— А ну, открывай!
Избушка замерла, как в будто пойманная с поличным. Печати проступили на стене, подтверждая статус Поэтичей и Прозаевых, и брёвна разошлись, открывая тайную дверку. Из порога выдвинулась вниз корявая лесенка. Одиссей проворно влез по ней и влетел в узкий коридор-переходник, а оттуда сквозь силовую мембрану вывалился прямо в субпространство. Он боялся, что уже опоздал.
Внутри крохотной избушки оказалась большая прекрасно убранная зала. Она больше походила на покои Хозяйки Медной Горы, чем на каморку бомжеватой Бабы-Яги. Узорные полы и стены из мрамора и малахита, мебель с золотыми обводами, каскады хрустальных ламп, императорская люстра наверху. Со всех сторон лилась тихая торжественная музыка. В других обстоятельствах от такого вида могло захватить дух, но плохое предчувствие как сжало сердце Одиссея, так и не отпускало. Он не знал, что должно случиться, но интуиция шептала: «Что-то не так».
У алтаря замерла княжна лет пятнадцати, красивая настолько, что её не портили даже заячьи ушки. При взгляде на открытую и счастливую девочку хотелось заслонить её от опасности и принять удар на себя. Напротив неё высился плечистый медведич: ещё недавно худой и долговязый пацан, а сегодня уже окрепший, без пяти минут муж. Он смотрел на подругу с восторгом по уши влюблённого мальчишки, и явно не мог поверить своему счастью. Их руки тянулись друг к другу, но не дотягивались на два миллиметра и не могли дотронуться: семейные защитные поля держали княжну и княжича в заботливых коконах и не позволяли влюблённым быть по-настоящему вместе.
Над ними висела, не касаясь ногами пола, величественная женщина в роскошном бело-золотом платье. Она гордо раскинула белоснежные ангельские крылья, будучи, кто бы мог подумать, биологически улучшенным homo angelicus! Над головой этой царственной особы сиял нимб в форме короны, в одной руке блистал драгоценный скипетр, в другой усыпанная самоцветами держава. Исполненная власти, ангелица явно проводила свадебный обряд.
Когда Одиссей и Ана ворвались в Избушку-13, все трое резко повернулись в их сторону: в глазах Юли мелькнул почти детский страх, лицо Романа отразило готовность бороться за любимую, а черты ангела исказил праведный гнев.
— Вы кто такие? Что вам надо? Какого лешего пришли?! Нет с вами никакого сладу, хоть спрячься на краю земли! — в ярости и в стихах рыкнул Роман. Шерсть медведича смешно встопорщилась, на взрослом это было бы страшно, а на вчерашнем ребёнке вызывало улыбку.
— Это слуги ваших семей, наймиты, — моментально определила женщина в белом. — Их послали разрушить ваш союз!
Ангельские глаза, улучшенные аугментами, сияли праведным светом и видели Ану с Одиссеем насквозь, во всех спектрах. Конечно, она сразу заметила печати.
— Как они нас нашли? — изумилась Юля, глядя на пришельцев с испугом, но и с симпатией. Кажется, она была так рада свадьбе, что не могла ни в ком видеть врагов.
— Нас наняли ваши родители! — не подумав, брякнула Ана. Для неё это был аргумент в плюс, а для влюблённых явно в минус.
— Как я и говорила, — торжествующе кивнула ангелица.
Она ждала объяснений от Фокса, закономерно сочтя его старшим в паре; наследники тоже беспокойно зыркали в его сторону — поэтому Одиссей не пошевелился и не произнёс ни слова. Он позволял происходящему накалиться, а сам исподлобья осматривал всё вокруг, пытаясь заметить какие-то детали, которые подскажут опасность.
Медведич увидел, что детектив обшаривает взглядом залу, и сурово насупился.
— Бессилен против купидона, мой дядя подослал шпионов?
— Да нет же! Ваши тёти и дяди считают, что вас украли, ясно? — всплеснула руками Ана. — Нас наняли расследовать ваше похищение!
— Никто из них не угадал, и нас никто не похищал, — насмешливо фыркнул Роман.
— Ты похитил моё сердце, — тихонько поправила Юля. Медведич сбился и покраснел.
— Ну, можно лишь признать с натугой, что мы похитили друг друга… — смутившись, пробурчал он.
— Нам нет дела до ваших отношений! — совершенно бестактно воскликнула Ана. — Просто босс считает, что вам грозит опасность! Давайте остановим свадьбу и разберё…
— Именем и властью Романовых, — терпение ангелицы закончилось. Она не привыкла к такой поразительной бесцеремонности слуг. — Я запрещаю вам вмешиваться в обряд!
Романова царственно воздела руку, золотой двуглавый орёл на державе издал пронзительный клёкот, сверкая рубиновыми глазами. У Фокса и Аны под ногами высветилась печать с точно таким же орлом — и мраморный пол внезапно стал мягким, как потёкший пластик. Они разом провалились по колено и стали медленно погружаться вниз. Пол мягко, но решительно засасывал сыщиков.
— Выкинем их отсюда? — оживился Роман.
— Нельзя! — отрезала ангел. — Они доложат своим хозяевам, и ваши родители мигом примчатся сюда. Так что пусть сидят в подвале, под надёжной защитой.
— Избушка, отпусти! — возмущённо приказала Ана, тыкая обеими руками по сошедшему с ума полу, но избушка не слушалась.
Фокс не пытался выдраться из вязкой хватки, а лишь вопросительно глянул на Ану.
— Эта женщина из Романовых, они старший род Руси! — в расстройстве пробормотала девушка. — И когда высокий род поставил печать, другие не могут её просто взять и снять…
Она пыталась использовать обе печати, чтобы связаться с заказчиками, но безуспешно.
— Я экранирую все каналы связи, — с гордостью произнесла ангел. — Вы не сможете позвать своих хозяев, цепные псы. Вам не удастся разрушить союз любви и помешать этим чудесным молодым людям быть счастливыми!
— Это место слишком хорошо защищено, — отчётливо сказал Одиссей. — В случае опасности, никто не сможет прийти на помощь.
Детектив впервые нарушил молчание, его голос, новый по тембру, выделился в общей суматохе и был сразу услышан. Ангел нахмурилась и сделала нервный жест рукой; пол перестал пытаться зажевать Фокса с Аной, только крепко держал их, увязших уже почти по грудь.
— Что? Какая опасность?! — гневно спросила женщина. — Это такое ухищрение, чтобы потянуть время? Обещаю, вы смертельно пожалеете о вашей наглости. Клянусь, я сгною вас на урановых рудниках.
— У вас проникающее зрение, вы можете видеть правду. Посмотрите!
— Ваша микро-мимика подтверждает искренность, — нахмурилась Романова, — но её легко моделировать нейро-контроллером.
— У меня нет нейро-контроллера.
— Как это?
— И я не могу подделать биохимию. Поэтому вы легко увидите, вру я или нет.
— Врёте, потому что вашу биохимию невозможно считать, — прищурилась ангел, — какая-то шпионская защита!
— Попробуйте ещё раз, — Одиссей вынул глаз из глазницы от отвёл его в сторону. Юля и Роман смотрели на детектива со смесью ужаса и восхищения. — Я чувствую, что в этой ситуации что-то не так. Детям грозит что-то… страшное. Видите? Я не вру.
