– Сенатор Корш любил это место, он всегда говорил, что хочет приехать сюда вновь, как выйдет на пенсию, а может и вообще остаться здесь жить. И мне постоянно говорил, чтобы я приехал сюда отдохнуть
– Да, уважаемый сенатор был моим другом, насколько возможно стать друзьями за то время, которое он проводил здесь… Жаль, что он так и не приехал отдохнуть после того, как стал сенатором. Да… Я, честно признаться, скучаю за его рассказами у камина зимними вечерами, которые так хорошо проходили за бутылкой выдержанного ароматного бурбона, старого как сам мир и более горючего, чем сам огонь. Он всегда привозил с собой несколько таких бутылок, и где он их брал?
Они выпили ещё по одной.
– Я тут без Интернета, без телевидения, знаю о стране только из газет да рассказов своих посетителей. Больше всего мне нравится говорить о роботах. Знаете, мистер Фрэнк, такое двоякое чувство: мне очень интересно слушать о них, но сам бы я ни за что не хотел увидеть этих дрянных железяк.
– На самом деле, называть их железяками уже неправильно, сейчас их производят из прочного угле-пластикового волокна.
– Один хрен, – усмехнулся Джозеф и налил ещё.
– Гляди скоро и увидите их, Джозеф. Как расширят программу полицейских в будущем, может и сюда пришлют парочку.
– Да гори они в аду. Мне и наш шериф по душе, с ним выпить можно, поговорить безо всякого…
Фрэнк нащупал в кармане скомканную бумажку. Ему очень не хотелось узнавать кто звонил и интересовался им, последнюю неделю он жил в обособленном от внешней цивилизации мире, и пока что у него не было желания возвращаться обратно, или по крайней мере отвлекаться, впускать цивилизацию в свой тихий и спокойный отдых. Но перезвонить было нужно.
– Джозеф, откуда я могу сделать звонок?
– Звонок? – Джозеф протянул это слово как незнакомое ему и заговорщицки улыбнулся, – вы же знаете, посетители «У природы» не делают звонков.
– Да, по этой причине я не брал с собой ни свой телефон, ни планшет. Но мне действительно нужно позвонить.
– Ну ладно, так… В тех домах, разумеется, есть откуда позвонить, но знаете, жильцы такие скотины, хрен кто даст. В магазине у почты есть телефон, оттуда позвонить будет легче. Правда тащиться туда минут двадцать… Вам точно нужно сегодня позвонить или может уже завтра?
– Да ничего, прогуляюсь как раз перед ужином.
– Велеть Саре принести зонтик?
– Нет, зачем? Такой дождь в удовольствие.
– Во-во. Наслаждайтесь, в городе не походишь под дождём, наверное, то кожу разъест, то волосы в другой цвет перекрасит, ха! – Джозеф налил себе ещё.
Фрэнк накинул на голову капюшон и пошёл вглубь городка. Мотель находился на окраине. Дорога была в большинстве своём здесь разбитая, и дождь смешал землю в грязь. Асфальт начинался только через две улицы, а до этого, даже не притормозив, мимо пронесся видавший виды джип, едва не обдав Фрэнка брызгами из длинной и глубокой лужи. Улицы были пусты. В маленьких городках и поселках жизнь успокаивалась намного раньше, чем в мегаполисах, где кипела круглосуточно. Но из бара по дороге разносилась музыка, смех и множество голосов. Наверное, это было единственное место, сосредотачивающее ночную жизнь городка. Дождь слегка усилился. В седане, стоявшем у обочины, под раскидистым старым деревом, на заднем сидении целовалась парочка. Потоки воды, скатывавшиеся по стеклам, и общая плохая освещённость местности не позволяла разглядеть чего-то интересного. Вскоре Фрэнк подошёл к магазину, эдакому провинциальному супермаркету. Продавец, по совместительству и собственник, без проблем разрешил воспользоваться линией связи, а Фрэнк в знак вежливости купил банку пива, которую собирался выпить по обратной дороге.
Фрэнк достал бумагу. Та здорово промокла, но надпись прочесть было можно. Он набрал номер. Несколько гудков, и на том конце линии ответил голос пожилой женщины:
– Алло! Алло!
– Здравствуйте, вы звонили…
– Алло! Дэмпси, ты ли это?
– Нет, это Фрэнк Солдберг, вы звонили в…
– Кто-кто это?
– Фрэнк Солдберг! – сказал он уже громче.
– Фрэнк? – голос старушки был полон изумления, она переспросила ещё раз, – Фрэнк?
– Да, это Фрэнк.
– Но Фрэнк, ты же мёртв уже как пять лет, ты звонишь с того света? Уже и мне пора?
«Что за чушь» – подумал Фрэнк в недоумении, но затем сообразил, что ошибся номером, набрал вместо девятки четвёрку, ох уж этот корявый почерк, он даже переспросил что это за цифра у хозяина лодки. Наверное, алкоголь немного ударил в голову, на голодный желудок.
– Я ошибся номером, прошу прощение за беспокойство.
– Фрэнк, я плохо слышу, что ты там говоришь, но твой голос, прямо как в молодости, я тоже вновь помолодею там? И я не вышла замуж второй раз, Фрэнк!
– Я не ваш мёртвый муж, – повысил голос Фрэнк, чтобы его услышали, но услышал его продавец в магазине, недоумённо покосившись вслед за последней репликой, – я номером ошибся, извините! – и повесил трубку.
– Можно я ещё один звонок сделаю? – спросил Фрэнк у собственника магазина.
– Да, конечно, нет проблем, – с какой-то опаской ответил тот.
Фрэнк набрал номер вновь, только в этот раз вместо четвёрки – девятку. Раздалось три гудка, прежде чем взяли трубку.
– Фрэнк, это ты? – опять тот же вопрос, только голос уже не старой женщины, а мужской.
– Да, – всего то и ответил Солдберг.
– Я так и понял, у меня определитель, штата и города. Я тебя искал, не то, чтобы тебя было трудно найти, но, если бы ты носил с собой телефон это облегчило бы задачу.
Фрэнк не понял – его что, вычитывали? Начало разговора было довольно дерзким.
– Кто это?
– Меня зовут Брайан Ротовски, я работаю на Justice-Tech, мне поручено связаться с тобой лично Директором.
– Зачем Директору со мной связываться?
– Директору незачем, потому-то и связываюсь я. Но Директор желает встречи с тобой, Фрэнк. Это довольно-таки сложный вопрос, требующий личного диалога, а не телефонный разговор. Я не сказал бы, что вопрос терпит отлагательств, но Директор с уважением относится к твоему отпуску, который ты получил впервые за долгие годы, и потому я взял тебе билеты обратно не на завтра, а на послезавтра. Вылет в десять утра, по прибытию в аэропорт я тебя встречу. Твой визит носит неофициальный характер, потому разглашать о нём на службе не нужно.
От такой информации, прямо в лоб, ещё и под небольшим воздействием алкоголя, Фрэнк не сразу понял, что именно ему ответить, а на том конце провода ждать и не были намерены:
– Ты же понимаешь, что приглашения Директора не игнорируют, и не откладывают. Так что давай, Фрэнк, послезавтра увидимся.
Раздались гудки.
