Их ряды тут же оживились. Хоть монстры и не моги пересечь незримую границу, отделявшую Поле костей от территории, прилегающей непосредственно к зданию обсерватории, это отнюдь не значило, что они потеряли нас из вида.
— Я не ощущаю никакой охранной системы.
— Оглянись и еще раз внимательно посмотри на то море костей. Разве их тебе недостаточно? — Ухмыльнувшись, ответила мне Селеста.
— Ну, в пустыне ведь была аналогичная ситуация. — Продолжал стоять на своем я.
— Нашел с чем сравнить! Ценность природного источника морозной энергии и свитка с семизвездным умением намного выше какой-то там обсерватории. В этом здании располагался научный центр, разрабатывающий звездные карты. Орден Владык пространства занимался не только поддержанием порядка на уже обжитых планетах, но и изучением новых миров. Для передвижения по Звездному полю нужны были специальные артефакты, а так же система навигации. На новую планету невозможно попасть посредством стационарного магического массива телепортации. — Начала свое объяснение Селеста.
— Вот оно как. Значит мастера артефакторики, кузнечного дела и магической инженерии могли создавать даже аналоги наших космических кораблей?
— Еще бы! Ты думаешь, раз общество пошло по другому пути развития, выбрав вместо загрязнения своей планеты, совершенствование тела и духа, им неведом научный прогресс? Народы трех великих рас тысячелетиями бороздят космическое пространство. Образуют колонии, из которых потом возникают независимые миры. Некоторые могущественные секты держат под своим контролем десятки таких миров. Для их развития в космос постоянно отправляются экспедиции. Рабочие корпуса добывают на астероидных поясах металлы звездного класса, закаленные энергией космоса.
— Энергией космоса? Что это? — Как всегда, услышав незнакомый термин, в беседу вклинилась Римма.
— На Земле ученые называли ее темной материей. На самом деле это не материя, а вид энергии. Именно она, пронизывая все сущее, под действием мировых Законов преобразуется в энергию Неба и Земли, которую мы используем для самосовершенствования.
— Надо же. Оказывается, Вселенная устроена намного сложнее, чем о ней думает человечество. Почему-то теперь уже и я ощущаю себя лягушкой, сидящей на дне колодца… — ошарашенно пробормотала мечница.
— Не стоит расстраиваться милая. Прошло не так много времени с того момента, когда наш народ решил сменить вектор развития цивилизации. Думаю, им еще предстоит совершить немало фундаментальных открытий, которые перевернут понимание человечеством общего мироустройства.
Вот так, за этими разговорами мы и дошли до входа в обсерваторию. Это здание действительно имело форму полусферы. Видимо его потолок использовался для проецирования на него звездных карт.
Снаружи обсерватория была облицована каким-то материалом белого цвета. Его покрывала тонкая защитная пленка, отливающая глянцевым блеском. Благодаря ей время пощадило это здание, практически никак ему не навредив.
Ведущие внутрь двойные металлические двери были плотно закрыты. Судя по энергии, исходившей от материала, из которого они были созданы, их можно было вполне отнести к артефакту Святого ранга. Чтобы пробиться через такое препятствие — необходимо использовать аналогичное по мощности оружие, заряженное сильным навыком.
С правой стороны от дверей на уровне полутора метров в стену был строен сканер-артефакт, управляемый простеньким магическим массивом. Такие можно было встретить буквально на каждом шагу в Башне миров. Приложив к нему идентификационный жетон, Селеста четко произнесла:
— Октави росса!
Приняв пароль, рунный рисунок тут же послал магический импульс в механизм, открывающий двери, после чего их створки начали разъезжаться, втягиваясь прямо в стены.
— Надо же, за столько времени даже пароль сменить не удосужились. — Показала довольную улыбку Селеста.
— А на каком языке ты произнесла это словосочетание? Даже интуитивно работающее духовное восприятие не смогло уловить его смысла… — спросил Кайсель сестренку.
— Это название корпуса, занимающегося исследованием космоса и разработкой звездных карт. Когда я произносила эти слова, то не закладывала в них определенного смысла, поэтому универсальный переводчик жетона и даже твое восприятие промолчали. А вообще на древнем языке Скэлла эти слова обозначают «Путь познания».
— Красиво. — Восхитился изобретательностью членов ордена жрец света.
Внутренние помещения обсерватории сильно отличались от фасада здания. Было видно, что работники этого учреждения пытались покинуть его в спешке. Везде были разбросаны какие-то приборы, то и дело под ноги попадались отработанные оболочки Святых кристаллов и разбитые стеклянные пластины.
Энергии в массивах, обеспечивающих работу артефактов-светильников, уже не осталось. Так что нам пришлось освещать себе путь при помощи рогов вожака стаи. На удивление этот трофей, доставшийся нашей группе в самом начале путешествия, оказался чуть ли не самым ценным из всех. Его востребованность просто зашкаливала.
Пройдя через узкий коридор, мы вышли в центральное помещение, занимавшее большую часть внутреннего пространства здания.
— Кайсель, используй свое умение, чтобы полностью осветить этот зал. — Попросила наставника Селеста.
Убрав в пространственное кольцо рог вожака стаи, он создал из внутренней энергии шар света, подвесив его прямо под потолком. Когда свет от заклинания Кайселя разрезал царивший в помещении сумрак, мы смогли увидеть его детали. В частности, справа от нас располагался довольно сложный прибор, работающий от сплава нескольких магических массивов, каждый из которых относился как минимум к четвертому рангу. Именно он и должен был проецировать звездные карты на потолок обсерватории.
Помимо этого мне удалось выяснить и другие функции этого устройства. Они позволяли при помощи духовной энергии вносить в основу звездной карты какие-либо изменения, вплоть до полного ее переписывания.
У противоположной стены располагались стеллажи со стеклянными пластинами. Пробежавшись по ним восприятием, я с сожалением для себя отметил, что все они были повреждены. Ни в одной не ощущалась ментальная энергия духовного образа.
В центральной части зала стояла широкая платформа, около метра в высоту. На ней располагался странный конусообразный предмет, сделанный из какого-то серебристого металла. Увидев его, шедшая впереди всех Селеста довольно улыбнулась.
— А вот и он! — Радостно произнесла девушка. — Это Скоростной шаттл. Внутри находится пространственный карман, позволяющий вместить до десяти пассажиров. Раньше их использовали для перемещения внутри миров, а так же межпланетных перелетов и экспедиций вглубь неисследованных секторов Звездного поля.
— Класс! Всегда хотела побывать в космосе! — Восторженно захлопала в ладоши Римма.
— Но как мы сможем выбраться отсюда? Разве над Полем костей не стоит запрет полетов?
