И только когда я сел в машину, меня озарило – я совершил упущение. Непростительное для юриста моего ранга. Я ударил себя ладонью по лбу. Идиот. Я же не спросил где именно находится дом Стива.
Стоп. Есть одна идея. Я перезвонил Терри.
– Мистер Донован?
– Здравствуйте, Терри.
– Вы звонили, извините, я не мог говорить. Вы узнали что-то новое насчёт человека, о котором я вас спрашивал?
– Нет, я звонил вам с тем же вопросом – может вы вспомнили нечто, что помогло бы мне? Какую-то новую информацию?
– Нет, я изложил вам всё, что мне было известно.
– Хорошо. Вы проверяли дом Стива? Может там оставлены какие-то зацепки?
– Нет, честно говоря, не проверял.
– Какой у него адрес? Я думаю, стоит начать поиски с места, в котором он наверняка был незадолго перед исчезновением.
– Отличная идея. Он жил на шестьдесят четвертой улице, дом десять.
– Хорошо, Терри. Если я хоть что-то узнаю – сообщу.
Я положил трубку.
В забегаловке, которая работала круглосуточно, я пил уже вторую чашку кофе. Вымученная официантка принимала заказ у молодых ребят на противоположном конце зала, а другая – посвежее и симпатичнее, с тоннами косметики на лице, вытирала тарелки за стойкой. Возле двери, ведущей на кухню, пробежал таракан. Из колонок, висевших по углам раздавался тихий джаз 50-х годов. К потолку поднимался дым от сигары, которую курил сидевший недалеко от меня старик. Эта ночь затянулась. Завтра мне предстояло представлять мистера Джоковича на очередном заседании. Благо, документы уже были готовы. Нужно было готовить апелляцию по делу Майкла Стибера, и сама она точно не напишется. Ещё завтра должен был зайти журналист Сол для интервью. Обычная жизнь. Какого чёрта я впустил Криса Терри к себе в контору после закрытия… Зачем я лез в эту задницу всё глубже и глубже? Что я пытался там отыскать? Что, по-твоему, Лэндон Донован, ты мог найти в заднице?
Мне на нос села муха, я тряхнул головой, прогоняя её.
– Ещё кофе? – спросила официантка, забирая пустую чашку.
– Пожалуй, да.
Почему я не думал о последствиях? Проникновение в архив суда. Проникновение в лечебницу. И что дальше – проникновение на территорию частной собственности Стива, пусть и с его разрешения, сидящего в дурдоме, и прямиком оттуда с флагом в руках проникновение в Justice-Tech?
Официантка принесла мне кофе.
– Может что-то ещё?
– Нет, спасибо.
– У вас усталый вид, может вам нужно расслабиться? – она подняла бровь, – у меня сейчас дел совсем нет, и я могу приготовить вам моё фирменное блюдо, – договорив она наклонилась ближе к столику, верх её футболки свесился, полуобнажив декольте небольшой груди, она кивнула в сторону кладовки.
– Ты хоть руки-то моешь? – раздражённо спросил я.
Её лицо искривилось в гримасе, и она ушла. Больше кофе заказывать не буду. Наверняка ведь плюнет в него. Хотелось бы мне плюнуть на всё и поехать домой, отоспаться, а завтра приступить к работе над делами в своей конторе. Но я себя знал. Не дойду до истины – и буду гложить себя до конца моих дней. Допил кофе, бросил на стол двадцатку, встал и вышел.
На улице было прохладно. Самое время подумать о покупке нового плаща, предыдущий я случайно порвал ещё в прошлом сезоне, а проводя большую часть времени в машине, новый как-то и не покупал.
Я поехал на шестьдесят четвёртую улицу. Машину решил оставить за несколько кварталов до дома номер десять, выключил фары и заехал в арку. Дошёл я пешком, стараясь идти по неосвещённым местам улицы.
Дом Стива был самым обычным и ничем не выделялся на фоне остальных. Я поднялся по входной лестнице, ведущей на крыльцо. На моих руках были перчатки. Дёрнув дверную ручку, я убедился, что заперто. Проверить не было лишним. Двор находился за домом, соединявшись с двором соседей, за которым так же был дом, выходя на противоположную улицу, параллельную этой. Я пошёл другим путем. Между соседским жилищем и домом Стива был небольшой переулок, с двух сторон которого возвышались заборы. Я зашёл в него и, дойдя до места, где должен был начаться двор, подпрыгнул, ухватившись за верх ограды. Подтянув своё тело, я перелез. Под ногами я почувствовал невысокую траву. Везде росли ухоженные цветы. У дальнего конца территории росло одинокое дерево, половина которого по непонятным причинам засохла. Я подошёл к нему. Скоро должно было начинать светлеть. Необходимо закончить здесь до момента, пока взойдёт солнце. Из машины я захватил маленькую сапёрную лопатку, которую когда-то положил в багажник «на всякий случай». Вот он и наступил.
Я принялся копать. Стив не сказал, с какой именно стороны дерева закопал коробку. Я выкапывал ямы, на глаз оценивая их в пол метра, и не находя ничего, продолжал копать по периметру, вокруг корней. Небо серело. Я копал далее. Время от времени вдалеке раздавался лай собаки. Несколько раз я услышал, как по улице проехала машина. Когда я уже был насквозь мокрым от пота и испортил свои туфли в земле, передо мной была сплошная яма округлой формы, в центре которой возвышалось дерево. Ну где же ты коробочка? Я представил, каким же кретином буду, если Стив на самом деле обычный душевнобольной, который убедил одного из лучших людей-адвокатов ночью в своём дворе выкорчёвывать дерево небольшой лопаткой. Словно для того, чтобы отогнать такие мысли я принялся копать в старых местах вглубь и почти что сразу почувствовал, как лопата наткнулась на что-то твердое. Я нашёл коробку. Времени, чтобы закапывать яму не было, хоть она и могла быть видна со двора напротив. Солнце начинало всходить, и скрывать свои раскопки было поздно. Я перелез через забор и повернулся, чтобы выйти из переулка, как наткнулся на мужчину, который совершал утреннюю пробежку. Он удивлённо посмотрел на лопату и коробку в моих руках, затем на меня. Сцена, когда я со всем этим перелазил через забор чьего-то дома, не была у него в списке дел «увидеть утром при ежедневной пробежке». Я быстрым шагом пошёл в другую сторону.
– Эй! – донеслось мне вслед. Я ускорился.
– Эй, ты! Я звоню в полицию!
Я бросился бежать. Обернувшись, я увидел, что мужчина стоит с телефоном, скорее всего, набирая номер полиции. Я споткнулся и упал, больно ударившись коленом. Порвал брюки. Сзади донеслись какие-то слова, но я их не разобрал. Я добежал до своей машины, открыл её, кинул лопатку в багажник, а коробку положил в салон на заднее сидение. Сел внутрь. Завёл мотор. Нажал на газ и, развернувшись, поехал в сторону своей конторы.
Тот мужчина не видел мою машину, но её мог заметить кто-то другой. Останови меня сейчас патруль полиции, и даже я, со всем своим адвокатским талантом изворачиваться, не смог бы отговориться от них – весь потный, грязный, вонючий, и с лопатой в багажнике, на которой осталась прилипшая земля.
На полпути я затормозил и стал у обочины. Взял в руки коробку. Она была запечатана скотчем в несколько слоёв, справившись с которыми, я снял крышку. Внутри, в специальных нишах, защищённые поролоном, лежали три вещи, о которых говорил Стив. Аппарат с торчащими двумя проводками, похожий на шокер, судя по всему, был моим пропуском внутрь, деактивируя систему защиты и открывая мне двери. Пластиковая карта, без единых обозначений с магнитной полосой сверху и миниатюрная флешка для взлома компьютеров. Мне нужно было избавиться от коробки и лопаты. Но не так близко от места, где меня уличили в проникновении.
