— Воля отца о несвершении над ней мести остановит любого подданного нашей империи. Мои дорогие брат и сестра принесли клятву, что отступятся от Аны и дадут ей жить.
Фокс просиял.
— Но и я не смогу помогать ей, — сказал богиня. — Мне запрещено вмешиваться в любые её дела, даже если ей грозит опасность. Отныне её жизнь — не моя жизнь…
— Но вы всё равно связаны? Ты всё равно будешь видеть и слышать, чувствовать всё, что чувствует она? Она по-прежнему будет биться внутри тебя вторым сердцем?
Афина кивнула.
— И как же ты не сойдёшь от этого с ума?
— Как не сошёл с ума отец.
— Вау! — воскликнул Одиссей.
— Да, вау, — согласилась Афина. — Оказывается, он тоже не уничтожил свой исток. Тот умер от старости. Но отец верит, что именно из-за тех лет, когда их было двое, когда Зевсу приходилось осознавать две жизни вместо одной, его разум и воля окрепли.
Фокс был поражён, но в самом хорошем смысле этого слова.
— Но почему же он не сказал об этом остальным детям? Не помог им зависнуть между собой и отражением себя, и раздвоиться?
— Мой отец приверженец Хаоса. Он не считает, что в мире всё должно быть правильно и под копирку, — ответила Афина, и кажется, в её словах была толика преклонения. — Превыше всего он ценит силу и личную ответственность, и верит, что каждый должен выбрать собственный путь.
Фокс слегка нахмурился, но не стал спорить.
— Моя очередь, — Афина испытующе смотрела на человека. — Почему, владея таким даром, будучи почти бессмертным, обладая таким необъятным жизненным опытом… Ты не правишь мирами, а летаешь на старом грузовое и расследуешь дела?
— Ой, поверь мне, я всё это пробовал, — поморщился парень. — И быть межпланетным сыщиком круче всего. Будь я правителем, враги давно нашли бы способ меня убить, или замуровали так, чтобы умирал и возрождался — спасибо, но нет! А сейчас я летаю по разным планетам, и все они ужасно интересные. Встречаю удивительных существ, и все они классные, неважно, плохие или хорошие, друзья или враги. Я нахожу поразительные тайны космоса — и раскрываю их, узнаю и создаю замечательные истории… Иногда мне кажется, что в моих ладонях сияет миллион миров, созданных специально для меня! Это счастливая и свободная жизнь. И я не променяю её ни на что.
Афина молчала, но было видно, как она не согласна и напряжёна. Рождённая, воспитанная и вознесённая для того, чтобы править, дочь олимпиаров не могла понять, как можно отказаться от миров, ждущих твоей воли и властно руки.
Но Фоксу было интересно совсем другое.
— Значит, Ана теперь свободна?
— Свободна. Она покинет родной мир и пойдёт своим собственным путём.
— И не подскажешь ли ты координаты места и времени, когда она будет выпущена?
— Здесь и сейчас, — улыбнулась Афина.
Её тело стало прозрачным, и там, за волной энергополя, висела спящая девушка с копной мирных каштановых эмо-волос.
— Ты сможешь обо мне позаботиться, Одиссей Фокс? — спросила богиня нежно и одновременно строго. — Ты правда так сильно хочешь, чтобы я была на свете, что готов ради этого на всё?
— Правда, правда, — глядя в потолок, скривился парень. — Только не ты, а она. Ты не в моём вкусе. Меня пугают большие женщины.
Афина моментально уменьшилась, только затем, чтобы его смутить. Она подошла вплотную к Одиссею, тончайшая оболочка вокруг Аны, маленькая богиня человеческого размера, макушка прямо под его подбородком. Но всё равно не такая как Ана, особая и нечеловеческая. Глянула снизу-вверх ему в глаза своим не по возрасту мудрым взглядом. И сказала:
— Ну держи.
Энергия испарилась, тело богини исчезло, и Ана, живая Ана, упала Фоксу на руки. Он неловко ухватил её, и девушка медленно пробудилась.
— Босс, — заулыбалась она, спросонья моргая и улыбаясь, — вы спасли мне жи…
А потом замерла и закричала:
— ТЫ КТО ТАКОЙ?!
Она отпрыгнула от Одиссея, как лурианская коза, и замерла в позе «не подходи, убью!», глядя на него, как на прокажённого. И в этот самый подходящий момент молодой детектив вспомнил, что так и стоит в свитере без штанов.
Взгляд и лицо Аны с каждой секундой обретали всё больше оттенков. Ещё немного, и случится что-то ужасное.
— Одиссей Босс! — сбиваясь, фальцетом воскликнул он, прикрывая штанами стратегически уязвимые объекты. — Тьфу ты, Фокс!
Ошалевшая девушка смотрела на него как на полного придурка.
— Да я это! Я вообще-то умер, чтобы тебя спасти, ясно? Но не окончательно, я переродился из грязи, почти как твоя бывшая сестрёнка Афродита, ну, там была немного другая история, но всё-таки есть параллели, да?
— Что ты несёшь?! — воскликнула девушка. — Одиссей Фокс мудрый, зрелый человек! А ты…
Она покраснела до кончиков волос, глядя на жалкую ожившую подделку с негодованием. И парень ощутил обиду таких размеров, что можно было запросто нагрузить пару залов «Мусорога».
— Ах так, — психуя, сказал он, проклиная сразу всё: идиотизм ситуации, свои юношеские гормоны, ненадетые штаны. — Тогда марш в свою каюту, и дай мне уже переодеться! А потом поговорим!
— И где моя каюта?! — агрессивно сложив руки на груди, спросила девушка.
— А где хочешь! — воскликнул Фокс. — Вся баржа к твоим услугам, ясно?
— Абсолютно! — крикнула Ана и вышла, хлопнув дверью. Вернее, попытавшись хлопнуть, но двери в рубку были, разумеется, раздвижные, и они мягко сомкнулись с вакуумным чмоканьем. Как и положено, блин, космическим дверям.
— Ну вообщеееее, — с шипением выдыхая и остывая, высказался парень.
Чернушка разинула ключ и издала беззвучную вибрацию, кажется, она смеялась.
— Возможно, напечатать носки? — добил Гамма.
*
Уже готовый выйти из рубки и направиться на самый важный разговор за свою недолгую получасовую жизнь, Одиссей вдруг осознал нечто экстремально важное, что ускользнуло от его внимания раньше. Масштабность и важность этого осознания было сложно переоценить.
Шея не болела.
— Неужели, — слёзы счастья навернулись на глаза Фокса, он с трепетом ощупывал загривок.
Шея. Не. Болела.
— Да! — воскликнул молодой человек, он гордо выпрямился в полный рост и даже торжествующе подпрыгнул от радости. — Да, детка, я свободен от этого проклятого спазма, я наконец-то…
Шею пронзила резкая мстительная боль.
— Аааа, спазматический импринт, ыыыы, сволочь! — завыл молодой Одиссей, держась за проклятую часть тела, которая причиняла ему столько страданий и неудобств. — Ты опять пропечатался в новом теле, упрямая скотина! А теперь мне опять жить с тобой до старости, о, господи всемогущий, за что?!
