— Поразительно! Марк, твоим умениям просто нет числа! — Увидев, как я перемещаю в контейнеры собранные духовные растения, воскликнул Даглас.
— И правда! Мне кажется, что ты никогда не перестанешь нас удивлять. — Изобразив на лице улыбку, вздохнула воительница.
— Чем большим количеством знаний ты обладаешь, тем проще тебе идти по пути культиватора! — Пожал плечами я.
Вот так, переговариваясь между собой, мы вскоре упаковали все собранные с этого участка джунглей духовные растения. После чего, распределив контейнеры по пространственным кольцам, наша команда решила взять небольшой перерыв. Разместившись прямо на пляже, мы ели мясные деликатесы, захваченные в дорогу Гельдой, и наслаждались морским бризом.
Примерно через двадцать минут в диапазон моего духовного восприятия вошла группа мастеров. Судя по тому, что в их команде насчитывалось всего шесть человек, причем ни один из них не достиг даже Третьего уровня развития, скорее всего, они принадлежали к какой-то второстепенной семье.
Установив за группой наблюдение, я решил пока не сообщать брату с сестрой об этой находке, надеясь, что они просто пройдут мимо. Поначалу так и было, но потом, увидев следы активности в этом секторе, мастера решили применить поисковый артефакт, после чего изменили свой маршрут, направившись прямо к побережью.
— Всем приготовиться к возможной битве, сюда направляется команда из второстепенной семьи. Всего шесть мастеров Первого — Второго уровней развития.
— Ну, это было неизбежно! — Поднявшись на ноги, серьезно произнесла Гельда.
Даглас последовал ее примеру. Выбросив недоеденный окорок, юноша материализовал из пространственного кольца меч берсерка и встал в боевую стойку. Я же пока не торопился доставать свое оружие. По моему большому кругу меридиан все еще вращалась впитанная электрическая энергия страуса-динозавра. В случае чего я мог воспользоваться ей, чтобы временно ошеломить противника, нанеся всей группе существенный урон.
— Их всего три человека. Скорее всего, это группа из третьесортной семейки, члены которой даже не имеют права числиться основными учениками секты. — Раздался из-за кустов мужской бас.
— Теренс верно говорит! Судя по тому, что на этом участке отсутствуют какие-либо духовные растения, они наверняка собрали богатый урожай. — В тон ему откликнулся красивый девичий голос.
— Отберем у них все! А если будут сопротивляться, пригрозим бесплатной отправкой в Храм возрождения. Нас в два раза больше, что такие слабаки из третьесортной семьи смогут нам противопоставить?! — Поддержала свою коллегу другая девушка.
Через секунду заросли подлеска разошлись, пропуская на пляж переговаривавшихся между собой людей. Через мгновение взгляд паладина упал на нашу группу, и он тут же замер на полушаге.
— Теренс, ты чего остановился? — Едва не врезавшись в спину парня, возмутилась девушка с копьем в руках. — Ой…
Обойдя парня, она взглянула на нас и тоже замерла как вкопанная.
— Я не ослышался, вы хотите присвоить себе наши трофеи? А силенок-то хватит? — С лукавой улыбкой на лице, спросил я.
— Это же тот самый Марк. — Шепнула на ухо своей подруге вторая девушка. Судя по ее внешнему виду, она являлась мастером поддержки.
— Я знаю. — Отмахнулась от нее копейщица.
— Уважаемый мастер, мы были не правы. Позвольте нам загладить свою вину. — Поклонившись, как можно более радушным тоном произнес Теренс.
Всю его воинственность как рукой сдуло. То же самое касалось и остальных членов группы. Их взгляды сейчас были направленны себе под ноги. Не смея поднять глаза, они все дружно начали пятиться обратно к зарослям.
— Не так быстро! — Грозно рявкнула на них Гельда.
В руках воительницы появилось две воздушных плети. Скрестив их в воздухе, она произвела мощный выброс магической энергии, волна от которого едва не повалила незадачливых разбойников на спину.
— Госпожа Гельда, прошу вас, не гневайтесь. Мы ведь не знали, что здесь расположилась команда именно вашей семьи. — Тут же запричитал Теренс, делая несколько шагов вперед.
Сложив руки в знаке почтения, он поклонился девушке в пояс, после чего продолжил:
— В качестве извинения я подскажу вам место, где располагается логово сильного монстра. Он охраняет какой-то проход в ущелье. Наткнувшись на это чудовище, мы не смогли ему противостоять, и пошли искать обходной путь. После чего встретили вашу группу.
После этих слов, паладин материализовал одноручный клинок и быстро начертил на песке схематичную карту их маршрута. Судя по ней, примерно в четырех километрах от побережья джунгли упирались в тридцатиметровую скалу. Там имелось всего одно ущелье, вход в него как раз и охраняло упомянутое чудовище.
— По нашим оценкам сила монстр близка к пику Святого ранга. Он обладает мощными магическими умениями, и регенерацией. Это класс рейд-босса, может даже сильнее. Я уверен, столь могущественных мастеров, как вы госпожа Гельда, и ваши спутники, наверняка заинтересует эта информация.
— Ты прав. Она нас заинтересовала. А теперь можете быть свободны. Встречу вашу группу снова, пощады не ждите! — Грозно продекламировала воительница.
— Конечно, госпожа Гельда. Мы сейчас же уйдем! — Снова поклонившись девушке, промямлил паладин. — Идем! Незачем мешать уважаемым мастерам трапезничать!
Развернувшись, группа культиваторов трусцой устремилась к джунглям. Не прошло и нескольких секунд, как последний из них скрылся в подлеске. Усилив свое духовное восприятие, я решил сопроводить их при помощи Астрального аватара.
— Теренс, стоило ли говорить им о нашей находке? Мы ведь хотели сообщить эту информацию семье Инглора. Тогда бы он наверняка замолвил за нас словечко в зале Огненного феникса. — Шепотом спросил лидера один из парней-магов.
— Ничего! Ты действительно думаешь, что троице мастеров под силу одолеть то чудовище?! Скорее это оно отправит их обратно в Храм возрождения. — Усмехнулся Теренс. — А если они и правда сдюжат, ничего не мешает сообщить Инглору о долине, которая скрывается за ущельем. Уж его группа-то им покажет настоящую мощь зала Огненного феникса. Я ни за что не поверю, что эта троица сможет противостоять шестнадцати мастерам Святого ранга.
— Лидер как никогда мудр! — Восхищенно произнесла копейщица.
— Да, будут знать, как насмехаться над нами! — Вторила ей мастер поддержки.
Сопроводив группу Теренса еще немного, я вернулся обратно в свою физическую оболочку. Увидев, что мой взгляд стал более осмысленным, Гельда и Даглас тут же обратились ко мне с одинаковым вопросом:
— Что ты выяснил?
— Эти ребята задумали подставить нас под сильного рейд-босса, после чего сообщить о его существовании сыну главы зала Огненного феникса Инглору. Даже если мы сможем убить тварь, по их сломам долина, куда ведет ущелье, имеет всего один вход. Они хотят объединиться с группой того мажора и атаковать нас прямо там.
