– Произошло немыслимое в системе правосудия. Робот сдал своего подзащитного, открыл всю правду о клиенте, сделал разоблачение против его интересов, – когда Мистер Шерман нервничал, он любил повторять одно и то же разными словами, – рассказал о его виновности не только в деле, по которому шло обвинение, а и о других событиях, неизвестных ни суду, ни органам правопорядка. Это удивительно! Как такое произошло – не понимает никто, ведь все знают, кто такие роботы-адвокаты и как они действуют, а тут такое! Я очень удивлён! Все очень удивлены!
– Да, я тоже потрясён, – вставил я, и добавил про себя: «только вот мысли свои излагаю короче».
– Это дело тотчас же вызвало широкий общественный резонанс. («В самом деле, мистер Шерман?») Привлекло внимание не только журналистов, обычных граждан, активистов, но и политиков! Взгляды всего государства обратились сюда. Правительству не осталось ничего, кроме как приостановить программу роботов-адвокатов до выяснения обстоятельств. А ты понимаешь, что это значит? Понимаешь?
Я кивнул. Шерман продолжил на повышенных тонах, так как уже не мог скрыть своего волнения:
– Всё правосудие в стране остановлено! Все судебные процессы! Представь себе! Это юридический коллапс, всё правосудие остановилось!
Под конец его голос стал напоминать нарастающий визг. Сказав это, он перевёл дыхание и налил себе в стакан воды, отпил. Затем продолжил уже более спокойно:
– Совет Правосудия принял решение – назначено судебное заседание по делу робота. Робота-адвоката будут судить! Собирается суд присяжных, роботы-судьи не будут задействованы, впервые за долгое время, представь себе! Люди будут судить робота, а от их решения будет зависеть, будут ли дальше роботы-адвокаты защищать людей в судах или нет! Если робота признают виновным, то всю программу роботов-адвокатов упразднят в свете её несостоятельности! Если его оправдают – то роботы-адвокаты продолжат свою деятельность.
– Да, невеселая у этого робота ситуация, тяжело ему будет выкарабкаться. Снова будем жить в эпоху перемен? Словно годы отмотают на десятилетие назад.
– Робот не будет защищать себя сам! Он проходит лишь как обвиняемый.
– Его защиту будет представлять другой робот?
– Нет, это будет человек! – мистер Шерман покрылся красными пятнами от беспокойства.
А вот это уже был интересный поворот. Значит, человек-адвокат будет защищать робота-адвоката, который заменил человека на ступени судебной эволюции? И как это будет выглядеть?
– Сегодня с утра со мной связывались из Совета Правосудия. Это будет суд людей – присяжными будут люди, обвинителем будет человек и адвокатом будет человек. Суд людей над роботом! Поставить человека на защиту поручили нам, Ассоциации. Мы должны отправить в этот суд наиболее квалифицированного специалиста, чтобы он действительно смог оправдать робота.
– И вы вызвали к себе меня.
– Больше некого. Среди лучших из нас только несколько смогли бы с таким справиться, но здесь же и самый большой конфликт. Лэндон Донован, твой коллега, который бы потянул это дело, давно отправился в мир иной, Бай Ричардс – он множество раз публично выражал свою нелюбовь к роботам-адвокатам. Мик Руди и Кай Торн – тоже самое, у них всех есть явные мотивы, чтобы это дело завершилось проигрышем робота. Практически все наши адвокаты ненавидят этих машин за то, что они забрали наш хлеб. Среди лучших профессионалов – ты наиболее лоялен к роботам.
– У меня хватает мозгов признавать их лучше нас. Мы должны ненавидеть себя, а не их – ведь это мы не совершенны, чтобы состязаться с ними.
– Именно! Потому я прошу тебя взяться за это дело. Лишь ты можешь с наибольшим профессионализмом вести его, не взирая на личные эмоции.
Мистер Шерман замолчал, уставившись на меня, выпучив глаза, как рыба из аквариума, в ожидании, что её вот-вот покормят. Но у рыб не было мозгов. А у Шермана? Ты, я вижу, прямо из штанов готов выскочить, чтобы робота оправдали. Разумеется, ведь ты обязан всем тем, что имеешь благодаря лоббистам роботов. Проиграют они – проиграешь и ты. Потеряешь всё. Совет Правосудия не переизберёт тебя на новый срок. А перебираться с пентхауса на сороковом этаже на первый в тесный кабинет и начинать зарабатывать на хлеб подбирая самые низкосортные судебные дела не захотел бы никто. Я мог тебя понять, Шерман. А ты, каким бы ты говнюком не был, понимал и меня. И доказал это, добавив:
– Том, это твой шанс. Ты когда-то был одним из самых известных адвокатов. Выиграй этот процесс – и слава вернётся к тебе. Если ты сможешь оправдать робота – ты снова будешь на вершине. Весь мир будет наблюдать за твоими действиями, и в случае твоего успеха – весь мир будет поднимать бокалы за твоё здоровье.
Это уже был перебор, Шерман считал меня, как и всех вокруг – идиотом. Но правда в его словах была. Я считал былой успех навсегда ушедшим. И как только я увидел даже призрачную возможность его вновь вернуть – я был на крючке, тоже как рыба, но не собирался отправляться на сковородку – я сорву приманку и поплыву себе дальше. Я выиграю этот процесс.
– И сколько у меня будет времени?
– Подготовительное заседание состоится сегодня без участия сторон, в нём будут объявлены стороны и их представители. Первое слушание будет назначено на завтра. Да, сроки коротки, но это дело не терпит отлагательств из-за своей значимости. Его нужно решить, как можно быстрее, чтобы вновь запустить шестеренки механизма правосудия. Томас, ты готов взяться и выиграть это дело? Ты готов сделать это ради всех нас, ради общего блага?
Ради всех нас? Кого это – «нас», не тех ли ребят, что сидя в этом здании в соседних кабинетах готовые перегрызть друг другу глотки за право участвовать в самом мелком деле? Не готов. Ради того, чтобы ты на третий срок остался сидеть своей жирной тушей в этом кресле, которое уже сгибается под твоим весом? Не готов. Ради какого-то абстрактного общего блага, о котором все говорят, но которое никто не ощущает? Разумеется, что не готов. Ради роботов? Нет, извольте. А вот ради себя, своей славы и вновь возросшей репутации – да с радостью! Я только и мечтал о таком шансе.
– Мне нужно подумать.
– Томас! – Шерман поднялся со своего кресла, – другие завалят это дело, сто процентов даю, лишь с твоим участием у нас будет шанс выиграть!
Мне стало интересно – будет ли мистер Шерман умолять? Он ведь был прав – никто из людей не будет заинтересован выиграть дело. И тогда «прощай» Скотт Шерман с поста Главы. Но всё же он был моим боссом, так что следовало знать меру.
– Мистер Шерман, я никогда не мог ответить вам отказом. Я сделаю всё, что будет в моих силах. Мы с вами – профессионалы, неважно кто клиент – человек, робот. Да хоть сам Иуда Искариот. Мы должны его защищать.
– Эти слова – как бальзам на душу, Томас! Я ещё раз твердо убедился, что не ошибся, привлекая тебя!
– Кто будет обвинителем?
– Кларисса Ричардсон. Томас, и последнее – уже была проведена полная диагностика робота. Никаких системных ошибок в нём не обнаружено.
