Я поехал далее. Путь к своей конторе я выбрал не самый короткий, поехав в объезд, по дороге, которая проходила через мост над рекой. Я знал, что она глубока. Остановившись, дождавшись пока в обозримости не будет других автомобилей, я кинул лопатку с моста, и та, булькнув, стремительно пошла под воду. Коробку я сожгу. Или всё же пускай себе плывет? За лопатой вслед полетела и коробка, плюхнулась в воду и медленное течение увлекло её прочь.
Я вновь сел в машину и не слишком быстро, не нарушая установленный скоростной режим, поехал. Солнце уже висело высоко. Автомобилей на дороге прибавилось.
До конторы оставалось несколько минут езды, когда после проезда очередного перекрестка, в зеркало заднего вида я заметил чёрный седан, который стремительно приближался ко мне. Он выехал на встречную полосу, и поравнявшись со мной, повернул вправо, подрезая меня. Я принял ближе к обочине и засигнал, заодно покрутив пальцем у виска. У седана открылось окно, я увидел двух мужчин в черных костюмах, которые принялись показывать мне рукой, чтобы я остановился. Неужели полиция так быстро нашла меня?
Я не был гонщиком, и опыта ухода от погонь у меня не было, а потому я затормозил. Вещи Стива я спрятал в бардачок. Седан остановился передо мной наискосок, таким образом, чтобы задней частью заслонить мне путь вперёд. Водитель и пассажир вышли из машины. Я открыл дверь и тоже вышел. Разведя руки, я спросил, уже чувствуя что-то неладное:
– В чём проблема, парни?
Один из них развернул удостоверение.
– Служба безопасности Justice-Tech. Директор Стиннер приглашает вас, мистер Донован, на частную беседу.
Лучше бы это была полиция.
– Я польщён. Передайте Директору, что я с удовольствием приму приглашение, но несколько позже. У меня сейчас есть неотложные дела, которыми я должен заняться. Да и как я пойду к Директору в таком виде?
Они вздохнули практически одновременно.
– Понимаете, мистер Донован, формулировка приглашения – только лишь для приличия. На самом деле вы должны воспользоваться приглашением в любом случае и прямо сейчас. Если желаете, мы можем помочь вам сесть в нашу машину, – договорив это, он движением запястья отвёл край пиджака в сторону. Я увидел висящий на поясе пистолет.
Я всегда подозревал, что демонстрация оружия может заменить с десяток минут вежливой беседы, помогая быстрее убедить человека, но удостовериться на личном опыте у меня ещё не было возможности. До этого момента.
– Ну, если вы настаиваете… – я подошёл к ним.
– Вашу машину мы не станем оставлять, не волнуйтесь, – проговорил тот, что с пистолетом, – мой коллега сядет за руль и поедет за нами. Как только вы поговорите с Директором Стиннером, сможете уехать по своим неотложным делам, ваша машина будет припаркована у главного офиса корпорации.
Я сел на заднее сидение, которое передо мной вежливо открыли. Вообще на удивление воспитанные люди. Мы двинулись с места. Я обернулся – второй тип за рулем моей машины ехал позади.
У входа в корпорацию было людно – начинался рабочий день. Череда сотрудников вела от ступеней у входа на улицу. Мы прошли в обход всех и по пропуску сотрудников службы безопасности вошли внутрь. Ранее я часто бывал здесь, когда проходили разработки первых роботов, после чего заходить в Justice-Tech мне не было надобности. Пройдя холл, по служебному лифту мы поднялись на последний этаж, где располагалось руководство. Мы вошли в приёмную Директора. Секретарша по коммуникатору сообщила о моём прибытии.
– Проходите, пожалуйста, – она пригласила меня внутрь.
Я зашёл, а двое, что привели меня, остались за дверью.
– Мистер Донован, если бы не сложившиеся обстоятельства, я бы сказал, что рад вас видеть, – Директор Стиннер стоял на середине своего кабинета. Мы обменялись крепкими рукопожатиями, и он указал мне на кресло возле своего рабочего стола.
– Вы используете довольно необычный способ приглашения, – заметил я.
– Вы ожидали пригласительную открытку?
– После того, как я перестал получать открытки от Justice-Tech с поздравлениями на День Рождение и Рождество? Нет, я уже как три года не ожидаю от вас никаких посылок.
– Мне передали, что вы сперва не желали принимать приглашение.
– Вид ваших парней меня слегка смутил, но потом они нашли убедительные аргументы.
– Да, у них богатый арсенал способов убеждения. Хорошо, что вы с ним не стали ознакамливаться полностью.
– Как-нибудь в другой раз, Директор.
– Чаю?
– Предпочитаю кофе.
– Ольга, приготовь, пожалуйста, один кофе для мистера Донована, и один чай для меня, зелёный с жасмином – сказал Директор в коммуникатор, а затем обратился уже ко мне, – надеюсь, ваш внешний вид не отображает положения ваших дел на работе?
– Что, настолько всё плохо?
– Выглядите общипанным, прямо как клиенты, после уплаты ваших услуг.
– Это вам что, глаза мусолит?
– Я создавал Justice-Tech, чтобы сделать правосудие доступным для людей, чтобы они оставались со своими деньгами, после получения юридической помощи, и чтобы юристы перестали грабить.
– Тогда нужно будет заменить на роботов всех банкиров, политиков и многих других. Приятно слышать такие благородные слова от человека, компания которого занимает лидирующее место по объемам капитализации.
Постучавшись, вошла Ольга, с подносом в руках. Поставив нам чашки, она тихо удалилась.
– Мистер Донован, вы всегда были желанным гостем в нашей корпорации, вложили немало сил и времени, как и все мы, в эволюцию роботехники. Вы оказывали нам помощь. Современные роботы-юристы это и ваша заслуга в том числе, наравне со всеми нами. Так почему же вы просто не пришли ко мне?
– Когда именно вы ожидали моего визита, Директор Стиннер?
– Видите ли, доктор Хилл, просмотрев запись вашего разговора со Стивом Макмареном, и услышав всё, о чём вы говорили о роботах, исполнил свой гражданский долг, и сообщил в корпорацию о ваших преступных замыслах проникнуть и взломать базу данных Justice-Tech.
– Ясно. Он, наверное, рассчитывал на щедрое вознаграждение с вашей стороны. И что теперь с доктором? – спросил я.
– Каким доктором? – Директор улыбнулся.
Ему было чуть больше чем пятьдесят лет. Он отлично выглядел, держал своё тело в форме и любил минимализм, что ясно выражалось в обстановке его кабинета.
– Понимаете, мистер Донован, это глубочайшее неуважение к нашей корпорации. Вы же могли просто прийти ко мне и нормально обо всём поговорить, тем более, что мы знаем друг друга давно, и раньше всегда находили взаимопонимание.
– Кроме нашей последней встречи. После неё мы и не встречались.
– Неужели мелкие недоразумения помешали вам обратиться ко мне, когда вы начали расследование столь масштабного, по своему убеждению, дела?
