.
Купер медленно прошёл вглубь комнаты, уселся на стул на колёсиках, и скрестив руки на груди обратился к прибывшему:
– Можешь начинать.
– Я не выходил на связь: была возможность угрозы, – ответил тот, кого называли Пророком, – вместо ожидаемого к точке сбора прибыли роботы и Фрэнк Солдберг. Мне удалось уйти от Капитана Дигнана и Аменда.
– Какова вероятность, что они разоблачили тебя? – спросил Купер.
– Вероятность девяносто семь процентов. Но операцию нельзя назвать абсолютно провальной. Я был наедине с Фрэнком Солдбергом небольшой промежуток времени.
– Кем ты представился ему? – продолжал задавать вопросы Купер.
– Сенатором Коршем. Исходя из моих реплик и его ответов, я вычислил, что сенатор жив, и незадолго до этого он тайно встречался с Фрэнком.
– Хорошо. Составь для меня детальный отчёт.
Пророк, не сказав ни слова, развернулся и уже спокойным размеренным шагом ушёл, скрывшись во тьме, царившей в пространстве помещений вокруг стеклянной комнаты.
– Сенатор Корш жив, – сказал мужчина, сидевший за столом.
Дастин Купер крутанулся вокруг своей оси на колёсиках стула, и, оттолкнувшись от пола ногами, проехал несколько метров, оказавшись напротив собеседника. Лицо Купера оставалось серьёзным, но было в нём что-то торжественное, как и в его голосе, когда он сказал:
– Да, Симон, он жив. Значит, он действительно инсценировал свою смерть. Организация перешла к активным действиям. Теперь необходимо понять знает ли об этом Justice-Tech. Пора начинать и нам.
– Я ждал этого долгие годы, отец, с тех пор как оказался отключён.
– Четыре года, Симон, четыре года. Вскоре мы вновь подключим тебя к «Нор». Пришло время снова заявить о себе.
Эпилог
25 мая 2023 года.
За две минуты до смерти Лэндона Донована.
Лэндон Донован сидел в своём кресле, закинув ноги на рабочий стол. Столько проблем навалилось на него, что легче всего было не думать о них, не думать о будущем, а просто посидеть молча, ни о чём не беспокоясь, ничего не делая. Слишком много всего произошло за последние дни, и ему нужна была небольшая передышка. Он заварил себе кофе. Вкусный, ароматный напиток. Наслаждение его вкусом позволяло на мгновения забыть обо всём вокруг. Он неспешно пил кофе, а как закончит – заварит ещё один.
Ручка входной двери его конторы повернулась. Он забыл закрыть дверь, когда входил сегодня утром. Лэндон не ждал посетителей в это время. Даже если у него были назначены какие-то встречи, он никого всё равно не хотел видеть сейчас. Кто бы это ни был: будь то даже новый клиент-миллионер, готовый выложить всё своё состояние за пять минут беседы с ним, он был готов отказаться и послать его в другую контору. К своему приятелю, например. В данный момент единственное, чего он хотел – это тишины и спокойствия. Донован уже было открыл рот, чтобы сказать, что пока что и в обозримом будущем он никого не принимает, как опешил.
На пороге стоял Лэндон Донован. На секунду сидящему в кресле Лэндону показалось, что он сошёл с ума. Вслед за Стивом Макмареном, вслед за Эдгаром Льюисом, вслед за Директором Стиннером и всеми, кого он знал. Ему показалось, что весь мир сошёл с ума и, чтобы Донован не выбивался из общей картины, ему тоже пришлось сойти с ума. И вошедший Лэндон Донован тоже сошёл с ума.
Это ведь невозможно! Уму непостижимо. Может, это он и зашёл в свою контору только сейчас, а вовсе не сидел в своём кресле? Хотя нет, он до сих пор в нём сидит и смотрит на самого себя, как в отражении.
– Паршивый у тебя видок, – сказал вошедший Лэндон.
Паршивый? У тебя? У кого из них? Лэндон осознал, что до сих пор не сменил свою одежду, в которой он перекапывал двор Стива Макмарена утром, его брюки были порваны и от него разило потом. Одежда – это такая мелочь, он даже не подумал о ней.
– Ты робот, – выдохнул сидевший Лэндон, после чего подскочил, схватив со стола револьвер.
– Нет, дружок, я не робот, – спокойным тоном проговорил вошедший Лэндон, и, не смотря на наставленное на него оружие, сделал несколько шагов вперёд.
