– Нет, они ничего не спрашивали. Аменд только задаёт общие вопросы о вас, о ваших избирательных кампаниях.
– Будь на чеку. Помни, они ничего не должны знать, абсолютно ничего, что связано со Стефаном Серафимом и Кираном Свифтом.
В этот момент оглушительным в окружающей тишине, нарушаемой только звуками дождя и тихим голосом сенатора, прервав его речь, раздался телефонный звонок. Фрэнк достал телефон из кармана брюк.
– Кто это, Фрэнк?
– Это Капитан Дигнан, робот-телохранитель Аменда.
– Чёрт, мы не можем рисковать. Остановись, быстро! – крикнул сенатор водителю.
Машина резко затормозила. Сенатор протянулся мимо Фрэнка и открыл тому дверь.
– Фрэнк, я выйду с тобой на связь, помни, что я тебе сказал, выходи!
Фрэнк оказался на улице под дождем и не сразу додумался раскрыть зонт. Машина дала по газам и понеслась вперёд. Телефон продолжал звонить.
– Алло.
– Фрэнк, ты где?
– Я на улице.
– Сейчас же ночь, и дождь идёт. И ты должен быть возле Аменда.
– Капитан, я вышел осмотреть окрестности, нет ли где потенциальной опасности, нет ли слежки.
Капитан Дигнан ничего не сказал в ответ и молчал в трубку.
– Дигнан, доверься мне – в прошлый раз я поступил, как считаю нужным и оказался прав.
– Хорошо Солдберг. Ничего не заметил подозрительного?
– Нет.
– Тогда возвращайся.
Капитан повесил трубку. Фрэнк огляделся – он был минутах в двадцати ходьбы от мотеля. Как Дигнан увидел, что его нет? Тут Фрэнк смекнул, что робот был способен просматривать стены и помещения с помощью специального режима своего зрения. Фрэнку оставалось надеяться, что Капитан не держал его включённым постоянно и не видел, как он крался с туфлями в руках мимо их с Амендом двери – это выглядело бы действительно подозрительно.
Когда Фрэнк пришёл в мотель, дверь его комнаты была так же заперта, и, судя по всему, внутрь никто не заходил. Фрэнк лёг на кровать, и долго ещё не мог уснуть.
Наутро Дигнан ни словом не обмолвился о вчерашнем разговоре, Аменд также не подал виду, будто что-то знал. Словно ничего и не было. Они собрались, сели в микроавтобус и поехали на очередную встречу. И только минут через двадцать Аменд спросил:
– Фрэнк, ты выглядишь уставшим, всё в порядке?
– Да, вполне.
– Отлично, потому что сегодня у тебя будет ответственное задание. После встреч в первой половине дня мы возвращаемся в город на партийное совещание. Со мной связался журналист из «Херсик Ньюс», он хочет взять у тебя интервью. Из первых уст услышать каково это каждый день работать со мной, о твоём отношение к моим взглядам, идеям и прочее.
– Мне обязательно соглашаться?
– Как мы и говорили, дело добровольное. Но в случае, если ты пойдешь – это сыграет нам на руку, «Хершик Ньюс» крупная газета, которую выписывает большая часть населения штата, и твоё интервью попадёт на первую полосу. Ты можешь хорошо повысить нашу репутацию, если не наговоришь обо мне всяких гадостей, – Аменд усмехнулся, – в любом случае решать тебе, но я был бы признателен.
Фрэнк быстро прикинул в голове возможные варианты. На что намекал Аменд? Неужели он знал о вчерашнем разговоре с сенатором? Нет, просто совпадение. Фрэнк не мог очернить репутацию Аменда при журналисте. Но если он будет восхвалять робота, он не приблизится к задаче, которую сенатор Корш поставил перед ним. Но его отказ так же будет выглядеть подозрительно.
– Хорошо, я пойду.
– Отлично, Фрэнк, спасибо.
После утренних мероприятий они поехали в столицу штата, где в штабе Аменд должен был проводить совещание с членами партии. В это время Фрэнк направился в кофейню в двух кварталах от штаба, где журналист должен был взять у него интервью.
Фрэнк зашёл внутрь и осмотрел зал. Лишь треть столиков была занята посетителями, а остальные места пустовали. В дальнем конце зала за столиком у окна привстал чёрнокожий мужчина и помахал Фрэнку рукой.
– Мистер Солдберг, меня зовут Алан Земан, я из «Хершик Ньюс», большое вам спасибо, что согласились прийти, – представился журналист, когда Фрэнк подошёл к нему.
– Рад встрече с вами, мистер Земан.
– Я знаю насколько драгоценно ваше время, потому давайте сразу же начнём интервью, – он включил диктофон и достал несколько листов бумаги, – роботы уже давно обыденность для нас, но всё же, те сферы, в которых они существуют, как-никак, не предполагают тесного сотрудничества людей с ними, потому вы один из первых, кто ежедневно проводит столь много времени сопровождая роботов, тем более такого робота как Аменд, уникального в своём роде. Расскажите, каково это?
– Это интересно. С каждым днём я понимаю, что между роботами и людьми всё больше и больше стираются различия, когда мы воспринимаем их как своих коллег.
Фрэнк рассказывал, что приходило на ум, но старался тщательно подбирать слова, чтобы не петь дифирамбы роботам, но и не говорить ничего, что могло бы быть воспринято негативно. Алан слушал, кивал, затем задавал уточняющие вопросы. Смотрел в свои листы, что-то записывал, вычёркивал и спрашивал ещё и ещё.
– Фрэнк, вам есть с чем сравнивать, ведь это не первая ваша кампания, у вас уже довольно большой опыт общения с политиками и работы на них, подходит ли Аменд под роль политика?
– Он не только подходит, а более того, он создан для этого, – Фрэнк вспомнил фразу, которую как-то сказал ему сенатор Корш, и решил применить её сейчас, – политик это в первую очередь специалист по улаживанию и примирению конфликтных интересов. Он избирается людьми, которые его поддерживают и отдают ему свои голоса, но после выборов он должен не только лишь считаться с интересами тех, кто не стал за него голосовать, а и действовать в их интересах тоже, ведь он представитель не группы людей, доверившихся ему, а всего населения штата, которое разделено на многие группы, у каждой из которых свои интересы. И работа политика в том, чтобы примерить и уладить все конфликты интересов. Аменд справляется с этим лучше всех, из него получился бы отличный дипломат.
– Последние девять лет вы работали на уважаемого, ныне покойного, сенатора Корша, вы можете сравнить двух своих работодателей – бывшего и настоящего?
– Их объединяет самоотверженная и непреклонная вера в своё дело, самоотдача и желание сделать жизнь людей лучшей.
– Вы, должно быть, тяжело перенесли утрату сенатора.
– Разумеется, он был больше чем просто начальник, или человек которого я должен был защищать. Он был мне как наставник.
– По вашему мнению, как он мог заразиться той болезнью?
– Если этого не смогли объяснить доктора-специалисты в области, о которой вы меня спрашиваете, тогда как я могу ответить на ваш вопрос?
